— Я нашла Гиппо! — возбужденно говорит Лилли, запрыгивая обратно в шкаф. Она крепко прижимает его к груди с широкой улыбкой на лице.
— Готова идти? — спрашиваю я.
Она радостно кивает и тянется ко мне. Я поднимаю ее на руки и целую в мягкую щеку.
— Тогда поехали, принцесса.
Я подъезжаю к зданию клуба и вижу, что машина Коула припаркована снаружи. Мы с Лилли заходим внутрь рука об руку, и он встает с дивана.
— Привет, девочки, — говорит он, протягивая руки. Лилли бежит к нему, и он подхватывает ее, обнимая.
— Я думала, что потеряла Гиппо, — говорит она ему.
— Что? Я положила его на твою кровать, — говорит он ей, нахмурившись.
Она кивает.
— Я нашла его на полу.
— Наверное, он упал.
Лилли обнимает его, пока я осматриваю его. Ранее он был одет в синие джинсы и белую футболку с длинным рукавом. Теперь он одет в черную футболку с коротким рукавом и черные джинсы. Его волосы влажные, как будто он только что вышел из душа. Он ставит ее на землю, и его глаза встречаются с моими.
— Готова идти? — спрашивает он, шагнув ко мне.
Я ищу в его глазах намек на то, куда он пошел или что делал. Но его взгляд ничего не выдает. Он никогда не выдает.
— Если готов, — отвечаю я.
Он кивает.
— Да.
Затем он берет мою руку, и я смотрю вниз, чтобы увидеть костяшки его пальцев с засохшей кровью.
— Коул…
— Шшш, — шепчет он мне в губы. Его глаза перемещаются туда-сюда между моими.
— Что я тебе сказал, милая?
Я хмурюсь. Что он мне сказал?
— Когда?
Он мягко улыбается мне.
— В тот раз, когда я пришел и увидел тебя, а ты
плавала в бассейне.
— Что никто никогда больше не прикоснется ко мне, — говорю я, вспоминая это.
Он кивает, проводя рукой по моим волосам.
— Это было обещание, которое я никогда не нарушу, Остин. — затем он нежно целует меня.
Когда он отстраняется, я достаю фотографию из заднего кармана. Я прижимаю ее к груди, чтобы он пока не мог ее увидеть.
— Я порылась в коробке в твоем шкафу.
Его глаза встречаются с моими, и он наклоняет голову в замешательстве.
— Коробке…?
— В той, что прячется в углу. И я кое-что нашла.
— Что это?
ГЛАВА 42
КОУЛ
Она разворачивает фотографию, и я смотрю на нее, чтобы увидеть Дика, Илая, Беннета и меня. Мы были маленькими. Не старше семи. Может быть, восемь. На фотографии есть девочка. Мы все улыбаемся, а Дик смеется. Девочка выглядит рассерженной. Ее каштановые волосы собраны в хвост, а зеленые глаза гневно смотрят в камеру.
Я смотрю на нее, а потом снова на фотографию.
— Кто…? — мои глаза возвращаются к ее глазам, и она улыбается мне.
Я разворачиваюсь и ухожу от девочки, с которой мама заставляет меня играть.
Мы не хотим, чтобы она была здесь.
Вчера мне тоже пришлось играть с ней без моих друзей, и мы плавали. Она не переставала говорить о куклах.
Я ударил кулаком по рукам. Мама заставила меня извиниться. Но мне не жаль. Она пролила мой сок. И она порвала рубашку Дика, когда дергала его, когда мы играли в пятнашки. Селеста заставила нас позволить ей играть с нами.
— Коул? — Дик зовет меня с качелей.
Я собираюсь подойти к нему, но меня толкают на землю.
— Эй! — я переворачиваюсь на спину и смотрю на девочку.
Она тычет в меня пальцем.
— Ты испортил мою куклу! — кричит она.
— Остин? — кричит ей лучший друг моего папы, Брюс, подходя к нам. — Ты только что толкнула его?
Она скрещивает руки на груди.
— Он испортил мою Барби.
Она надулась.
Он рычит, а затем хватает ее за руку. Она вскрикивает, и он опускает свое лицо к ее лицу. Он что-то говорит ей, а затем оттаскивает ее. Она тихо плачет, пока он тащит ее обратно в дом.
— Это была ты, — говорю я, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
Она кивает один раз, улыбаясь.
— Это была я. Кстати, ты должен мне Барби.
Я делаю шаг к ней и прижимаюсь к ее щеке. Улыбка исчезает с ее лица. Она была там, в моем шкафу, все эти годы. Я никогда не смотрел на те фотографии. У моей матери они были в шкафу ее и моего отца. После ее смерти он выбросил все ее вещи, чтобы его шлюхи их не видели, но я сохранил эту коробку. Я никогда не заглядывал в нее, потому что мне было слишком больно смотреть на них. Там есть несколько наших с мамой фотографий, и я ненавидела, что у меня никогда не будет ни одной, чтобы показать Лилли их вместе. Я столько раз чуть не сожгла их.