Я шла и разглядывала поражающие своими размерами и архитектурой переходы, лестницы и необъятный холл с высотой потолка не менее тридцати метров. Стены, выложенные из серого камня, удивляли своей гладкостью. Отделка перил и пилястр была из тёмного дерева неизвестной мне породы, прямо в стенах вырезаны альковы, внутри которых располагались впечатляющие размерами каменные фигуры незнакомых нелюдей, а под потолком, непрерывно меняя цвет, кружили десять светящихся сфер. Пока я любовалась чудесами местных зодчих, ко мне подошел незамеченным Морро.
– Прощаешься со стенами академии, Серано? Разумно. Откажись от должности, и я позволю тебе спокойно уйти, сохранив остатки достоинства, – ехидничал бараноголовый демон. Ну а что, если его рога, кроме как с самцами овец, ни с чем другим у меня не ассоциируются?!
– И не мечтай, Морро. Ректором ты станешь только после моей смерти, а жить я планирую долго и счастливо, – с вежливой улыбкой ответила я магистру.
– Очень в этом сомневаюсь, учитывая, что завтра ты планируешь призыв Чёрного пламени без квазара. А знаешь, я, пожалуй, приглашу членов магической комиссии управления по надзору за магами, чтобы они засвидетельствовали не только твою смерть, но и позор. Одновременно лишиться жизни и права зваться магистром – это поступок, по уровню глупости достойный легенд, – продолжал задирать меня демон.
– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, – вырвалась у меня народная мудрость раньше, чем я сообразила, что к данному миру высказывание не относится.
– О! Я смотрю, тебя уже и на лирику потянуло. Уговорил, это высказывание я попрошу нанести на твое надгробие, – злорадствовал магистр.
– Не пойму я, чему ты сейчас так радуешься. Пока ещё единственным твоим сомнительным достижением является то, что ты уговорил совет проверить мой уровень магии. Вот когда я проиграю, тогда и веселись, а то вдруг я всё же сохраню своё место, и ты снова будешь моим подчиненным, – выдала я Морро. Улыбка бараноголового померкла, а кожа пожелтела ещё сильней.
– Я хотел по-хорошему, но знаешь, так даже лучше. С удовольствием посмотрю, как ты сдохнешь, – злобно прошипел демон и удалился, нервно размахивая толстым коротким хвостом, ещё и с кисточкой темных волос. Бр-р-р.
Несмотря на стычку, настроение моё даже улучшилось. Если бы Морро ничего больше не предпринял до испытания, я нервничала бы сильнее, а так видно, что демон не уверен в собственном успехе, иначе зачем ему пытаться со мной договориться? В голове бесновался Витор, периодически переходя с моей бестолковости на подлость Ренальди, но я не обращала на него внимания. Возле приёмной кабинета ректора меня поприветствовала Мадина.
– О, господин Серано, как прошёл совет? – спросила секретарша, едва не выпрыгивая из собственного довольно провокационного декольте от любопытства.
– Всё как я запланировал, – ответила я неопределенно. Не нравится мне эта барышня: глазами хлопает, грудь выпятила, а у самой глазёнки бегают. Я не поняла, это что, я ревную Витора? Ввиду отсутствия у меня опыта подобных отношений, разобраться в себе трудно, особенно учитывая, что я не в себе в прямом смысле этих слов.
Зайдя в кабинет, буквально рухнула в кресло за рабочим столом. Когда я читала книжки о попаданках в академии, все они в первый день заводили новых друзей и покровителей. Вот и я обзавелась «приятелями».
– Витор, прекрати дуться. Сам подумай хорошенько: если тебя снимут с должности ректора, то во дворец мы не попадём, а жить вдвоём в одном теле – это перебор. Лучше дай мне знания о чёрном пламени и о том, что именно квазар делает, когда маг призывает его.
– Это ты извини меня. Намёки на то, что я недостоин быть ректором, выводят меня из равновесия. Я сотню лет потратил на то, чтобы добиться своего положения, а теперь мало того что потерял Ани по нелепой случайности, так теперь ещё и моё место хотят отнять. Всё, чего добивался много лет своим трудом, летит в бездну, а я беспомощен, как птенец, – устало проговорил инкуб.
– Не переживай, у меня есть одна идея. Ты ведь призывал квазар, значит, теоретически я им и являюсь, поэтому мы с тобой вместе вполне сможем вызвать это пламя.
– Возможно, но проблема в том, что это редкое и очень опасное даже для высших магов заклятье, и изучал я его теоретически, а на практике никогда не использовал, – сказал демон и передал мне информацию о пламени. Оказалось, что это не просто огонь, а соединение огня и сути смерти. Такое заклятье настолько смертоносно, что применять его практически ни на ком нельзя, только на нежити. Да уж, удружил бараноголовый так удружил. Надо будет по возможности его отблагодарить, главное теперь дожить до этого.