Саша — Схожу в гости к Калисто, — сказала князю, расчёсывая волосы, — нужно сделать ещё камней переноса. — Хорошо, — ответил развалившийся на кровати Аид. Он чувствовал себя неважно. Небольшая температура, недомогание. Князь рассказал о причине, рассказал о Каролине и тёмном боге. Похоже это и станет причиной того, что его раны не затянутся, как это происходит обычно. Грустно вздохнула, приблизилась к своему мужчине и села рядом на краешек кровати. — Я бы осталась, но боюсь, что промедление в этом вопросе может тебе навредить, — ласково убрала седые волосы от глаз. — Не беспокойся, я буду в порядке, — улыбнулся мужчина. — Не знаю, когда вернусь, — снова вздохнула, — в прошлый раз было тяжело. Если к вечеру не закончим, то пришлю весточку, — положила голову на его грудь. — Не болей, пожалуйста. Нас ждут великие дела. — Нимфа, — хохотнул Аид, — позволь мне побездельничать первый раз за почти пятнадцать лет, — он коснулся моего плеча, — эти стервятники, скорее всего, уже стоят за дверью, ожидая моего появления. — Ох, ладно, — чмокнула князя в подбородок, — пойду разгоню. Пусть идут выполнять свои прямые обязанности, — поднялась, накидывая тонкую кофту. — Тем более после того, что ты провернул вчера, мой статус вновь взлетел до небес. — Ты что-нибудь решила? Ты выйдешь за меня? — донеслось мне в спину, заставляя замереть на месте. Тоска по крупицам разъедала меня изнутри. Три недели и всё, я больше никогда не увижу глубокого омута синих глаз, не почувствую сильных пальцев на своей коже, а седина будет только являться во снах. Как же трудно уходить, уже ощутив тепло, заботу и любовь. Нацепила на лицо улыбающуюся маску и обернулась. — Решила, но пока не скажу. А что касается предложения? Спроси через месяц, — махнула рукой, отворачиваясь. — То есть… — Через месяц, — сказала и вышла из спальни. Почему-то щёки обожгли горячие капли, что вытекали из глаз. "Я справлюсь", — упрямо утёрла слёзы, оттолкнулась от двери и пошла прочь. — Готова? — спросил дядя Гор, когда я спустилась на первый этаж. Сегодня почётная роль моего провожатого крайне удачно досталась Гордону. У Хоша возникли какие-то семейные проблемы, и он был вынужден уехать. — Да. В этот прекрасный солнечный день, помимо зарядки камней, нужно провернуть некоторую авантюру. А именно найти место, куда мне нужно попасть, чтобы вернуться домой. Основная загвоздка магии перемещения заключалась в том, чтобы в идеале уже побывать в точке переноса или же хотя бы знать местоположение на карте. Во втором случае может возникнуть небольшая погрешность в несколько десятков метров. Ещё вчера Норман сходил к храмовнику, стребовал с него клятву и посвятил в курс дела. Когда я впервые заговорила о дне солнцестояния с дядей, он так грустно на меня посмотрел. Не пытался отговорить или поддержать. Но важно то, что такая реакция, я уверена, обусловлена не абсолютной преданностью, а исключительно уважением моего решения. Думаю, оставь я князя умирать, Гор не сказал бы ни слова, не осудил, а просто с медвежьей отвагой попытался спасти своего правителя. Калисто открыл дверь, мы быстро вошли внутрь. В гостиной бывший храмовник расположился у окна, внимательно наблюдая за мной. И похоже что-то увидел на моём лице и в поведении. Друг просто распахнул руки, приглашая в тёплые объятья. Посмотрела на это всё. А потом задрала голову, пытаясь сдержать слёзы. Ненавижу чувствовать себя такой жалкой. "Разве раньше я была такой плаксой". Шмыгнула носом и потопала к Калисто. Крепко обняла за талию и положила голову на плечо. — Всё рано или поздно, но будет хорошо, — прошептали у меня над головой. — Ты спасёшь его, а мы позаботимся о тебе. — Значит так, — командовал храмовник, когда мы с ним вошли в его лабораторию, — накачиваем энергией три кристалла и отправляемся. Ты должна остаться в сознание. — Как скажешь, — легла на стол, расстёгнута нижние пуговицы. — Я постараюсь побыстрее, — продезинфицировал толстую иглу. — Как себя чувствуешь? — помог Калисто сесть после того, как кристаллы засверкали энергией. — Нормально, — потёрла глаза, — голова немного кружится. — Пошли чаю с сахаром налью, — подставил он мне локоть. Дядя, было видно, переживал, и, кажется, вздохнул с облегчением, стоило нам выйти. — Пей, — протянули мне стакан с горячим чаем, даже парок ещё шёл. — Покажи куда именно нам нужно переместиться, — протянул Калисто карту Гордону. Карту расстелили на столе. Гор провёл пальцем по поверхности и остановился. — Это Нижние Вязы, дальше, — сдвинулся он на сантиметр, — здесь я Сашу нашёл. — Сторожки никакой поблизости нет? — спросила, выделив наиболее близкий ориентир к нужной точке. Норман на секунду задумался и сказал: — Кажется, где-то вот здесь, — обвёл он овал, — как-то по весне я забрёл в чашу. Ночевал тогда в заброшенном домике. — Отлично, — произнёс Калисто, — собираемся и в путь, — улыбнулся