Интуиция кричала, что она мне не обрадуется.
Интуиция не обманула. Стоило мне открыть дверь, как в меня маленькой торпедой врезался Банни.
Место встречи изменить нельзя…
— Держите его, он украл шоколадку! — визжала Дейзи, спеша к нам и размахивая руками.
Я почувствовала, как у мальчика вспотела ладошка от страха, но он не вырывался, не пытался отдернуть руку, он просто смотрел на меня обиженными влажными глазами.
— Что здесь происходит? — тихо спросила я подоспевшую кассиршу.
Совершенно не хотелось повторения второй части «Марлезонского балета», но, кажется, придется… Ох, Банни…
— Он украл шоколадку! — завопила женщина, показывая пальцем на ребёнка.
— Я оставил вам все свои деньги! — шмыгнул ребенок, вытирая сопли рукавом куртки.
«Merda…» — мысленно спародировала я подругу Зару, понимая, во что вляпываюсь.
— Твоих грошей точно не хватит, чтобы оплатить эту шоколадку! Ты украл её! — отрезала Дейзи, пытаясь выудить ребёнка, который прятался за мной и явно искал защиты.
— Пожалуйста, тише, — попросила я, пытаясь собрать мысли в кучу, от их криков разболелась голова.
— Я не собираюсь быть тише! Этот парень — малолетний преступник! Он подрывает устои человеческого общества! Где его понимание основ частной собственности? Наш мир рухнет, если мы проигнорируем это безобразие!
Я подняла бровь, удивившись её патетике. А потом мне вспомнился прекрасный русский адвокат Плевако и его почти анекдотичные защитные речи:
— Вы правы, Дейзи… Сколько страшного видел наш мир. Вымирали динозавры, рушились горы, высыхали реки, извергались вулканы, дробились материки… Метеориты били нашу землю, потом пришли люди, начали подстраивать этот мир под себя, вели войны, брат шёл на брата, испытывали ядерное оружие на мирных городах, фашисты вытравливали народы… Всё пережила земля, лишь удивительнее и сильнее становилась человеческая цивилизация. Но вот случилось непоправимое… Банни украл у вас шоколадку. Этого мир, конечно, не переживёт, — пафос на этом во мне кончился, и я устало попросила Банни:
— Малыш, отдай шоколадку Дейзи, ты совершил ужасный поступок.
Мальчик без вопросов отдал сладость пристукнутой кассирше.
— А теперь пошли, заберём твои деньги.
После пересчёта оказалось, что малышу не хватило двух центов.
— Два цента, мисс Дейзи. Обычно эту сдачу даже не забирают при расчёте. Но сегодня вы потеряли меня как клиента из-за этих двух центов. Всего вам доброго, — пожелала я спокойно, взяв мелкого за руку и направившись на выход.
Значит, сегодня у нас будет паста.
— Банни, зачем ты туда пошёл один? — спросила я мальчика, когда мы уже были в машине.
— Я хотел встретить тебя.
— Но, Банни, я живу в другом месте, а если бы меня там не оказалось?
Малыш надулся.
— Но ты же там оказалась…
Что возразить, я не нашла.
Мы ехали к дому мальчишки, и да, я была не пристёгнута, слишком поздно вспомнив, что сегодня папа заступил в дорожный патруль. Но мудрая мысля, как говорится, успела опосля… Проехав мимо обедавшего сендвичем папы, я увидела его однозначный жест, которым он скомандовал мне прижаться к обочине.
Попала.
Обернувшись к перепуганному несостоявшемуся воришке, я подмигнула и попыталась сделать что-то, чтобы он перестал выглядеть жертвой похищения:
— Видел когда-нибудь шерифа в шоке, заяц?
Мелкий отрицательно помотал головой.
— Тогда вот что… Когда выдастся момент, назови его дедом. Но помни, так можно делать только в моём присутствии и только с этим мужчиной.
В окно с моей стороны вежливо постучали.
Я улыбнулась шефу как ни в чем не бывало и медленно, с усилием, опустила стекло.
— Какие-то проблемы, шериф? Уверена, что я не превысила скорость.
— Я буду чувствовать себя спокойнее, если ты будешь ездить пристёгнутой, — не поддержал моей шутки отец. — Чей это ребёнок?
