— Не удивительно, что Тираид не знает. На кулоне был заговор на удачу. Он добавляет хозяину решимости. Поэтому прошлая княгиня так часто его носила. Да и вы сами разве не заметили? Вряд ли без него вам бы удалось успешно разыграть тот спектакль на балу.
"Ведь и правда. Я будто выпила пилюлю храбрости".
— А я его потеряла, — расстроенно спрятала лицо на плече Аида.
— Ничего страшного, — меня подбадривающе погладил по волосам, — у меня ещё целая сокровищница. Могу тебе всё отдать.
— Брюлики — это хорошо, — облегчённо выдохнула.
— Так чего я зашла? Хочу пригласить вас обоих на обед.
— Еда — это прекрасно, — дала очередную оценку.
Над головой рассмеялись.
— Пошли есть.
Я со вздохом отлипла от князя, потопала к бабуле и обняла её тоже.
— Спасибо, что тогда, в зале совета, помогли.
— Что ты, детка, — похлопали меня по спине, — это прежде всего было нужно именно Тамиру. Это нам следует тебя благодарить. Но ты была великолепна в тот день.
— Дамы, — нам подставили два локтя, — прошу.
И мы благородно направились в сторону, где нас гарантированно покормят.
Глава 10
Саша
Так незаметно пролетел март. Снег практически растаял, Холл, наконец, выбрался из облаков и день-через день радовал народ своим сиянием.
Император, поняв, что доступа к вкусной кровушке Рея больше нет, хотел было разнести Тамир, ведь теперь на карту был поставлен его рассудок. Но одно письмо князя остановило Эзру.
Император Дикароз и Великий князь Вельский встретились на нейтральной территории и заключили мирное соглашение. Гарантом стала жизнь восемнадцатилетнего мальчика. Эзра должен сдать завоёванные города Лерона и Тамира, а также сгинуть в империю. Аид же за это должен был каждый месяц в назначенное время отправлять пузырьки с кровью Рея. Не такая уж и большая трата. Соглашение строго засекретили, и о его основных пунктах было известно лишь небольшой группке доверенных людей.
Князь лично встречался с императором в тот день. Эзра был на грани, он, осознавал благодаря кому княжество узнала величайший секрет династии Дикароз. И, хоть в открытую он ничего не сказал, но все мы понимали, что ничего хорошего со мной не случится, окажись я в его руках.
Как и обещала, я вернулась обратно в замок. Заняться было категорично нечем. Решила понаблюдать за Реем.
Что же касается его состояния? Парень уверенно шёл на поправку. И с помощью дяди Калисто выглядел с каждым днём всё лучше и лучше. Постепенно из тени Рей превращался в красивого юношу в большими голубыми глазами и чёрными как смоль длинными волосами. Возможно из-за воздействия вампирского яда сейчас парнишка выглядел младше своих лет. Но это только добавляло ему очарования. Милый ребёнок.
На такую мою реакцию на особь мужского пола откликнулась ревность князя. Пришлось заверять его в заинтересованности только в нём через поцелуи и прикосновения. Аид остался доволен, и больше тему наших отношений с Реем не поднимал.
Сработали механизмы защиты психики, поэтому юноша не помнил всё, что связывало с Эзрой. Даже смерть его матери, о которой проговорился Калисто, оказалась шокирующим открытием. Только в периоды агонии иногда проскакивало имя императора. Поэтому было принято решение избегать травмирующих воспоминаний. По крайней мере до тех пор, пока Рей не окрепнет.
Отношения с бывшими друзьями не складывались. И из моего окружения плавно исчезли Хель и Мира. Зато прелесть Лиана поселилась в замке поближе к лекарю. Поэтому с женой Дитриха мы встречались постоянно. Она живо интересовалась нашими с князем отношениями, но ничего ясного пока ответить не могла. Я стояла перед, вероятно, самым важным выбором в жизни. Дилемма не давала покоя. И ведь именно Аид поселил в моей голове мысль, чтобы остаться на Дрике вместе с ним. Он методично, не торопясь, вкладывал в мою голову эту мысль. Князь не давил и, стоило ему заметить малейшее сопротивление с моей стороны, отступал. Но его одновременная нежность и страсть с каждым днём склоняла чаши весов в сторону этого мира.
