— Это тебе Лавр такое сказал? — приподняв бровь спросил Иван, смотря на разувающегося друга. — Попахивает сексизмом.
Арлекин всё же рассказал Ивану о своём путешествии в Далай-лам, ведь русский, давя на аристократическую гордость, пытался его убедить поменяться местами. Ведь Иван обладает рангом Коня и вот-вот готов будет подняться на новую ступень в своей силе. Но Арлекин был не приклонен и лишь тогда, когда между ними произошёл мимолётный конфликт, он рассказал ему о Далай-лам, чем вызвал небывалое удивление и восхищение. Лишь после этого русский успокоился и уверился… Ведь человек проживший почти полгода в этом монастыре в априори не может быть слаб! Но теперь, Громов задавался одним вопросом всё чаще и чаще: «Какова же его настоящая сила, если раньше он был Пешкой?»…
— Хех, — ухмыльнулся Широ, вспомнив своего наставника из прошлой жизни — Ворона. — Лавр бы не сказал так прямо… Он преподнес бы это более тонко.
— Тогда, кто? — присев рядом с другом, спросил Громов.
— Когда-нибудь я может и расскажу тебе, Ваня. — похлопал он по плечу русского, поднимаясь с лавочки и начиная снимать штаны.
— У каждого из нас свои секреты, понимаю. — серьезно кивнул Иван.
Настало мимолётное молчание, в котором был слышен лишь звук шуршания одежды. Но это молчание не могло длиться долго. Как только Арлекин закончил снимать с себя форму школы, он наклонился к своей сумке и открыл её, позволяя Ивану заглянуть внутрь. И стоило ему только понять, что именно лежит в сумке у Широ, брови русского взлетели до небес и он севшим голосом спросил:
— Где ты это достал?…
Войдя внутрь красной арены вслед за двумя шепчущимися девочками со 2-й ступени, Фудзивара Наоми осмотрелась по сторонам. Четыре входа на трибуны, которые были установлены вокруг широкой песчаной арены. Девушка смотрела на то, как много учеников пришли посмотреть на бой и в её сердце начинала расти неуверенность, которую она старалась глушить всеми силами. Особенно сильно давило внимание, которое было обращено на неё сейчас… Ведь она была одной из тех, кто сегодня будет сражаться на этой арене. И хоть девушка уже билась на аренах школы, чтобы поднять свой статус и репутацию, сейчас она была словно не в своей тарелке. Это был её первый бой именно на красной арене…
Вздохнув, Наоми достала мобильник, чтобы вновь связаться со своим слугой, который должен был доставить её одежду, но это не потребовалось.
— Госпожа! — услышала она крик за спиной, заставивший её обернуться и увидеть, как в двери арены забегает молодая светловолосая женщина в деловом костюме.
Величественно дождавшись, пока слуга подбежит к ней и поклонится, Наоми спокойным голосом произнесла:
— Ты чуть не опоздала, Фумико.
— Прощу прощения, госпожа! — стараясь унять дыхание, покорно проговорила женщина.
— На этот раз прощаю, — высокомерно кивнула Наоми и протянула руку. — Давай мою одежду.
Протянув госпоже спортивную сумку, Фумико с поклоном удалилась, но не стала покидать арену. Она желала остаться здесь, вдруг её госпоже понадобится помощь.
— Фудзивара-сан. — раздался голос сбоку от Наоми, заставив её повернуть голову.
— Кояма-сан. — натянуто улыбнулась принцесса Фудзивара, смотря на Кояма Натсуми и её двух подчинённых из дисциплинарного комитета. — Какая неожиданная встреча.
— Действительно. — приподнялись уголки губ Натсуми. — Я подошла, чтобы пожелать вам удачи. Я буду болеть за вас.
— А как же ваш фаворит? — приподняла бровь Наоми, задав вопрос. — Я думала вы будете болеть за него.
— Ничего не мешает мне болеть за вас обоих. — спокойно пожала плечами Натсуми.
— Что ж, — перебрала Наоми пальчиками по ручкам сумки. — Мне пора идти переодеваться. Благодарю за вашу поддержку, Кояма-сан.
Больше, не говоря ни слова, Фудзивара Наоми развернулась и пошла в сторону раздевалки. Для неё было нетипично кого-то благодарить, особенно таких, как Кояма Натсуми… Но сейчас, ей и правда нужна была хоть какая-то поддержка, и она её получила.
Сама же Натсуми смотрела в спину уходящей пепельноволосой девушке и думала над причиной дуэли между Наоми и Сэнмэем. В начале, когда глава дисциплинарного комитета только услышала об их поединке, то слегка удивилась и решила узнать, в чём причина. Начав своё расследование, она узнала о том, что помимо качка переростка, Широ вызывала на бой и Фудзивара Наоми, но тот ей отказал. И вот же, какое совпадение… Абэ и Фудзивара будут сражаться раньше дуэли Абэ и Хакагурэ.