Я приходила в отчаяние: без портала мой побег обречён на провал. Мне не дадут выйти из поместья, но даже если и получится выбраться – в лесу полно эльфов, уйти незамеченной мне не удастся. Я решила поискать тайник. Всё-таки эльф скрытен, и что-то прятать – в его характере. Один из ящиков оказался уже, чем остальные, а по виду ничем не отличался. Промучившись ещё полчаса, мне удалось взломать тайник. В нём был портал и несколько неизвестных мне амулетов и склянок. Из вредности решила взять всё.
Осталось активировать переход. Я твердо решила бежать к ругару, пусть я не знаю о них ничего, и возможно, они тоже захотят меня использовать, но я им искренне симпатизировала, да и не могут быть бессердечными те, кто столько страдал от несправедливости. Проблема заключалась в том, что я точно не знала, где они находятся, а открывать портал, не представляя конечный пункт назначения, опасно. Я решила, что если не знаю местности, нужно представить оборотня. Я максимально точно вспомнила ругару из моего видения и нажала на активирующий камень. Со страхом и предвкушением шагнула в серебристый провал.
Глава 5
Выйдя из портала, я огляделась: вокруг чаща леса, высокие деревья и отдалённо не напоминают светлоствольные жилища эльфов, что радует. Кругом заросли колючего кустарника и овраги. Уже почти стемнело, поэтому пытаться выбраться из леса глупо. Жаль, что я не захватила с собой покрывало или не оделась теплее, но уже поздно что-то менять. Я наломала веток с ближайшего дерева, надеясь, что оно не ядовитое, в корнях одного из исполинов соорудила себе импровизированное ложе из них.
Мне в голову пришла интересная мысль снова провалиться в сон и позвать того оборотня, что предлагал мне свою помощь на рынке, но все попытки уснуть оказались тщетными. Ветки больно впивались в тело, не давая расслабится, да и сырость с прохладным ветерком уюта не добавляли. Когда я почти смирилась с этими неудобствами, активно уговаривая себя, что это лучше, чем ждать милости от моих «добрых друзей», о себе напомнило чувство голода. Только сейчас я осознала, что последний раз ела утром кашу.
Внезапно мне стало себя очень жалко: только я могла попасть в мир, где принцы гадкие, красавцы-герцоги подлые, а ректор… А он демон, что с него взять. Обычно я не склонна долго предаваться унынию, но, видимо, эмоциональное напряжение сегодняшнего дня пробило брешь в моем оптимизме, и я горько разрыдалась, оплакивая свои надежды и дружбу с Витором, Сейлом и Ланэлем. Из самозабвенного слезоразлива меня вывел дикий звериный взгляд. Из темноты на меня смотрел большой хищник, сверкая зелёными глазами.
– Ты пришел меня съесть? – не придумала я ничего умнее, чем спросить у зверя. Он медленно двинулся ко мне, а у меня от страха в голове была только одна мысль – лишь бы быстрее, чтобы не было больно. Поэтому, пересилив инстинкты, я откинулась назад, оголяя шею. Зверь на секунду замер в нерешительности, а потом укусил.
Сначала шею обожгло болью, но мгновенно всё прекратилось, а этот гурман стал зализывать ранку, оставленную им же.
– Ты издеваешься или растягиваешь удовольствие? – спросила я, видимо от ужаса. Зверь лизнул меня в щеку и потёрся о плечо своей большой лобастой головой. Теперь, когда страх отступил, я спокойно рассмотрела того, кто меня напугал, – это был ругару в звериной форме!
– Ты оборотень? Зачем ты меня напугал? – строго спросила я этого… Даже не знаю, как его назвать. Чувство облегчения и радости затопило меня: наконец я в безопасности, хотя… Что там говорил инкуб насчёт укуса шеи оборотнем?
– Ты зачем меня пометил? – строго спросила я, но зверь, услышав злые нотки, повёл себя не как разумный. Он припал на передние лапы и, виновато заглядывая мне в глаза, подполз ещё ближе и уткнулся носом туда, где я сейчас меньше всего хотела ощущать его пушистую морду. Мои попытки отодвинуть наглеца ни к чему не привели, ругару просто не обратил на них внимания. И что теперь делать? Что там говорил мэтр Дартинир – он сейчас не человек, а демонический зверь. Ну что же, с животными не поспоришь, да и от его довольно урчащей тушки я начала согреваться, поэтому зарылась своими промёрзшими пальцами в густую шерсть. Мерное тарахтение оборотня убаюкивало, и незаметно для себя я провалилась в сон.