— И?
— И это было странно.
— Как? — настаивает он.
— Он спросил меня о моем будущем. Планирую ли я поступать в колледж. Я соврала, но он, похоже, знает об этом.
Он усмехается.
— Ну, ты ужасная лгунья.
Мои глаза сужаются.
— Затем он продолжил говорить мне, что Техасский университет был бы хорошей школой. У него был высокий рейтинг, — его смех затихает. — Затем он попытался вручить мне этот чек. Я подбегаю к комоду и открываю ящик. Я держу его.
Он подходит ко мне и выхватывает его у меня из рук. Открыв его, он смотрит на него сверху вниз.
— Он дал тебе это? — я киваю. — Сегодня вечером?
— Около двух часов назад.
Он достает свой мобильный из смокинга и прикладывает его к уху.
— Кому ты звонишь? — спрашиваю я.
— Беннету.
— Зачем?
Он протягивает мне чек, и я читаю его. Он выписан мне на пятьдесят тысяч долларов. Но это почерк Селесты.
— Эй, парень, мне нужна услуга. — говорит он, поворачиваясь ко мне спиной. — Эти счета для JJ’s Properties. Мне нужно, чтобы ты проверил их еще раз, — приказывает он.
— Что такое?
Он не отвечает мне.
— Ты уверен? — спрашивает он, а затем кивает сам себе. — Хорошо. Спасибо.
Он кладет трубку как раз в тот момент, когда дверь моей спальни распахивается.
Входят Дик и Бекки.
— Что так долго? — спрашивает он.
Коул протягивает чек.
— Брюс отдал этот чек Остину. Пятьдесят тысяч на учебу в колледже.
— Это было мило со стороны ублюдка. — фыркает Дик.
— В Техасский университет, — добавляет Коул, и глаза Дика сужаются. — И самое интересное. Это чек от JJ’s Properties.
Глаза Дика расширяются.
— Ты серьезно?
— Почему это имеет значение? — спрашиваю я, переводя взгляд с одного на другого между ними.
— Потому что… — Коул поворачивается ко мне лицом. — JJ’s Properties — это компания, которой принадлежала Джерольду и Джеффу. И Беннетт только что проверил и сообщил мне, что на счетах осталось всего двадцать три цента. Вместе взятые.
ГЛАВА 43
КОУЛ
Зачем ему давать ей чек, который не годится? Зачем вообще давать ей чек? Он издевается над ней, но зачем? Она живет здесь уже четыре месяца, и он игнорирует ее девяносто процентов времени. Что изменилось?
Я знаю ответ на этот вопрос — я. Как и сказал Беннетт, весь город знает, что я чувствую к ней. И весь город знает, что Брюс меня ненавидит.
Я забираю у нее чек и складываю его, прежде чем положить в карман смокинга.
— Пойдем, — я беру ее за руку.
— Что это значит? — спрашивает она с тревогой в голосе. — Зачем ему давать мне чек, который не может быть оплачен?
— Я не знаю, — отвечаю я.
— Потому что он гребаный ублюдок, — рычит Дик.
Мы начинаем спускаться по лестнице.
— Коул…
Я останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.
— Не волнуйся об этом, милая. Я собираюсь выясню.
Она кивает, но я вижу колебания в ее зеленых глазах. Она не верит мне, но Остин Лоус не знает, что я не собираюсь сдаваться. Вовремя ужина Остин молчал. Девушки выбрали ресторан морепродуктов, который недавно открылся. Я думал, что это поможет ей взбодриться, но этого не произошло. Я вижу, как работает ее мозг, по тому, как она смотрит в пространство. И я ненавижу не знать, что, черт возьми, задумал Брюс.
Когда мы добираемся до школы, ей уже немного лучше. Ее улыбки кажутся настоящими, и она действительно смотрит мне в глаза.
— Вау, — говорит Бекки, когда мы входим в спортзал. — Они выложились по полной.
Она откидывает голову назад и смотрит на декорации.
— Да. Красиво, — соглашается Остин.
Они выстраивают нас в линию, и одна за другой каждая пара проходит и встает перед фоном, чтобы сфотографироваться.
Когда все готово, я поднимаю глаза и вижу Беннета и Шейна, идущих к нам. Оба в одиночку.
— Где ваши пары? — спрашиваю я.
— В ванной, — отвечает Шейн.
Дик и Бекки присоединяются к нам, как раз заканчивая свой пикник.
— Мы можем поговорить с вами, ребята, секундочку? — спрашивает Беннетт.
Моя челюсть напрягается. Я знаю, почему он хочет, чтобы я остался один. Он хочет поговорить о чеке, который Брюс дал Остин. Я не в настроении.
— Нет, — говорю я.
Я беру руку Остин в свою и делаю шаг в сторону от них, но рука Дика ложится мне на грудь.
— Это всего лишь на секунду.
Мои глаза сужаются на его. Он планировал это. Он писал смс на своем телефоне, пока ехал в лимузине в ресторан, и Бекки несколько раз спрашивала его, с кем он разговаривает, но он так и не ответил ей. Теперь я знаю, почему.