От потока антиматерии можно только увернуться – его нельзя отбросить от себя, как лучи основного оружия. Антиматерия – оружие менее интеллектуальное, по сравнению с основным: когда используешь излучатель нужно не столько думать, сколько хаотически менять курс, ускорение и скорость, надеясь на то, что тебе повезет. Излучатель – гораздо более вероятностное оружие, чем главное, – можно все сделать правильно – и погибнуть, что в принципе невозможно, когда ведешь бой основным оружием.
Если звездолет попал под удар антиматерии или же если он был поврежден гравитационным ударом и находиться в нем дальше невозможно, то экипажу нужно срочно эвакуироваться – в этом случае космонавты надевают скафандры, садятся в несколько многоместных спасательных капсул и покидают корабль. При выходе каждая капсула самостоятельно, в автоматическом режиме, прожигает себе путь в корпусе крейсера и выходит в космос. Мест в спасательных капсулах всегда чуть больше, чем численность полного экипажа корабля, таким образом достигается возможность спасения всех членов экипажа плюс еще несколько человек, – возможно, это будут люди, спасшиеся с погибшего ранее звездолета или же какие-нибудь сверхштатные пассажиры вроде корреспондентов, ученых, врачей или же солдат спецназа. Спасательная капсула не имеет никакого двигателя, и у космонавтов есть только одна надежда – надежда на то, что их подберут. Все ее системы функционирует в полуавтоматическом режиме – это сделано для того, чтобы люди могли спастись даже если какие-нибудь системы капсулы и выйдут из строя.
Вначале, капсула прикрепляется к подошедшему на помощь кораблю сначала с помощью электромагнитов, а затем приваривается к его наружному корпусу. В свою очередь излучатель антиматерии корабля-спасателя выключается, космонавты выходят из своей капсулы на поверхность корабля и по временному тоннелю спускаются в камеру излучателя один за другим. Когда несколько человек спустятся, тогда туннель выключают, камеру открывают и спасенные люди заходят внутрь корабля, после чего тоннель вновь включается и пропускает внутрь звездолета новую партию потерпевших кораблекрушение, – и так процесс идет до самого последнего астронавта. Кстати говоря, аналогичным способом люди заходят и выходят из кораблей: в военные – через камеру излучателя антиматерии, а в гражданские космические корабли – через специальный приемник аналогичного устройства. Спасательная капсула остается снаружи – если ее сварочное крепление выдержит все ускорения, которые возникнут во время дальнейшего полета, то она вернется на базу, – в противном же случае она отделится от корабля и навечно остается в космосе.
Именно теперь, когда я рассказал об оружии, следует вернуться и продолжить разговор о роли врача на военном корабле, а она очень важна. Доктор постоянно отслеживает и "корректирует" состояние здоровья экипажа. Ты удивишься, но самые распространенные болезни во время войны – это переутомление, нервные срывы и сумасшествие. Страшная процесс – непрерывный бой – день за днем, без сна и отдыха, все время в постоянном напряжении – выматывает душу и тело, и судовой врач всеми доступными ему средствами борется с проявлениями нервных и физических перегрузок. Он дает космонавтам стимулирующие вещества, причем, чем дольше продолжается сражение, тем больше устают люди и тем более сильные вещества идут в ход – если схватка продолжается достаточно долго, то дело доходит и до очень сильных синтетических стимуляторов, обладающих эффектом быстрого и стойкого привыкания (как у настоящих наркотиков), запрещенных к применению везде, кроме войны в космосе.
Когда корабль временно выходит из боя, его экипаж отдыхает, и доктор дает пациентам расслабляющие лекарства, а также препараты, уменьшающие последствия предыдущего применения стимуляторов и наркотиков. Как видно, умение разумно сочетать время непосредственного боя и время отдыха является очень важным условием сохранения и поддержания психического здоровья команды на протяжении длительного времени и, как следствие этого, его удачных действий, приближающих победу. Все это было уже давно учтено в тактике и стратегии ведения боя, которую мы изучали, обучаясь на курсах командиров кораблей, и на что обращали наше особое внимание: ни в коем случае нельзя "выжимать" из своего экипажа все, что только возможно, – настоящий бой похож на бег на бесконечную дистанцию – всегда нужно периодически отдыхать, ибо когда будет конец – неизвестно, а значит космонавтам всегда следует иметь хотя бы какой-нибудь резерв сил.