Чтобы найти тему для общения, Сейл спросил, как прошел мой день. Это было его тактической ошибкой, потому что, услышав, как меня похитил эльф и как я восторгаюсь дивными и их лесом, дроу начал сопеть совсем как мой кот Василий после купания. Принцу категорически не нравилось моё восхищение светлыми соплеменниками, поэтому он клятвенно заверил, что ничего интересного в Айлинделе нет, а настоящую красоту покажет мне он в Эленделе. Я заметила, что у их лесов даже названия одинаковые, на что прослушала целую лекцию о том, что на древнеэльфийском «айлин» – это светлый, «элен» – тёмный, а «дел», соответственно, лес.
Дроу так забавно сердился и кидал возмущённые взгляды своими сиреневыми глазами, что я не смогла не поддразнить его, демонстративно выказывая своё очарование красотой и обходительностью Ланэля. Это я сделала зря, потому что вместо того, чтобы сердиться, тёмный сменил тактику и стал засыпать меня комплиментами, как бы невзначай в разговоре касаясь моих рук и поглаживая их. От каждого прикосновения по коже пробегали стаи мурашек, а сосредоточиться на беседе становилось сложнее. Я ведь понимаю, что это только попытка реабилитировать раненое самолюбие, но почему я так реагирую на него?!
Чтобы увеличить дистанцию между нами, я отошла от стола к окну и стала увлечённо разглядывать освещённую лишь местной красной луной академию. Но Сейл приблизился ко мне и стал восхищаться видами вместе со мной. Запах мужчины окутал меня мускусным облаком, лишая осторожности и здравомыслия. Дроу стоял настолько близко, что кожей я ощущала тепло его сильного тела. Мысли снова стали путаться и уплывать в розовые мечты, но, к моему облегчению, в двери снова постучали. На этот раз моим посетителем стал Витор. Он, очаровательно улыбаясь, протянул мне бутылку игристого вина с предложением отпраздновать моё новоселье и завтрашнее начало учебного года. При виде демона Сейл нахмурился, но решил присоединиться к нашим посиделкам.
Мы переместились в гостиную, пили вино, заедая сыром и эльфийской выпечкой. Сначала между мужчинами чувствовалась напряжённость, но после пары бокалов великолепного розового вина мы все расслабились и получали удовольствие от общения. Витор с Сейлом вспоминали времена учёбы в академии и свои невинные и не очень шутки над одногрупниками и магистрами, пока речь не зашла о Ланэле. Как и говорил светлый, эта парочка, особенно демон, попортила ему изрядное количество нервов.
– Витор, как ты допустил, чтобы этот наглый бледный эльф похитил Марию? – не без ехидства спросил принц.
– Не ожидал от него такой прыти, но впредь буду осторожней, – с улыбкой ответил инкуб.
– Только в том случае, если я тебе доверю сопровождать девушку снова, – важно заявил дроу, а я от удивления даже не сразу нашла, что ответить наглому высочеству. Меня опередил ректор:
– С чего ты взял, что мне нужно твоё разрешение? Маша свободная девушка и сама может решать, куда и с кем ей идти.
– С того, что в отличие от тебя я узнал, что ей только двадцать пять лет, и по нашим законам она ещё пять лет до совершеннолетия должна находиться под попечительством. Завтра я заявлю в Управлении себя её опекуном, – заявил довольный собой тёмный эльф. У меня от возмущения пропал дар речи. Пару секунд я глупо открывала и закрывала рот, не в силах подобрать приличных слов и не желая переходить на великий и могучий русский мат.
– Призвал Марию я, поэтому и ответственность за неё тоже нести мне. Я сам объявлю себя её защитником, – заявил демон.
– Боюсь, что вы оба опоздали. Ланэль предложил мне своё покровительство, и я его приняла, – заявила я удивлённым дружкам, демонстрируя перстень, подаренный эльфом. Не знаю, это ли имел в виду дивный, предлагая свою помощь, но зависеть пять лет от наглой парочки, которые, не интересуясь моим мнением, делят меня между собой, я не собиралась из принципа. Завтра отправлю эльфу записку, попрошу о встрече и объясню свои действия. Надеюсь, он мне не откажет.
– Почему ты приняла предложение опеки от мужчины, которого знала меньше одного дня? – спросил поражённый дроу.
– Я думал, что вчерашняя твоя выходка с ругару была единственной твоей глупостью, но, видимо, нужно было более подробно расспросить о том, чем вы занимались эти несколько часов с Ланэлем, что ты приняла такое ответственное решение, ни с кем не посоветовавшись, – начал вполне серьёзно отчитывать меня демон.
– Какая ещё выходка с ругару? – спросил мрачный принц.