— Если только чуть-чуть.
— А ещё мне понравился Калисто, интересно будет с ним пообщаться.
Аид зарычал, сильнее вдавливая меня в своё тело.
— Не ревнуй, сердце нашего храмовника занято.
— А твоё?
— Кто знает? — низким голосом прошептала в его губы и поцеловала уже сама.
— Ооо, как же приятно, что вы все вышли меня встречать, — князь спустил меня со своей лошади, и я направилась здороваться с процессией, которая ждала нас на крыльце. — Знала бы, что вы так сильно соскучились, заставила бы всех вернуться ещё вчера, — продолжала в открытую потешаться над советом. — Кстати, — поманила князя пальчиком. Тот усмехнулся, но подошёл, — Ваш? Как и говорила, возвращаю. Иди, моя прелесть, — подтолкнула его ближе, — резвись на просторах княжеской власти в компании этих упырей.
Потеряла всякий интерес к благородному собранию и оглянулась в поисках новой жертвы, которая с интересом наблюдала за спектаклем одного актёра.
— Дорогой дядюшка, пустишь пожить? — Гордон с улыбкой кивнул. — Калисто, золотце моё, подожди меня немного. Вместе поедем.
— Лады, — бывший храмовник сел на ступеньку, — только давай быстрее.
— Одна нога здесь, другая — там, — послала воздушный поцелуй спокойному князю и скрылась в замке.
Тираид
— Ну, рассказывай. Чего натворили, пока меня не было? — спросил мнущуюся у порогу Хельгу. — Хель?
— Ты уехал, никаких указаний по поводу нового статуса видящей не оставил. Что нам было делать?
— Я ничего не сказал, потому что не собирался ничего менять. Что ещё?
— Потом она отказалась от помощи тебе, когда ты пропал, я вспылила. А затем она заявилась и попросила созвать совет, где заняла твоё место за столом.
— И что? Она и раньше делала нечто подобное.
— Она нахамила старейшинам, шантажируя их твоей жизнью.
— В её праве было отказаться помогать. И тем не менее благодаря нимфе меня не четвертовали на Пиро.
Подруга выглядела расстроенной.
— Меня она тоже не простила, хоть и подпустила ближе. Похоже был в её жизни травмирующий опыт, который заставляет с огромной осторожностью выбирать близкий круг общения. Она и раньше не стремилась с кем-то сближаться.
— Что будет с лекарем? Саша очень пеклась о его жизни.
— Да ничего. Поблагодарю схожу, — подошёл к Хель и погладил её по плечу, — не печалься. Со временем она если и не простит, хотя бы сможет понять. А нам бы всем пора усвоить, что она хотя и очень похожа на нас, но в ней нет нашей озлобленности и коварства, — улыбнулся образу светловолосой нимфы, что всплыл в голове, — она добрая, хотя и хочет это скрыть. А сейчас, моя дорогая помощница, отправь к дому Нормана рыцарей. Мы не должны ослаблять бдительность. Императору Саша нужна и без проявлений дара.
Все эти недели я пытался реализовать, на мой взгляд, великолепный план. Мне предстояло сыграть приманку. И пока я вместе с несколькими отрядами отвлекали внимание противника, на территории империи готовилась диверсия. Дитрих лично возглавил операцию. Из этого следовало то, что скоро глава разведки привезёт мне подарок.
Я потерял пол своего отряда, чтобы любовник Эзры оказался в моей власти.
— Дитрих вернулся, — вошла Хель в зал совета, где я услышал много жалоб в адрес Саши и восторженную речь от старейшины Илин о ней же.
Я не переставал ей восхищаться. Она пошла против всех и заставила сделать их по-своему, шантажируя совет моей жизнью. Хотя сомневаюсь, что нимфа бы бросила меня умирать. Но это я спрошу уже у неё.
— У нас гости, — обрадовался, поднимаясь со своего места, — продолжим позже, — а потом уже с угрозой, по огромному помещению растеклась спирающая дыхание сила, — надеюсь, при следующей встрече вы начнёте говорить о делах княжества, а не продолжите восхищаться моей видящей, — и вышел из зала.
Не ожидал, что наша ссора так скажется на её статусе. Ещё и слухи о потере дара добавили поленьев в огонь.
"Мои подчинённые стали слишком много себе позволять. Размяк я что ли? — а потом вспомнил о зеленоглазой причине. — Не так уж это и плохо".
— Где они? — спросил у идущей на на шаг позади меня Хельги.
— В подземном крыле.