— Мне скоро исполнится двадцать два, — кайфовала я от массажа, пока Аид мыл мои волосы.
— А мне тридцать один, — услышала из-за спины, — закрой глаза.
Выполнила ценные указания, и сверху полилась вода, смывая пену. Князь хоть и делал всё осторожно, но то и дело несколько струек стекало по лицу, шее, пропадая в воде, что наполняла ванну, где мы и сидели.
— Когда? — спросила, полуобернувшись к мужчине.
— Через неделю, — отжал он мои, отросшие по лопатки локоны, — всё.
Я снова откинулась назад на крепкую мужскую грудь и сплела наши пальцы. Всё помещение заполнял хвойный аромат, любимый запах князя.
— Пятого? — недоверчиво поинтересовалась.
— Пятого, — подтвердил князь, — а что?
— Ничего, — улыбка сама вылезла на губы. Странное чувство поселилось внутри, — знаешь, это даже забавно. Родиться с тобой в один день.
— Я почему-то даже не удивлён, — положил он вторую руку на мой живот.
— Планируются какие-нибудь мероприятия?
— Хотел бы сказать, что нет. Но это день, когда я взошёл на престол, — от его голоса повеяло грустью. — Сегодня годовщина смерти мамы, через два дня после которой я убил отца.
Между нами повисла тишина. Аид ждал моей реакции, доверился, за что я была ему очень благодарна. А подробности того инцидента уже осветились в видениях много месяцев назад. У меня было времени, чтобы подумать обо всём.
— Я тебя пугаю? — аккуратно спросил князь. Он боялся быть отвергнутым, снова оказаться ненужным, как это было с его отцом.
Развернулась и взяла его лицо ладонями. Мне нужно было видеть его глаза.
— Почему я должна бояться? Твоё прошлое сделало тебя таким какой ты сейчас. И именно такой ты мне и нравишься. Я, конечно, не сторонник насилия. Но таковы реалии вашего мира, и глупо это отрицать. Да и родителей не выбирают. Всем нам чего-то не хватает, — отстранилась. — Мне бы не помешало немного смелости и решительности. А тебе неплохо было бы принять свою суть и гордиться ей.
— Разве я себя не принимаю? — вопросительно приподнял князь бровь.
— Не знаю, — пожала плечами, — сложно отделить настоящую суть человека от образа, в котором он предстаёт на публике. А если носить маску постоянно, не давая возможности передохнуть, можно и себя потерять.
Аид серьёзно смотрел на меня, не моргая.
— Я такая же, как и ты. Понятия не имею, кто Саша Дубровская на самом деле. Возможно, поэтому нам удалось достаточно легко найти общий язык. Так сказать, сошлись психические расстройства.
