— Значит ли это, что ты пойдешь со мной на бал? — спрашивает она.
Я смеюсь.
— Да. Именно это и значит.
— Думаю, тогда мне лучше начать искать красное платье, — она шевелит бровями.
Я стону.
— Мне нравится, когда ты носишь красное.
Она одаривает меня своей лукавой улыбкой, от которой мой член становится твердым.
— Я знаю. — она наклоняется и нежно целует меня.
Я отстраняюсь.
— Какие у тебя планы после окончания университета?
— Я еще не думала об этом. А что?
Я делаю глубокий вдох и выпускаю его.
— Помнишь, когда я попросил тебя отвести Лилли на балет, а на следующий день меня не было? Я сказал тебе, что у меня были личные дела?
— Как я могу забыть? Тогда Селеста притворилась, что спит с тобой.
Я игнорирую это.
— Я был в Техасе.
Ее глаза расширяются.
— Ты летал в Техас? — я киваю.
— Зачем?
— У нас с Диком есть стипендии в Техасском университете. И мне нужно было встретиться с консультантом по поводу жилья, потому что я беру Лилли с собой, а дети не могут жить в общежитии.
Ее взгляд падает на мою грудь.
— О. Я не подумала о том, что Лилли уедет с тобой.
Я запускаю руку в ее волосы и заставляю ее снова посмотреть на меня.
— Пока я был там, я купил дом для нас с Лилли. Техас — это место, которое я буду называть домом до конца своей жизни. Я буду учиться там в колледже и плавать, пока получаю диплом. Потом мы с Диком откроем свой собственный бизнес. Мы планировали это уже много лет.
Ее глаза снова расширяются, но она ничего не говорит.
— И я хочу, чтобы ты поехала с нами. Я хочу, чтобы ты жила со мной и Лилли.
— Коул… это… — она облизнула губы. — Слишком много.
— Нет, это не так. — я сажусь. — Скажи мне, что ты поедешь с нами. Скажи, что будешь жить с нами.
— Если хочешь, я могу помочь тебе с ней…
— Нет, Остин. Ты не понимаешь меня. Я хочу, чтобы ты была частью жизни Лилли, но я хочу, чтобы ты была и в моей жизни, — я провожу рукой по ее волосам. — Переезжай ко мне, Остин.
Я не могу представить свою жизнь без нее. Эта удивительная женщина — все, о чем я даже не подозревал. И если у меня были какие-то сомнения, то последние две недели без нее помогли мне понять, насколько это правда.
Ее темно-зеленые глаза начинают наполняться слезами.
— Я не знаю…
— Ты рискнула показать мне ту сторону меня, которую никто не видит. И я сделал это, Остин. Теперь я рискну дать себе шанс стать для тебя чем-то большим, чем парень, который причинил тебе боль, — я мягко улыбаюсь ей. — Переезжай ко мне и позволь мне показать тебе, что я могу быть тем, кто тебе нужен.
ОСТИН
Мы с Коулом входим в дом моего отца.
— Что ты хочешь делать сегодня? — спрашивает он меня с улыбкой на лице. Прошло две недели с моего дня рождения, и все шло отлично. Слишком хорошо, если хотите знать мое мнение. Я никогда не считала свою жизнь нормальной, но все было именно так. Все весенние каникулы мы с Коулом провели вместе, гуляя с Бекки и Диком или просто отдыхая у меня дома с Лилли. К тому времени, когда мы вернулись в школу, мое лицо с синяками уже немного зажило. Шелби сняла швы, но синяки все еще видны без макияжа. Шейн и Беннетт звонят Коулу, но он не дает им договорить, когда отвечает. Я думаю, он злится на них за то, что они не выгнали Киллана из группы, когда они с Диком впервые предложили это. А что касается Киллана, то он был везде на этой неделе. На весенних каникулах его было легко избегать, но теперь, когда школа возобновилась, не так уж и много. Он везде, куда бы я ни посмотрела, и всегда улыбается мне. От этого у меня мурашки по коже, и это бесит Коула. И мне не нравится, что я постоянно оглядываюсь через плечо. Когда я не в школе, у меня всегда при себе электрошокер, готовый к применению в любую секунду.
— Давай сводим Лилли в зоопарк, — предлагаю я.
Он кивает.
— По-моему, неплохо.
— Остин? Это ты? — я слышу, как Селеста зовет меня.
Вместо ответа я иду по коридору, держа руку Коула в своей, и вхожу в гостиную. Я останавливаюсь, когда вижу, что она не одна.
Рука Коула крепко сжимает мою.
— Мама? — вскрикиваю я. — Какого черта, что ты здесь делаешь?
Я так и не ответила на ее сообщение, которое она прислала мне на день рождения. И она не прислала мне другого.
Она ярко улыбается мне. Ее зеленые глаза переходят на мою руку в руке Коула, затем она смотрит на него сверху вниз, прежде чем ее глаза возвращаются ко мне. Они пробегают по моему лицу, и я расправляю плечи, зная, что она может увидеть слабый синяк.