В межнациональных отношениях необходимо вести себя очень аккуратно и тактично, помня о том, что все народы равны в правах между собой и одинаково ценны для человечества в целом. Все многообразие рас, народов и народностей является тем наследием, которое мы получили от предков, и не нам менять сложившееся в течение тысячелетий положение дел, вот почему мы просто планируем поступить с этими народами точно так же, как мы поступили с теми народами, которые находятся вне территории государств-победителей и с которыми мы воюем сейчас. Мы считаем, что численность определенных народов нужно уменьшить до определенного предела (для каждого народа он свой) вне зависимости от того, живут ли представители этого народа во враждебных нам государствах или же они проживают внутри наших государств, освободив занятые ими планеты для других народов. Военными методами мы добиваемся поставленной цели только для тех народов, которые населяют территории за границами наших государств, однако военные методы неприемлемы для народов, которые находятся среди нас. Уменьшение численности народов и захват их планетарных систем — вот цель современной войны, а где проживает данный народ — в государстве-победителе или же в проигравшей стране — не имеет принципиального значения. Все, что мы осуществляем сейчас, мы планировали сделать еще когда задумывали эту войну, и мы убеждены в правильности принятых нами решений.
— Ни я, ни они, — он широким жестом обвел всех присутствующих, — никто ничего нового не выдумал из того, что бы ни было сделано до нас; и раньше (из истории ты это помнишь!) очень часто государство давило, подавляло и напрямую воевало с одним из своих народов в пользу другого. Мы делаем то же самое, но современные технологии позволяют нам провести эту операцию быстро, радикально и аккуратно.
Представителям выбранных народов будет объявлено, что они должны будут в неукоснительном порядке отправлены на переселение на освободившиеся планетарные системы, хотя на самом деле с ними поступят точно так же, как и с пленными: часть из них — процентов 80-90 — будет переправлена не на планеты, а на звезду, где они и погибнут. Потерю множества квадриллионов жизней можно будет легко объяснить ошибками в управлении потоками вагончиков из-за неразберихи вызванной войной — все произойдет точно также, как и с пленными, и будет объяснено оставшимся после войны людям аналогично ситуации с пленными, о которых мы только что говорили с тобой. После войны мы публично накажем кого-нибудь из транспортного руководства, а когда пройдет время, компенсируем им это наказание сторицей, но уже тихо и без прессы. Вот, что мы хотим сделать и что мы сделаем — теперь ты знаешь все и, интересно знать, каково будет твое мнение обо всем этом?
— Я знаю, что когда вы спрашивали у меня совета относительно пленных, вы одновременно спрашивали меня и об этих народах — их можно назвать несчастными, но разве счастливее их те, кто в этой страшной войне потерял своих лучших представителей?
Я спокоен, что бы ни случилось — я всегда спокоен, и поэтому чувства и тех, и других близки мне…Не утаивайте от меня ничего и никогда — я все равно узнаю правду!
А ответ я вам уже дал: раз вы решили — значит делайте, а в свое время история все расставит на свои места!
…Вскоре война закончилась. Она длилась недолго — больше двух лет, но ее итоги были значительны…
…Корабли возвращались, и ожидание встречи с близкими заполнило собой все эти дни.
Корабли возвращались, неся в себе печать безмолвных боев в бездне и печаль о тех, кто навсегда остался в ней.
Корабли возвращались, и радостью наполнялись сердца людей.
Корабли возвращались, корабли возвращались…
Истерзанное пространство нашего звездного острова постепенно начинало приходить в себя…
Планетарные системы Галактики, уставшие от мощи крейсеров, пробовали робко дышать полной грудью, еще не полностью веря своему счастью, — пришел мир.
…Был один большой всеобщий праздник — все ликовали. Состоялся парад Победы, в котором участвовали представители всех союзных государств; затем последовала мирная конференция, во время которой державы-победительницы делили завоеванные планеты: все происходило примерно так, как главы правительств договорились перед войной, — как и было решено заранее, многие нейтральные государства тоже получили дополнительные земли.
На послевоенной конференции отметили, что ни один народ не был уничтожен, хотя некоторые и потеряли более девяноста девяти процентов своей численности.
Были также обнародованы некоторые числовые итоги войны.
До войны численность человечества составляла около 437 миллиардов триллионов человек или 437*1021 людей. Воевало около 1,6% всего человечества, то есть 7*1021 человек или немногим больше 1,7*1020 кораблей. Примерно 84,3% человечества погибло, таким образом, осталось 15,7% от предвоенной численности или же 68,6*1021 человек. Война продолжалась 827 суток, то есть в среднем за одну секунду гибло 960 триллионов человек.
ТАКОЙ войны еще не было в истории.
С точки зрения всех этих больших цифр оказывается, что мой личный вклад составляет всего лишь одну десятитысячную долю процента всех потерь человечества, в то время как удачное торпедирование подводной лодкой одного или нескольких кораблей в Первую или во же Вторую Мировую войну с суммарным числом погибших порядка нескольких тысяч человек дает одну сотую процента всех убитых на той войне, то есть в тысячу раз больше, чем у меня. Я не рассматриваю варианты, связанные с ядерной бомбардировкой потому, что это — уникальное оружие, и массово оно не применялось, в отличие от торпед и основного оружия звездных крейсеров, применявшихся повсеместно, — в противном случае разрыв составлял бы не в тысячу, а в десятки тысяч раз. Выходит, что с исторической точки зрения мой личный результат оказался просто ничтожен — и, ко всеобщему удивлению, так оно и есть на самом деле!