— Да, он хотел отомстить мужу Эсме. Но ещё Эдвард хотел самостоятельности, в нём проснулся бунтарь, он искал себя… И я понял, что не смогу удержать его на этот раз.
— Но вы не пытались, верно? — догадалась я. — А знаете, кто кроме Элис остановил Эдварда в мой первый день в новой школе?
Я улыбнулась, вспоминая, как мы обсуждали этот день с телепатом по дороге сюда. Теперь в Эдварде проснулась жажда узнать все мелочи начала наших отношений. Мне даже пришлось рассказать, как от злости назвала его загрызайкой…
— Эдвард вспомнил вас, Карлайл. Вашего мысленного образа оказалось достаточно, чтобы удержать его в первый момент.
— Что ты имеешь в виду, Белла?
— На вас хочется равняться, следовать вашим советам, прислушиваться, как к совести, — я подвинула кулон ближе к Карлайлу. — Вы не заблудшая овца, доктор, вы скорее Пастор, который вызывает непроизвольное доверие. Есть ли в клане Вольтури дар, способный объединять вампиров?
Карлайл задумчиво кивнул и рассказал о девушке, которая ментально привязывает вампиров друг к другу и, наоборот, рвёт старые симпатии.
— Аро не раз удивлялся, каким образом я смог выжить среди других вампиров. С моими-то пацифистскими нравами и идеями…
Мужчина погрузился в свои воспоминания, и, кажется, сейчас у него началась переоценка прошлого. У него есть дар…
А мне всё больше интересно было посмотреть на этого собирателя талантов. Ведь унюхал же этот Аро, что у Карлайла есть потенциал. Как опытный манипулятор, я не строила иллюзий. Вольтури понимал, что рано или поздно Карлайл встретит похожих на себя вампиров с совестью. Либо создаст. Опять же, клан Денали тоже следовал идеям вегетарианства. Понимал ли Аро, что такой образ жизни станет в конце концов привлекательным, благодаря удобной оседлости? Что это даже экономически выгодно? Морально приятно не чувствовать себя монстром…
Не может существо, прожившее тысячи лет, не понимать этого… Он специально посеял зёрна сомнения в вампире и дал ему осязаемый шанс вернуться. Дьявол… Собиратель диковинных талантов… Манипулятор и тонкий тактик. Почему-то у меня не получалось ненавидеть этого кровавого интригана даже после всего услышанного о нём от Эдварда. Наверное, потому что мы слишком похожи… Невольное уважение упрямо закрадывалось в мою душу.
— Я теперь хорошо понимаю Эдварда и его зависимость от твоего образа мыслей, — произнёс задумчиво Карлайл. — Тебе нравится этот кулон?
— Красивый… — я провела по гладкой цепочке пальцем.
— Возьми, если хочешь, маленькая verax*, — рассмеялся Карлайл. — Ты умеешь читать души и видеть истину, как и тот, кто вручил мне этот кулон. Так что он подходит тебе куда больше, чем мне.
Растерявшись от неожиданного подарка, я ещё раз посмотрела на странную подвеску. Успев лишь поблагодарить мужчину, я вынуждена была спуститься вниз. Началась гроза. И ребята уже собрали всё для бейсбола.
*(с латыни verax, [verus] — говорящая правду, возвещающая истину)
Жила-была девочка. У нее не было ни стыда, ни вины, ни совести. Поэтому все остальное было
За последние семь лет я твёрдо усвоил одну вещь:
в любой игре всегда есть соперник, и всегда есть жертва.
Вся хитрость — вовремя осознать, что ты стал вторым,
и сделаться первым.
к\ф «Револьвер»
Белла
Когда мы с Эдвардом после очередных покатушек по лесу дошли до поля, не хватало только Роуз. Кажется, она забыла в доме плеер, но обещала скоро вернуться. Карлайл размечал базы на огромной открытой территории, Элис крутила биту, Джаспер с Эмметтом размахивали руками… А, нет, они кидали мяч, чей полёт я не могла отследить глазами. Эсми подбежала ко мне со спины, ласково обняла и сказала, что мы с ней сегодня за судей. А это нормально, что я правила знаю плохо?
— Вообще-то, я планировала потанцевать в качестве группы поддержки… — неуверенно протянула я, жалея, что пушистые помпоны с чирлидинга остались в Аризоне.
— Не-ет, Эдвард сегодня в моей команде! — замахал руками здоровяк Эм, подлетая к нам и толкая брата в плечо. — Не отвлекай его, он должен следить за мухлёвщицей Элис.
Эдвард закатил глаза. Начался шутливый спор, шипение от Джаспера, что мухлюет обычно как раз Эмметт, и что нужно делиться, как всегда. Я лишь покачала головой и отошла подальше, села на траву, сложила ножки и попыталась постичь дзен…
В тот миг, когда я открыла глаза, небо сотряс гром. Ребята начали игру. Эдвард объяснял по дороге, почему они с семьёй играли только в грозу, но реальность превзошла все мои ожидания. Теперь я понимала, почему в древности вампиров принимали за богов… В азарте игры они забывали о человеческой медлительности. Грациозные, быстрые, сильные, ослепительно красивые в своей мощи, вампиры превратили американскую игру в битву богов и титанов.
— Вперёд, мой кетчер, — прошептала я ветру, глядя, как Эдвард понёсся за отбитым Джаспером мячом.
Его фигура скрылась вдали так быстро, что Элис поджала губы. Кажется, ещё одно очко команде Эдварда обеспечено.
Не обошлось и без пары стычек. Я даже успела испугаться, когда Джаспер, стараясь опередить Эмметта на первой базе, случайно столкнулся с ним на скорости с такой силой, что грохот каменных тел не смог заглушить даже рёв неба. Эти звуки разнеслись по поляне, лесу, а ребята даже не почесались. Я выдохнула с облегчением, когда они спокойно встали и, толкая друг друга, начали выяснять, кто прав. В принципе, я видела, что братья не в обиде друг на друга. Эсме даже не стала строго смотреть на это, а просто командой и свистком возобновила игру.
Я сбилась со счёта и теперь просто наблюдала за происходящим со своего места. Одно было ясно — никто уступать не хотел. Усталости вампиры тоже не чувствовали, гроза ещё не закончилась, так что Каллены могли бы играть еще долгое время, если бы атмосфера на поле резко не сменилась со стоном Элис. Схватившись за голову и согнувшись, как от боли, она с открытыми глазами сокрушённо что-то бормотала. Джаспер быстро подлетел к ней, а возле меня уже был Эдвард, поднимая меня с земли.
— Что с Элис?
— Кочевники, — как ругательство выплюнул телепат. — Скоро будут здесь. Они уже уходили, но услышали нашу игру, им стало интересно.
Все Каллены мгновенно окружили меня.
— Её нужно унести отсюда, быстро! — Эсме была испугана, её взгляд метался с меня на сына.
— А её запах? — Роуз сжала кулаки. — Они могут учуять её.
— Не успеете скрыться из города, возникнут проблемы с Чарли, один из них возьмёт след, — Элис быстро просчитывала варианты событий.
— Сколько их? — Джаспер привык оценивать противника по существу.
— Трое, двое мужчин, одна женщина, что уже видела Беллу, — мрачно ответил Эдвард.
Их речь была слишком быстрой, но на волне адреналина я понимала общий смысл.