— Где князь? — рявкнул дед.
— А судьба внучки Вас не волнует? — даже как-то обидно стало за девочку.
— Камилла? — проявил сознательность самый молодой.
— Ты — братишка? — кивнули в ответ. — Заходи, забирай, — отступила в сторону, давая парню пройти, видно, что волнуется, а потом снова загородила проход, — Камилла просила передать, что за князя замуж идти не хочет. У вас покурить есть? — спросила у двух взрослых лба в надежде на положительный ответ.
И если дедуля послал меня лесом, то его сынку сделать это не позволяло воспитание. Мне протянули портсигар и зажги спичку. Первая затяжка растеклась никотином по венам.
— Вы же понимаете, что проиграли? — поинтересовалась я. — И на что вы рассчитывали? Он бы всё равно на ней не женился.
— Так уверена в себе… — зашипел дедуля.
Да причём здесь я, — устало негодовала, — думаете, не будь меня, что-нибудь бы изменилось. Он уже больше десяти лет отбивается от женитьбы. И пока князь сам не захочет, никто его не заставит. Будьте аккуратнее, грустно попасть в немилость, когда Вы, старейшина, столько сил вложили в Тамир.
— Ты мне угрожаешь?
— Этим будет заниматься Аид, скажем, завтра. После того как я расскажу, как чуть не довела Камиллу до…
— Шлюха! — меня хотели стукнуть, но деда остановили.
— Вы абсолютно правы! — поддержала его слова. — Думаете, почему я так долго задержалась подле повелителя? Но вопрос не в этом. Подкладывать девочку под власть имущих — вот что настоящая проституция.
Послышались шаги, братик нёс на руках сестрёнку, завернув её в свой камзол.
— Хватит, — сказал парень, кивнул мне и вышел прочь.
— И как в вашей семье мог вырасти такой хороший ребёнок, — риторически спросила я, — ладно, удачи. Увидимся как-нибудь потом, — потушила сигарету, захлопнула дверь и задвинула щеколду.
Позже, когда мы уложили Аида обратно на кровать досыпать, я отправила Хоша предупредить Хель, что князь больше на торжестве не появится. И теперь все заботы ложились на плечи помощницы. Ночевать осталась с князем, переодела бальное платье и легла на соседнюю подушку, прикрывая мужчину одеялом.
— Как ты мог так попасться? — спросила у спящего. — Ты же бессмертный. Почему свалился от снотворного?
На душе остался неприятный осадок от самой ситуации. На князя не злилась, Камиллу жалела, Винтеров окончательно невзлюбила.
"Как же всё это мерзко", — прикрыла глаза, пытаясь уснуть.
Глава 13
Саша
Захотелось в туалет с утра пораньше, поэтому, взяв всю имеющуюся волю в кулак, пришлось подниматься и идти в ванную. Сделав все свои дела, не открывая глаз, вернулась обратно в кровать. И продолжала бы я спокойно спать, если бы чёрт меня не дёрнул посмотреть на соседа по ложу. Князь с открытыми глазами смотрел в потолок и, кажется, никак не реагировал на внешние раздражители.
— Эй, — толкнула его в плечо, — Аид, ты живой?
Он захрипел и через силу произнёс:
— Чёрный…
Сказать, что я испугалась, ничего не сказать. Надо было найти способ ему помочь.
"Чёрный. Чёрный? Чёрный!" — закрутились шестерёнки в голове, и я сломя голову побежала к столику, где осталась коробочка с противоядиями.
Среди склянок нашлось два вещества нужного цвета. Снадобье и порошок.
— Какой? — появилась перед его лицом.
Аид не смог ничего ответить.
— Ладно, — дрожащими руками высыпала порошок в склянку, — надеюсь, ты от этого не умрёшь, — зажала ему нос и влила жидкость в приоткрытый рот, а потом скатилась на пол в попытках умерить сердцебиение.
— Неужели твой божок не мог сделать тебя неуязвимым? — спросила непонятно у кого.
Через какое-то время уже я безразлично уставилась в стену. Слишком много событий произошло за последнее время. Во мне нет столько энергии, чтобы справляться со всем этим. Вчера всё получилось благодаря адреналину, который вдарил в голову. Сейчас же, похоже, наступил откат, близится апатия.
— Не сиди на холодном, — прокаркал любимый голос.
— Знаешь, князь, — задумчиво произнесла я, — уйду от тебя.
— С чего бы?
— Да вот, пока ты вчера валялся в отключке, я чуть ориентацию не сменила с кандидаткой в твои невесты.
