И только он это сделал, как весь зал задрожал. Гобелены и статуи воинов превратились в пепел… Витражи рассыпались в пыль, а пол покрылся пульсирующими тёмно-зелёными трещинами. Одной лишь своей волей он подавил мощь Владыки, буквально захватив его дом.
— Я хочу сыграть с тобой в игру, Адам Фрост. — загадочно произнёс он, продолжая улыбаться. — И называется она — Выбор! — всплеснул он руками, заставив Арлекина сделать шаг назад.
— Я не понимаю… — хрипло ответил юноша на его слова.
— Всё просто. — пожал плечами старик и вновь щёлкнул пальцами.
Две, сияющих белесым светом, сферы появились за спиной Древнейшего. Одна из них была размером с футбольный меч, а другая, не больше ногтя. Арлекин не знал, что это за сферы… Но взглянув на самую большую, он услышал бесчисленное количество голосов людей. Они взывали к нему, прося помощи и пощады…
Проглотив тяжелый в горле ком, он с трудом оторвал от этой сферы взгляд и переместил на другую. И только он это сделал, как в его голове раздался голос того, кто отдал за него жизнь…
— Широ…
Находясь в глубоком шоке, юноша посмотрел на улыбающегося старика. В его голове царил настоящий хаос, а мысли разбегались, пытаясь собраться воедино…
— Что ты выберешь, Адам Фрост? Души невинных смертных твоего мира и их спасение? — указал старик рукой на большую сферу. — Или душу того, кто дорог тебе? — переместил он палец на другую сферу.
Не веря своим ушам, Арлекин неотрывно смотрел на старика и пытался сказать хоть что-то. Слова застряли в его горле, в котором образовался ком.
Видя нерешительность юнца, Древнейший оскалился, а затем, возле него появились небольшие песочные часы, песчинки которых неумолимо начали свой бег.
— Поторопись и прими решение, — произнёс он предвкушающим голосом. — Но знай, что именно от твоего выбора, зависит то, кто будет гореть в вечном, тёмно-зелёном пламени Чумы и Хаоса. А если, все песчинки упадут до этого момента, то выбор за тебя сделаю я… И он тебе не понравится.
Услышав слова старика, Арлекин забегал глазами по часам и сферам. Хаос в его разуме нарастал всё сильнее и сильнее, а стук сердца отдавался в ушах.
— У этих душ, — вновь заговорил старик, посмотрев на большую сферу. — Их судьба должна была быть иной… Каждому из них при рождении был дан выбор, как прожить свою жизнь. Мой помазанник отнял этот выбор, начав свою игру, — с ухмылкой глянул он на застывшего Владыку. — Но, я тоже люблю играть! — засмеялся он и его смех эхом отразился от стен.
— П-почему я? — хрипло спросил Арлекин, смотря на сферы. Он желал узнать, почему именно он должен делать подобный выбор!
— Потому что, я так хочу. — безразлично пожал плечами Древнейший и дополнил. — Я живу так долго, что видел зарождение Мироздания. И с каждым прожитым мгновеньем, я ощущаю лишь скуку. Поэтому, — ухмыльнулся он. — Я развлекаюсь, пытаясь её развеять.
Не получив от юнца какого-то ответа на свои слова, старик посмотрел на песчаные часы, песчинки которых практически иссякли.
— Пора, Адам Фрост. — с улыбкой произнёс он, смотря на Арлекина. — Души многих или душа одного? Выбирай!
Адам слышал его слова, эхом отдающиеся в его голове. Он чувствовал, что сейчас своим выбором либо обречёт на вечные страдания миллионы, в числе которых могут быть те, кого он встречал на своём жизненном пути… Либо того, кого без зазрений совести может назвать отцом.
Закрыв глаза и сделав глубокий сдох, он успокоил своё сердце и разум. Его тело больше не подрагивало, а в голове не проносился ворох мыслей.
Песчинки практически закончились, а Владыка откинул рукав робы, готовясь сделать выбор за смертного.
Но именно в тот момент, когда последняя песчинка упала, Адам открыл глаза и дал свой ответ, сделав выбор…
Глава 42
Сделав шаг, а затем ещё один, Арлекин подошёл к сферам и вытянул руку, коснувшись самой маленькой из них. Он слышал страдания и мольбы душ, заточённых в одной из них… Но он сделал свой выбор.
Яркий свет озарил тронный зал, заставив Арлекина прикрыть глаза. И когда свет испарился, большая сфера исчезла, а в его руке осталась та, чтобы была размером с зёрнышко. Его взгляд не отрывался от неё, а в голове раздавался голос Масаши, который он слышал перед тем, как мужчина отдал за него свою жизнь…
— Молодец! — радостно воскликнул Древнейший, захлопав в ладоши. Улыбка не сходила с его лица, а исходящие безумным ликованием глаза, смотрели лишь на юнца.
Подойдя к стоявшему в ступоре Арлекину, он наклонился и внимательно всмотрелся в его лицо. Он видел всю гамму чувств и эмоций, что переполняли смертного… Его смятение, граничащее с отчаянием и долей облегчения. Именно это, древнее существо желало увидеть. Мучительный выбор того, кто должен был принять непростое решение… Поэтому он и любил устраивать подобные игры со смертными. Древнейший не обладал подобными чувствами и моралью. Он не был способен ощущать муки выбора и последствий. Но он страстно желал этого и потому устраивал подобное.