Конечно же, нам встречались и опасные болезнетворные микробы, но они были не опаснее привычных для нас земных, поэтому наша медицина нашла успешные способы борьбы с ними. Ядовитые "космические" насекомые и прочая живность оказались не опаснее земных существ, поэтому с ними особых проблем изначально и не возникало.
Галактика преобразилась, изменила свое лицо, стала более "живой" и богатой; и основная заслуга во всем этом принадлежит нам, людям, – и это так хорошо! Только Солнечная система и всегда неприкосновенные планеты остались в почти первозданном виде – все остальные планеты сделаны трудом человека, и это – предмет нашей общечеловеческой гордости.
Что примечательно, так это то, что уровень содержания кислорода в атмосферах планет с земной жизнью не зависит от величины силы тяжести. Наибольшее содержание кислорода – около 30% , а наименьшее – около 4%; и в этих, в таких разных условиях, жизнь существует и в воде, и на суше. В целом, планеты с жизнью земного типа пригодны для жизни человека: на большинстве из них можно жить без скафандра, относительно спокойно дышать местным воздухом и без особой боязни ходить по земле.
А еще в Галактике существует на удивление много планет с неземными формами жизни – таких планет больше двухсот. Основа земной жизни – углеродные цепи, основной окислитель – кислород, а основной восстановитель – водород. У неземных же форм жизни основой являются цепи из углерода, бора, кремния, фосфора и серы. Основным окислителем у них может быть кислород, сера, азот и даже бром, а основным восстановителем может быть, кроме водорода, еще и бор, углерод, кремний, фосфор и мышьяк. Поразительное разнообразие! А самое главное заключается в том, что все эти формы жизни не являются жизнью в полном значении этого слова – это доклеточные образования, которые уже не являются мертвой материей, но и живой еще не принадлежат. За ними утвердилось обобщенное название – псевдожизнь.
Среди ученых по этому поводу существует две точки зрения: первая – такая псевдожизнь никогда не станет настоящей жизнью, и вторая, ей противоположная, – некоторые формы такой псевдожизни когда-нибудь смогут стать настоящей жизнью. Приверженцы второй точки зрения говорят, что миллиарды лет назад земная жизнь тоже походила на псевдожизнь – тогда она была представлена коацерватами и пробионтами. Обе эти точки зрения достаточно аргументированы и какая из них является истинной сказать на сегодня не представляется возможным.
Миры с псевдожизнью представляют собой небесные тела размером от астероида до планеты чуть меньше Урана; большинство из них непригодны для обитания человека, а некоторые – очень опасны из-за наличия сильнодействующих ядов в воде и атмосфере; однако, несмотря на это, люди устанавливают там научно-исследовательские станции и работают, притом что по планете им приходится перемещаться в скафандрах. С помощью исследований псевдожизни были получены великолепные, потрясающей силы лекарства, а также решен целый ряд как научных, так и практических задач.
Теперь мой рассказ подходит к Хале. Хала – это планета в одноименной звездной системе. Раньше центральное светило этой системы имело лишь номер, заменявший ему название, но после открытия планеты Халы и саму звезду стали называть по имени планеты. Сама планета Хала чуть крупнее Земли; естественных спутников у нее нет. Капитан корабля по совету одного из своих инженеров назвал ее красивым словом – Хала. Хала – прекрасна, и это становится ясно с первого взгляда. Хала – это хлебная булка с маком и одновременно с этим в слове "Хала" содержится намек на женское имя – Алла, тем самым в названии планеты присутствуют два начала: фундаментальное и первоосновное, с которым ассоциируется хлеб, и женское – романтичное, непредсказуемое и иррациональное, – и кажется, что лучшего названия для этой уникальной планеты придумать невозможно.
Как объяснить тебе красоту Халы?! Представь себе, что ты берешь лист бумаги и черным карандашом рисуешь то, что ты видишь вокруг – весь полнокрасочный мир; так вот, то, что ты нарисовал – это Земля, а то с чего ты рисовал – это Хала.
Жизнь на Хале бьет ключом. Самое большое животное, самая большая рыба, самая быстрая птица, самый большой хищник, самая яркая раскраска и самые фантастические цвета… – перечислять можно до бесконечности – и все это Хала! Все самое-самое – это Хала! Все удивительные создания, которые когда-либо жили или же живут в мире Земли, представлены похожими формами в мире Халы, причем вместе с ними живет много неповторимых живых существ. Хала прекрасна, удивительна и неповторима! Она загадочна, как романтическая женщина, и смертельно опасна, как роковая красавица. Относись к Хале, как к женщине, и ты поймешь ее.