— Вы не помните? — тихий шепот и вздох. — Леди Флоренс, оглянитесь вокруг.
Мы стояли на оживленной улице, в пяти шагах от входа в лавку Хьюго.
Я заозиралась по сторонам.
— Беднякам не остается ничего другого. Одежда удовольствие не из дешевых. Даже столь простая по дизайну и материалу, многим не по карману позволить себе комплект даже раз в год. Поэтому ее носят до тех пор, пока она не начнет рассыпаться на ходу. Дети растут быстро, многие родители не видят смысла в том, чтобы покупать одежду своим отпрыском так часто, как вы говорите.
У кого какой финансовый доход можно было понять с первого взгляда. Крестьяне и бедняки одежду носили выцветшую, серых и коричневых оттенков, со следами старых пятен, ветхую — можно было разглядеть швы от многочисленной починки.
На торговцах и горожанах наряды были получше. Ткани поярче, возможно, чуть поновее фасоны, но без изысков и было видно, что эти вещи они носили бережно и долго.
Аристократы выглядели как венценосные особы среди простого люда. Кружева, корсеты и кринолины, пышные юбки, обилие цвета и пестроты, бархат камзолов у мужчин и рубашки с жабо, украшенные драгоценными камнями.
В их туалете было очевидно, что уделялось внимание к деталям. Ленты для волос одного цвета с платьем, украшения в тему, запонки и пуговицы из одного металла…
Такой наряд стоил, наверное, не как дом, а как целая деревня.
Мимо прошла женщина с девочкой. Платье малышки было почти выше колен. Выцветшая ткань вселяла грусть. Короткие рукава не закрывали тонких ручонок малышки от палящего солнца.
Сейчас было лето, а что же зимой?
— Зимой дети редко выходя из дому. Мало кто из крестьян может позволить себе детские теплые меховые плащи или дубленки. Взрослые могут носить подобные вещи всю жизнь, купив один раз, но ребенок растет быстро, это пустые траты, — горничная заметила, на что был направлен мой недоумевающий взгляд.
В голосе Лары слышалась грусть.
— И ты тоже так росла?
— Конечно, миледи, моя семья не могла позволить себе зимнюю одежду, но мама каждый год покупала старшей сестре новое платье. Свое старое она отдавала мне. Я не ходила с голыми ногами! — последняя фраза Лары прозвучала гордо.
Как можно так жить?
Одежда ведь не была чем-то настолько дорогим. Пускай это недешево, но не до такой степени, что обычные люди не могли позволить себе одевать детей. У меня это просто не укладывалось в голове.
Внезапно пришло прозрение.
Эта идея меня озолотит.
Важен был не тот факт, что одежду считалось не принятым донашивать или покупать готовое. Тот же портной что-то упомянул о черном рынке, да и Лара сказала, что носила старые платья сестры.
Нет.
Сам факт того, что на рынке имелась потребность в готовом и недорогом платье, доступном для обыкновенного человека, не дворянина, которых как известно, всегда было меньше, чем представителей не привилегированного сословия…
Я буквально могла предвидеть то, как падают в мой карман левисы.
— Флоренс?
Размышления прервал женский удивленный возглас.
Напротив, стояла пара из молодых мужчины и женщины, явно аристократов, если судить по внешнему виду. Чистые и яркие наряды сразу бросались в глаза.
— Это правда ты? Я едва признала тебя без… твоих… аксессуаров, — блондинка помахала ладонью перед лицом, показывая жестом, что она имела в виду под словом «аксессуары».
Ну да, хмыкнула про себя. Без белил и завитых туго волос.
Неловко засмеялась в кулачок, и наклонилась к Ларе.
— Это вообще кто?
Женщина была одета в светло-голубое платье с рукавом три четверти пышной юбкой и корсетом, который завязывался спереди, вышитом цветами из серебряных нитей. Ее волосы были убраны в высокую прическу, по бокам от лица вниз опускались тонкие короткие локоны.
Несмотря на легкое недоумение в ее голосе, на вид она была вполне благожелательной.
Мужчина, сопровождавший девушку, был в темно-синем бархатном камзоле, рубашке с жабо и черных брюках, которые ему несомненно шли и подчеркивали длинные и стройные ноги.
Я сразу заскучала по своим любимым брюкам с широкими штанинами. Они были такими удобными и невесомыми, не стесняли движений и выгодно подчеркивали особенности фигуры.
Лара бочком поддалась ко мне, словно заправская сплетница.
— Это леди Кларенс Сильвестри и ее жених сэр Аллан Пирс. Вы терпеть не можете эту леди и публично осуждаете ее за выбор недостойного кавалера. Мистер Пирс — глава торговой гильдии, он купил дворянский титул чтобы жениться на леди Сильвестри.
Интересно.