Аид, не проронив ни слова, снова прижал меня к себе. Затылка коснулся долгий поцелуй. — Кажется, будто именно тебя и не хватало в моей жизни. Мы ещё долго сидеть в горячей воде, наслаждаясь теплом друг друга и атмосферой, которая заполнила всё пространство. Идём по коридору с бабулей Илин, весело переговариваемся одновременно ни о чём и обо всём. Я провожала эту замечательную женщину на очередное собрание совета. Народ постепенно прибавлялся. Сегодня должны были заслушиваются отчёты за прошлый месяц, поэтому, помимо совета старейшин, присутствуют и главы различных служб. И когда мы были у цели, нас подрезал старичок, который негативнее всех отреагировал на мою выходку в день, когда встала необходимость быстро спасать князя. Его сопровождали мужчина средних лет с толстой папкой в руке и юноша немногим старше меня. И вот, стоило дедку увидеть мою персону, да ещё и вполне неплохо проводящую время, его лицо сморщилось, показывая всю степень презрения. Но после моей помощи в спасении князя так себе могли позволить относиться единицы. К сожалению, старейшины входили в этот небольшой процент. А вот те двое мужчин, положив руку на грудь, склонили головы. "И чем он опять недоволен?" — разгладила руками длинную юбку, сцепила их за спиной и принялась безэмоционально пялиться на дедка. С малышом Генри однажды сработало, посмотрим, как это действует на пенсионеров. Но первой не выдержала бабуля Илин. — Винтер! Что ты тут устроил? — недовольно произнесла старушка. — Выражаю почтение нашей "драгоценной" видящей. Как таблетки? Хорошо помогают? — ехидно обратились ко мне. — Вашими молитвами, дорогой лорд Винтер. Сплю просто замечательно. — Под боком у князя, — вставил колкий комментарий. — Винтер! — в попытке осадить прикрикнула бабуля. Я же только улыбнулась этому заявлению. Если он пытался меня этим задеть, то не получится. Наши с Аидом отношения — это не что-то постыдное. — Ооо, так Вы в курсе причины моего благостного состояния и прекрасного настроения? Приятно осознавать, что наши с князем чувства поддерживает столько народу! — Осторожнее, не долго осталось радоваться, видящая. Расположение князя не продлится вечно. — А кто сказал, что мне это надо? Вечность — это слишком долго. Моя жизнь закончится раньше, — отбила его очередную нападку. — Тем не менее так было всегда. Никто рядом с ним не задерживается надолго. В этом плане он слишком похож на своего отца. "А вот прошлого князя сравнивать с милашкой Аидом не надо! — начала я злиться. Внутри клокотало чувство противоречия. — Нечего его обижать!" — Вы видите княжну, которую навязали по контракту? Наследника? А в каком крыле живёт его гарем? — сделала шаг к дедуле. Он же всё больше хмурился, чувствовал, что сказал лишнего. — Так где? — Это не имеет значени… — Тираид слишком уважает себя и преданных ему людей, чтобы опуститься до уровня прошлого князя. Правда ведь? Ещё на середине фразы услышала мягкие шаги Аида, я знала, что он сейчас стоит за моей спиной и устало, поверх моей матушки, смотрит на Винтера. — Пора начинать совет. Займите свои места, — сказал князь, и пространство медленно заполнялось его подавляющей силой. Она заставляла подчиняться, забирала волю к сопротивлению. Мой же организм похоже приспособился к его сущности, и находится здесь было вполне комфортно. Достаточно быстро коридор опустел. Я осталась только в компании моего мужчины. — Не надо было спасать тебя тогда на реке, — первое, что сказала, задумавшись, эта зараза. Я аж опешила. "Ничего себе заявление". -Почему? — Ты бы сама растерзала того грызола, — на его физиономии появилась мальчишеская улыбка. Я возмущённо стукнула его, а этот актёрище якобы болезненно согнулся. За что и был схвачен за воротник чёрной рубашки и притянут поближе. — Что-то ещё хотите сказать, Великий князь? — произнесла с угрозой, предупреждая о возможных печальных последствиях. — Обожаю тебя, — получила лучезарную улыбку. "И как обижаться на такую прелесть?" — вздохнула, приглаживая смятую ткань. — Винтер — ярый женоненавистник, — вернулся князь к инциденту. — Он из тех мужчин, которые считают, что женщины слишком глупы и делать им у власти нечего. И даже старейшина Илин, с которой они работают бок о бок больше тридцати лет, не смогла изменить его мнение. А ты серьёзно задела его закостеневшее мировоззрение. — Значит, его выносила, родила и выкормила какая-то глупая, ни на что неспособная особь женского пола. Великолепно! — грозно зыркнула на Аида. — А ты почему позволяешь так о себе говорить? — Меня это не задевает, — пожал он равнодушно плечами, — пусть, что хотят говорят, лишь бы работали хорошо. — Ладно, поверю тебе на слова, — выпустила чужую одежду из рук. — Иди, совет ждёт. Меня поцеловали в лоб и, довольно сверкая зубами, распахнули дверь в зал. — Увидимся, нимфа.