Помните, люди, что в каждый момент времени вы фиксируетесь в пространстве, и эта точка пространства-времени отныне ваша, и, чтобы ни случилось в будущем, это место и это время принадлежат вам, принадлежат навсегда!
Возможность путешествия во времени органично присутствует во мне, как результат моего внутреннего строения, моей внутренней логики. Так же и в вас существует возможность дышать, ходить, говорить, как результат вашего строения, вашей внутренней логики. Но я не бог, не тот сверхъестественный бог, которого вы придумали себе сами: я — почти Властелин Миров, реальный, настоящий и живой.
— Какие у тебя дальнейшие планы относительно нас? — спросила одна из них.
Из-за своей резкости и властности я чувствовал себя немного виноватым перед ними, поэтому заглянул в их души и успокоил их, а потом решил сделать им подарок, поэтому предложил отправиться в экзотическое путешествие:
— Я отправляюсь на Халу. Если вы хотите, то я могу всех вас взять с собой.
Они знали, что Хала — это планета с опасными животными, и что туда обычно ездят на охоту, поэтому отказались.
— Что там делать на Хале? — сказала гостья. — Там слишком опасно.
— Лучше бы ты не трогал мою дверь! — с вызовом, вскинув вверх голову, произнесла хозяйка дома.
— Я могу легко починить ее, — ответил я, — пойдем, посмотришь.
Мы вернулись к поврежденной двери, но на ней не было ни единой царапины.
— Как тебе все это удалось?! — изумилась хозяйка.
— А что тут случилось? — спросила вторая женщина. — Я ничего не понимаю.
— Когда она, — я кивнул на хозйяку, — захотела, чтобы я продемонстрировал свое могущество, я превратил свою руку в тигриную лапу и с ее помощью расцарапал эту дверь, — я увидел, как гостья с недоумением посмотрела на мои вполне обычные руки, но ничего не сказала, а я, тем временем, продолжил. — Теперь я устранил повреждение: в прошлом за мгновение до того, как я ударил дверь, я сделал ее копию, после чего вернулся в настоящее и заменил расцарапанную дверь на другую, на созданную ранее копию, — вот и все.
— Так значит, это копия, — разочарованно протянула собеседница и погладила рукой гладкую поверхность дерева.
— Копию я обычно делаю таким образом, — продолжил объяснять я, — сначала фиксирую объект во времени, а затем — в пространстве, после чего объект копируется в пространстве. В результате в один и тот же момент времени получаются два или более равнозначных объекта, находящихся в разных частях пространства, поэтому получившаяся копия ничем не хуже оригинала. Можешь считать, что когда я расцарапал дверь, то повредил копию, а оригинал появился только сейчас.
— Сложно ты объясняешь, — промолвила хозяйка, — но я рада тому, что дверь не стала выглядеть хуже.
— Хуже быть не должно и поэтому не будет. Однако, мое предложение относительно путешествия остается в силе: я предлагаю вам обеим побыть халанками, побродить по планете и увидеть мир Халы таким, каким он есть на самом деле.
— Хала — это планета такая? — спросила одна из них то, что прекрасно знала сама.
«Им надо немного подумать», — понял я, поэтому не стал ускорять события и подтвердил:
— Планета, а на ней целый чудесный мир.
Они согласились через несколько минут, согласились из любопытства, соблазненные словом «чудесный». Женщины не ставили никаких условий и не расспрашивали о том, что нам предстоит делать там; видимо они предполагали узнать это по дороге, но, к их удивлению, оказалось, что дорога занимает меньше доли мгновения.
Глава 12.
Бело-голубые кони Халы.
Мы стояли втроем под невысоким деревом, неподалеку от нас росли две группы невысоких кустов, а дальше, до самого горизонта, расстилалась бесконечная зеленая степь с яркими полосами цветов, растущих в тех ложбинах, в которых чаще всего застаивается вода после дождя. Покрытое серыми рваными тучами небо над нашими головами светилось изнутри светом спрятавшегося за облаками солнца этого мира — солнца Халы. Мы были одеты в красивые спортивные костюмы, однако обуви у нас на ногах не было.