Я посмотрела на хмурого папу, который, вроде, не собирался сильно меня ругать, понимая, что с повязкой и в ремне безопасности ужасно неудобно водить машину.
Слава богу, уже в понедельник можно будет снять это убожество.
— Неужели не узнаёшь? — я состроила удивлённое лицо, потрепав мальчишку по тёмно-рыжим вихрам.
— Привет, дедушка! — слишком вовремя вставил свои пять копеек хулиган, задорно улыбнувшись шерифу полиции.
Эффект превзошёл все мои ожидания. Папа покраснел, потом побледнел, потом, видимо, понял, что это шутка и, поджав губы, фирменно поднял бровь, требуя объяснений.
— Это Банни… — сдалась я. — Сын новенькой, которая приехала из Нью-Джерси. Я встретила его в магазине продуктов, решила подвезти. На самом деле, он не там вышел из школьного автобуса, соврав, что мама заберёт его из магазина. Думаю, она уже нервничает, не дождавшись сына возле дома.
— Как ты поняла про автобус? — удивлённо вскрикнул мальчишка, а папа лишь усмехнулся.
У него не было ни малейших сомнений относительно моих интеллектуальных способностей.
— Надеюсь, ты не доставишь моей дочке проблем, парень?
Я улыбнулась, глядя, как мальчишка начинает розоветь, вспомнив случай в магазине.
— О, никаких проблем, шериф. — Я тепло посмотрела на смущённый малолетний криминальный элемент. — По сравнению с близнецами директора Банни — ангел. Кстати, можно они с нами поедут в резервацию завтра? Я не спрашивала о планах Абигаль, но уверена, что она не откажется увидеть пасеку.
— Ты собираешься сделать её продавцом в магазине Сиэтла? — догадался Чарли.
Я кивнула, понимая, что пока это нереально. Нам нужен был человек либо из Сиэтла, либо с машиной…
Хотя, если мой адвокат не даст затянуть бракоразводный процесс Абигаль и отца Банни… Я слышала, что Том обещал неплохие суммы после раздела имущества, компенсации за побои, алименты… Вопрос после этого будет в том, захочет ли эта женщина вообще работать.
— Ты сегодня опять поедешь в Сиэтл? — папа прервал мои раздумья на этой печальной ноте.
— Нет, мне нужно подобрать и записать музыку для праздника, я поеду туда в воскресенье днём, меня будут ждать флористы…
А ещё я хотела в салон зайти, привести себя в порядок. Возможно, обёртывание, массаж и новая прическа вернут моим нервам прочность.
При упоминании цветочников, папа вспомнил, что пара человек просили купить через меня букеты любимым. Форкс — город маленький, слухи расходятся быстро. Я привычно отсчитала деньги и записала в свою книжку фамилии и адреса для поздравлений. Этим займутся ангелочки, у которых нет первого урока в школе.
— Миссис Грей обожает пионы, но… — шериф и сам понимал, что пожелание клиента нереально.
— Я тоже люблю пионы, папа, но в феврале я максимум найду пионовидные розы.
— Да, конечно, мистер Грей и не надеялся, но если увидишь… Он был согласен доплатить.
Я вздохнула, кивая. Сама бы себе купила даже три штучки для запаха, но… Не сезон.
Попрощавшись с отцом, мы поехали к дому Банни. Его мать уже курсировала у дороги с Анни на руках. Девочка увидела мою громыхающую машину и быстро засучила ручками и ножками.
— Привет, маленький вертолёт, — ласково позвала я крошку и засмеялась от приветственного визга. — А где ваша немолодая няня?
Абигаль пользовалась услугами женщины «очень» за семьдесят, та приходила покормить детей, когда их мама убегала на работу к Ньютонам. Но мне было жалко в этой ситуации и детей, и их медлительную нянюшку.
— Миссис Сторкс пучит, она не смогла прийти… — глаза Абигаль были готовы вот-вот разразиться потоком слёз бессилия. — Я не могу уйти, но мистер Ньютон уволит меня за прогул. Теперь точно уволит.
Я мысленно вздохнула и посчитала до семи. Что ж, я могу позволить себе посидеть с детьми, как раз сделаю домашнюю работу и набросаю план песен-поздравлений. У них нет компьютера, но, в принципе, это даже полезная разминка для памяти. Мне понадобится хорошенько подумать, чтобы вспомнить подходящие песни или мелодии.