— Я хочу поговорить с тобой о твоем будущем, — заявляет он.
— Разве это не может подождать до другого раза? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему спиной и направляясь к зеркалу.
— Нет, — рычит он. — Завтра я уезжаю в Нью-Йорк и буду отсутствовать несколько недель. Я хотел бы покончить с этим до моего отъезда. Когда я вернусь, это будет почти выпускной.
Я воздерживаюсь от улыбки, зная, как близко мы находимся к выпускному. Как я близка к тому, чтобы убраться отсюда.
Он не ждет, пока я дам ему зеленый свет.
— Какие у тебя планы после окончания школы?
— Я не знаю, — лгу я.
Он вздыхает.
— Колледж?
— Скорее всего.
Честно говоря, я понятия не имею, что я хочу делать со своей жизнью. Кроме как быть с Коулом и Лилли. Я никогда не планировала, потому что планы никогда не идут как надо. Жизнь случается, и все встает на пути.
— Ну… куда бы ты хотела пойти? — спрашивает он.
Я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Мои глаза сузились в подозрении.
— Я еще не решила.
Еще одна ложь.
Он кивает, как будто верит мне, но его темные глаза говорят об обратном.
— А как насчет Техасского университета? — спрашивает он.
Мое сердце начинает колотиться в груди, и я нервно сглатываю.
— Это отличная школа, — продолжает он, когда я умолкаю. — Они занимают очень высокое место в рейтинге.
Откуда он знает? Мы с Коулом никому не рассказывали, кроме Дика и Бекки, и то только потому, что мы им доверяем. Они бы никогда не рассказали ни одной душе.
— В любом случае, — он лезет в карман своего пиджака и достает сложенный лист бумаги. Это чек. — Я решил, раз уж я ничего не подарил тебе на день рождения, помочь тебе с колледжем.
Я думал, Селеста сказала, что они подарили мне поездку на день рождения? Неважно, я не воспользуюсь ею.
Он протягивает свою правую руку. Я просто смотрю на чек в ней. Он слегка встряхивает его.
— Держи.
Я не двигаюсь, потому что не знаю, что он задумал. Эти парни — не единственные акулы в этом городе. Они выросли в океане, полном их.
— Я просто оставлю это здесь.
Он кладет его на мою кровать и поправляет галстук, затем разворачивается и уходит.
_________________________________
Прошло два часа с тех пор, как отец дал мне чек в моей спальне. Я засунула его в ящик, даже не взглянув на него. Боялся увидеть, что он на нем написал. Насколько я знаю, там могло быть написано что угодно — от десяти долларов до ста тысяч долларов. Прочитав это, он мог подумать, что я действительно рассматриваю его предложение. Но это не так.
— Ты в порядке? — спрашивает Бекки в пятый раз.
— Да. — я продолжаю лгать, проводя руками по своему платью.
— Красный — твой цвет, — говорит она, и я улыбаюсь, зная, что так чувствует Коул. — Спасибо, — говорю я.
Раздается звонок в дверь, и Бекки улыбается.
— Я открою, — она выбегает из моей комнаты.
Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох. Мне нужно очистить голову. Забыть о моем отце и об этой игре, в которую он внезапно играет со мной. За три месяца он не сказал мне больше десяти слов, а теперь дает мне деньги на учебу в колледже? В тот самый колледж, в котором учится мой парень? Он знает. Он должен знать. Но как? Знает ли он, что Лилли тоже собирается? Будет ли Лиам пытаться остановить ее от поездки с Коулом? Я не вижу причин для этого.
Я открываю глаза и вижу Коула, стоящего в моей комнате. Эти голубые глаза бегают вверх и вниз по моему платью. Как и раньше, они все еще затуманены, но я знаю, что у него внутри. Его сердце. Его душа. Может, у нас с Коулом и нет обыкновенных отношений, но я бы ни на что его не променяла. Он мой. А я — его. Это единственное, в чем я, когда-либо была уверена в своей жизни.
— Привет, милая, — говорит он, подходя ко мне. Его рука касается моей щеки.
— Привет, малыш, — говорю я, и он улыбается.
— Ты выглядишь великолепно. — он опускает свои губы к моим. — Как я и думал.
— Ты тоже, — говорю я, проводя руками по его черному смокингу с красным галстуком в тон моему платью. Этот мужчина может надеть что угодно и поставить меня на колени. Его глаза ищут мои, и он хмурится.
— Что случилось?
— Ничего, — отвечаю я.
Он делает длинный вдох.
— Ты знаешь, что я ненавижу, когда ты мне врешь.
Я закатываю глаза.
— Ничего…
— Остин.
— Я поговорила с отцом, — говорю я, сдаваясь.