— Ревновать надо? — серьёзно поинтересовались.
— Надеюсь, что нет, — кряхтя поднялась с пола, — лекаря позвать?
— Нет, — меня притянули за руку поближе и уложили рядом с великолепным запахом моего князя.
Уткнулась носом в его шею, обнимая сильное тело.
— Расскажешь, что произошло?
— Ну, слушай.
Скрывать ничего не стала. Поведала, что совратила, как выяснилось, семнадцатилетнюю девочку, и как окончательно рассорилась с Винтерами. Когда речь зашла о том, как князь так легко повёлся на уловку с наркотиком, он только неоднозначно передёрнул плечами:
— Прости.
— Терпеть не могу это "прости". Точно уйду от тебя, — недовольно ворчала на этого мужлана, — соблазнился молоденькими прелестями и потерял бдительность. А у самого слабость, о которой знают все, кому не лень.
— Ты что? Ревнуешь? — удивлённо сказал князь.
Сурово глянула на него:
— Ты, по моему, не ранее, чем вчера согласился стать моей собственностью, — положила голову обратно, глаза начали слипаться, всё-таки было ещё рано, — поэтому, решишь жениться, сообщи. Организую официальную передачу прав. Кстати, малышка Камилла очень неплоха.
— Так просто меня отдашь?
— А что мне делать, если ты примешь такое решение. Плакать? Утопиться? Или с крыши спрыгнуть? С тобой, конечно, хорошо, но и без тебя будет нормально, — честно ответила я.
И даже пусть эти слова могли задеть его чувства, я знаю, что он точно такой же. И если нимфа исчезнет из его жизни, чувства рано или поздно сойдут на нет.
— Я не из тех людей, кто будет цепляться до последнего в надежде на благосклонность. У меня есть гордость.
— Ладно, — большая ладонь погладила по спине, — не распыляйся. Я всё понял и осознал.
Но несмотря на всю браваду, я кое-что понимала:
"Будет чертовски трудно разорвать эти отношения".
Слухов об этом происшествии не было. Скорее всего, подсуетился старейшина. Он не мог позволить очернить имя своей семьи. Князь, недолго думая, отстранил дедулю Винтера от дел. Но в знак почтения к его предыдущим заслугам сохранил места за другими его родственниками.
Дедуля злился, пытался оправдаться в глазах князя, и тот, быть может, даже послушал его заверения. Но в конечном итоге Винтер решил переложить всю вину на меня, назвав в придачу ведьмой, что затуманила разум Великого князя. А Аид и так чувствовал передо мной вину и стерпеть такое отношение к своей любовнице не смог.
Кто-то лишился регалиев, кто-то земли. Показательная порка удалась, все стали как шёлковые. Давно пора было избавиться от нарушителя спокойствия, который вносил смуту в стройные княжеские ряды.
Единственные, чья судьба меня в этой ситуации волновала, — внуки старейшины. Они не виноваты, что родились в этой семье. Но апатичное настроение, что потихоньку овладевало каждой клеточкой тела, сподвигало игнорировать все мотивы что-либо делать и заставляло запереться в одиночестве и порефлексировать, доставая из самых потаённых уголков сознания страхи и разный мусор.
Глава 14
Саша
После того дня начало понемногу отпускать. Жизнь снова наполнялась если не яркими, то пастельными красками точно.
Снежок растаял, лужи подсохли и на тёмной земле вылезла молодая, зелёная травка. На деревьях набухали почки. Одним словом — весна!
Я, наконец, вышла из своего добровольного заточения. Гуляла по саду в компании двух рыжеволосых бестий, которые, видимо, решили бороться за моё внимание. И их не смущала ни разница в возрасте, ни моё мнение. Когда их споры доходили до крайности, я незаметно сбегала под властное крылышко моего князя. И даже если он был занят, у него всегда находилась минутка на меня.
Вскоре представилась возможность поближе познакомиться с братом Камиллы — Ридом Винтером. О парне у меня сложилось двоякое впечатление. Не могла понять, он реально такой правильный или же просто хороший актёр. Про Камиллу всё оказалось более очевидно. Ей с самого детства вбивали идею о достойном замужестве, из-за чего о чём-либо другом она просто не могла думать. И девушка, в силу возраста, достаточно наивна, чтобы слушаться старших. Удивительно уже то, что ей хватило смелости сбежать из дома. Или же ей дали это сделать? В надежде на то, что ей удастся привлечь внимание князя? Тогда мотивы Рида становятся ещё более неблагонадёжны.