Мы спустились этаж, который располагался под замком. Здесь ожидаемо находились темницы, пыточные и другие нужные в хозяйстве комнаты. Стража склоняла головы по мере нашего с Хель движения и уже в конце коридора перед широкой решёткой стоял Дитрих вместе со своим помощником.
— Мой повелитель, — поприветствовал глава разведки.
— Рад, что ты цел и справился с задачей, — посмотрел в нутро тёмной камеры.
На узкой кровати без сознания лежал темноволосый худощавый парнишка лет шестнадцати-семнадцати.
— Это точно он? — удивился увиденному. — Я ожидал увидеть мужчину, но никак не ребёнка.
— Ошибки быть не может. Это тот самый Рей.
— Тогда император извращенец.
— Прошу отметить, что видящая ненамного старше этого юнца, — с каменным лицом произнёс Дитрих.
Я даже опешил от такой наглости. Меня завуалировано назвали извращенцем.
— Поговори мне ещё, — погрозил ему пальцем. — Но выпад засчитан. Он уже приходил в себя? — вернулся к основной теме.
— Пока нет.
— Сообщи, как очнётся.
— Будет исполнено.
Саша
— Ты, наверное, устал? — спросила у Хоша, когда мы, проводив Калисто, шли к дому Норманов.
— Не переживай, мне удалось этой ночью отдохнуть, — он выглядел чем-то озадаченным. И, видимо, заметив мою тревогу, сказал, — с Мирой поругались. Она, кажется, всё ещё не может смириться с тем, что я уже вырос и имею своё мнение. А сейчас, поддержав тебя, я пошёл против неё.
— Переживёт как-нибудь. Родные, каким бы авторитетом они не обладали в твоих глазах, тоже могут ошибаться, потому что они тоже люди. Кто-то поймёт и поддержит, кто-то начнёт критиковать. И что теперь? Всех слушать? И что от тебя настоящего тогда останется? А родители чего? На балу казалось, что у вас натянутые отношения.
— Ну, я же наследник. Хотят чтобы я поскорее женился.
— Рано тебе ещё, — улыбнулась, — невеста не подросла пока. А вот кстати и она.
К нам на всех парах бежал рыжик.
— Саша! Какая ты молодец, что привела Хоша! У меня к нему серьёзный разговор.
Настроение было преотличным. Обнял Кару.
— Успеешь. Папа твой сказал, что вернётся ближе к вечеру.
— Ну, вам удалось спасти князя? — засияли глазки интересом.
— Хош тебе всё расскажет, только пошли в дом. Холодно.
Глава 9
Саша
— Ты не злишься, что в зале совета я заняла твоё место? — с опаской спросила у мужчины. Мало ли чего у него в голове.
— Хоть корону носи. Князем ты от этого не станешь. Меня больше интересует другое. Что ты собиралась делать, если совет отказал бы в помощи?
— Бросила бы тебя, — легкомысленно раскачивала ножкой в кресле напротив. — Шучу. Полезла бы сама, да утащила тебя с Пиро.
Князь наведывался в гости через пару дней после нашего возвращения. И сейчас мы чинно и мирно попивали чаёк с плюшками возле камина в гостиной дома семейства Норманов.
— Но, если честно, я боялась идти туда одна. А так дала возможность твоим подданным проявить себя.
Аид только устало откинул голову на спинку кресла.
— Мне тоже есть, что рассказать.
— И что же?
— Я отомстил Эзре за тот день, когда он утащил тебя прямо из моего замка.
— Ты Рея своровал? — быстро сообразила я.
Князь без особого энтузиазма положительно кивнул.
— В чём проблема? Разве ты не этого хотел?
— Да-да, всё так. Только этот мальчик в очень плохом состоянии. Когда он пришёл в себя, был словно в трансе. Ни на что не реагировал. Лекарь его осмотрел и сказал, что парень под каким-то воздействием. И пока мы решали, как ему помочь, у него началась ломка, как от препаратов, что воздействуют на нервную систему. Пришлось его привязать, чтобы Рей не смог себе навредить.
— Кошмар, — поднялась с места и отошла к окну, в котором приветливо сияла восходящая Свитара, — возможно это из-за яда, что попадал в его организм через клыки нашего вампирчика. Тогда, в одном из видений, я чувствовала, как после укуса по его телу разливалось возбуждение. Неизвестно, сколько он пробыл во власти императора.
— Три года, — голос Калисто заставил вздрогнуть от неожиданности. — Простите, но я подслушал.