Едва осмотревшись, обе женщины засыпали меня вопросами и о когтях на пальцах ног, и об ударных буграх, и о шестом пальце на руке. Я объяснил им, что мы не люди, а халане, поэтому-то и выглядим соответственно. Они спросили меня о невероятных цветах и оттенках, видимых нами, о странных звуках и неведомых запахах. Я объяснил им, что теперь мы видим, кроме обычных красок, также в инфракрасной и ультрафиолетовой области, еще мы можем слышать те звуки, которые недоступны человеческому уху; ну а нюх у нас теперь лучше, чем у земной собаки.
Когда я объяснял им все это, во мне росло и крепло странное чувство, что это уже было со мной раньше. Сначала Хозяева Миров показывали мне мир Халы, а я был гостем в нем; я все спрашивал их и спрашивал, и все удивлялся и удивлялся — теперь же я сам показываю своим гостям все тот же мир Халы, и они задают мне те же самые вопросы и удивляются тому же, чему раньше удивлялся и я. Это спираль развития — я сделал полный виток и теперь нахожусь в том же месте, но на более высоком уровне.
Я говорил с ними, удивлялся вместе с ними, а в душе у меня была легкая грусть. Щемящее чувство тоски сжало мое сердце, и комок подкатил к горлу — хотелось плакать. О, Хала, прекрасная Хала, я снова с тобой, но теперь уже не как гость, а как твой господин!
Я отошел от собеседниц и положил руку на ствол дерева. Он был шершавый и неровный. Я гладил его и грустил о прошедших временах, смотрел на дерево и не видел его. Солнце бросало золотые блики мне на руку, и от этого становилось еще печальнее. Ах, Хала, Хала… Почему ты не Земля?
У меня в душе два мира — мир Земли, где я вырос, и мир Халы, где я перестал быть человеком.
Я вдохнул полную грудь воздуха — резкий запах фтора защекотал мне ноздри — в нем я различил привкус фторида кислорода, он был слабый, но он тоже бодрил. Всех этих запахов не было в мире Земли, а здесь они были… Земля похожа на Халу, как черно-белый рисунок похож на цветную картину, — и все же я любил оба эти мира, и мне хватало любви в сердце как для Земли, так и для Халы.
Но постепенно Хала делала свое дело: горячий озон входил в мою грудь и растекался живительными соками по всему телу, растворяя грусть и печаль, — и они уходили от меня; они оставили свой след в моей душе и ушли тихо и оттого незаметно — прекрасная Хала вновь вступила в свои права.
— Кстати, а знаете ли вы, что ваша одежда проживет здесь недолго? — обратился я к своим спутницам.
— А в чем же дело? — удивились они.
— Костюмы-то наши родом из мира Земли, а здесь, на Хале, такая агрессивная атмосфера…
— И что же будет? — забеспокоились женщины.
— Да «сгорят» они, рассыпятся в прах; но я думаю, что к тому времени, когда это произойдет, вы уже привыкните к жизни здесь и сможете легко перейти на местную одежду из шкур и, по желанию, из листьев.
— А с нами ничего не произойдет?
— Что же с нами может произойти? — ответил я им. — Ничего не произойдет — ведь мы — халане, это — наш мир и мы приспособлены к жизни в нем.
Мы помолчали.
— А здесь есть люди? — поинтересовалась одна из них.
— Конечно, есть. Пойдем, посмотрим.
Встреча с людьми входила в мои планы, поэтому место нашего появления в мире Халы было расположено неподалеку от людей. Мы двинулись через степь, прошли через гряду холмов и вышли к речной долине. Солнце уже начинало клониться к вечеру, но день был еще силен — краски на нашей одежде уже поблекли, но не намного — атмосфера планеты уже принялась за свою работу. Мы перешли реку, прошли через колючий кустарник с красными ягодами и поднялись на холм.
Перед нами расстилалась большая поляна. Ее ограничивали деревья, растущие перед нами, а с трех других сторон ее границей служили кусты. Мы спрятались под кустом с длинными синими листьями так, чтобы работавшие на поляне люди не заметили нас. Эти кусты были высокие, они росли между двумя деревьями, поднимая свои аспидно-черные ветви прямо внутрь их кроны, образуя надежный забор.