мужчина. Тираид Я прекрасно осознаю, что было крайне опрометчиво спрашивать нимфу о её решение. Хотелось свалить вину на лихорадку, но совесть не позволяла осознанный порыв списать на случайность. Было понимание, что именно сейчас Саша ответит наиболее искренне. Так и произошло. Нимфа не дала прямого ответа. Но то, что она ответила на предложение, заставляло питать надежду на наше совместное будущее. "Как юнец пытаюсь себя оправдать, — усмехнулся своим мыслям, — будь я на её месте, складывал бы вещи и бежал как можно быстрее". В двери постучали, вырывая из нерадостные мыслей, и после разрешения в покои вошла Хель. — А можно мне выходной? — поинтересовался, принимая сидячее положение. — Я бы с радостью предоставила тебе отдых, мой повелитель. Но пришла весть с границы, — Хельга протянула свёрнутый листок. Взял шершавую бумагу и начал вчитываться в резкий почерк. С каждым словом Я напрягался всё сильнее. — Война? — Война, — жёстко ответил помощнице, поднимаясь, — через десять минут Виктора и остальных командиров в мой кабинет. — Хорошо, — девушка поклонилась и побежала исполнять приказ. — Как же ты мне надоел, — одна из пуговиц, что сорвалась с рубашки, отскочила от резкого движения и закатилась под кровать, — Эзра Дикароз! Давно надо было открутить тебе голову! Саша — Так, — обернулась я вокруг своей оси, припоминая, в какую сторону нужно двигаться. На полянке возле того самого домика было всё в точности, как и год назад. Только не настолько сыро, как тогда. Высокие сапоги отлично защищали от густой травы и насекомых. — Кажется, туда, — направилась я в чащу. Калисто с дядей без лишних разговоров отправились за мной, выслушивая ворчание, — терпеть не могу леса! — Чем тебе лес не угодил? — поинтересовался Калисто. — Жуки, пауки, паутина, — пыхтела я, — да и воспоминания не самые приятные связаны с этим местом. Меня будто вёл внутренний компас. Странное чувство. Заблудиться я не боялась. С нами дядя Гор, а он из любой чаши выведет. Мы блуждали уже пару часов, когда храмовник спросил: — Саша, ты уверена, что мы идём в правильном направлении? — Кажется, — остановилась, поправляя пистоль в кобуре, — всё равно по другому выйти в нужное место не выйдет. Отодвигаю ветки густого кустарника и счастливо выдыхаю. Перед нами та самая полянка с полосой из деревьев, что едва прикрывает место моего первого знакомства с рыцарями на Дрике. — Здесь, — выдохнула, садясь на голую землю. "Скоро всё вернётся на круги своя". Ночевать я осталась у моего друга. Мы смогли напитали ещё четыре кристалла переноса, пока я не отключилась. И мне даже в голову не могло прийти, что происходило в двадцати минутах отсюда, в замке. Княжество буквально за считанные часы развернуло военную компанию против империи. А руководил этим мероприятием ослабший князь! "Конечно! — бесилась я, быстро шагая по коридору замка. — Разумеется! Кто же, если не ты!" Добралась как раз вовремя, из зала совета один за другим выходили люди. Отошла в сторону, чтобы пропустить людей. Некоторые из них, увидев меня, начинали шушукаться, некоторые, наоборот, замолкали. До них мне не было никакого дела, мне нужно увидеть Аида. — Саша? — коснулась плеча Хель. — Здравствуй, — кивнула девушке. — Если князя ищешь, он уже ушёл в свой кабинет. — Ему хоть немного лучше стало? — со вздохом протёрла глаза. — Не особо, — честно ответила Хельга, утягивая меня за собой, — лекарства плохо работают. — Что вообще происходит? — Император разорвал договор. Разведка сообщила, что имперские войска стекаются к границе, — тараторила помощница. — Армия Тамира выступает через пару дней. "Он только вернулся, — проскулил внутренний голос, — и опять уходит. Осталось так мало времени". -Иди, Хель, — отправил князь помощницу. И когда она с поклоном удалилась, мы остались вдвоём. — Нимфа, — первым нарушил молчание князь, буквально вынуждая посмотреть на него. — Я, разумеется, не еду, — резюмировала то, что прекрасно читалось по его интонации. — На войне тебе делать нечего, — откинулся он на спинку кресла. Я ничего другого и не ожидала, если честно. Да и прекрасно понимала, почему Аид не хочет брать меня с собой. Но… было так грустно. Эзра даже сейчас умудрился всё испортить. Испортить последние дни, которые я бы могла провести с моим мужчиной, могла создать воспоминания, которые бы грели меня в будущем. Очень страшно осознавать, что спустя какое-то время память начнёт затираться. С одной стороны, будет не так уж и плохо избавиться от настолько сильной привязанности и чувств. С другой — даже представить жутко, как я буду жить, разъедаемая эмоциями, без Аида, что последнее время постоянно находится в поле моего зрения. — Хорошо, — нашла в себе силы улыбнуться, — пусть будет по твоему, — подошла к мужчине и села на краешек стола, протягивая руку ко лбу, — у тебя снова жар. Закрыла глаза, вспоминая бур