— Мы уйдём, если нам не рады, — прощупывая почву, произнёс я.
Мне не нравились ситуации, когда охотник попадал в собственную ловушку. Мне не нравилась эта девчонка со странным взглядом безжалостного чудовища. Мне не нравилось, что эта группа такая большая. И слушается этого чудовища в обличии человека!
Белла кивнула и заинтересованно повернула голову в сторону Карлайла, как бы спрашивая: «Вы им рады?»
Блондин бросил на нас осторожный взгляд и в его нетипично добрых для вампиров глазах мелькнуло сострадание. Что?! Сострадание?!
Какого чёрта?..
— Мы готовы принять гостей ненадолго, — тихо начал мужчина. — Покажем этим вампирам наш дом, все удобства, которые даёт цивилизация…
Странная девушка скривилась, и лидер большой группы сильных даже по виду вампиров осёкся.
— Надеетесь расширить свой клан ещё больше? — в её голосе теперь чувствовался холод. — Вы забыли, почему я здесь?
Она ещё раз внимательно осмотрела нашу группу, задержав свой взгляд на Виктории. Потом поджала губы и фыркнула.
— Ну, попробуйте. Я даю им три дня на выбор. Через три дня они должны либо присоединиться к вам, либо уйти.
Её улыбка ангела заставила меня вспомнить рассказы о знаменитой Джейн Вольтури. Ходят слухи, она настоящая садистка, которая пытает вампиров болью, что сводит с ума даже нас. Её дьявольская улыбка — это обычно последнее, что видит нарушивший законы вампир перед смертью. Какой же дар у этой девушки, раз она так спокойно говорит, пребывая в явном меньшинстве? Хотя владыкам всегда служили самые опасные из нас…
— Можете продолжить игру, — разрешила явно опасная человечка с кулоном Вольтури. — А мы пойдём, да, Эдвард?
Бронзоволосый вампир с готовностью подобрался, бросил на меня испепеляющий взгляд и церемонно поцеловал девушке руку. Глядя на его преданный взгляд, которым он буквально ласкал эту Беллу, я понял: любовь зла…
Играть можно в карты, на скачках или в шашки, а на сцене нужно жить
Эдвард
— Маленькое чудовище! Врушка! — шептал я, покрывая быстрыми поцелуями смеющееся лицо девушки. — Негодяйка ненаглядная! Наглая блефовщица! Никогда больше не сяду играть с тобой в покер, бессовестная мошенница! Я думал, он тебя съест! Боже…
Я хохотал, прижимал к груди и целовал её, не в силах остановиться.
Он испугался её! Он купился!
—Ты ж мой любимый, страшный, всесильный монстр! — не мог сдержать я нежности в голосе. — Представь, они мне даже посочувствовали!
Белла довольно хихикала и отворачивалась от моих губ, прося рассказать, о чём сейчас говорят мои родные с кочевниками. Мы отдалились на достаточное расстояние от поляны, чтобы нас не видели и не слышали, однако я мог читать их мысли.
Моя семья, убедившись, что мы с девушкой скрылись, приступила к театральному представлению для наших незапланированных гостей. Я передавал Белле только смысл беседы, боясь, что притворные слова могут обидеть мою чувствительную в плане чужих эмоций малышку.
— Я сожалею, что вы пришли в такой неподходящий момент, друзья, — покачал головой Карлайл. — Однако вам действительно придётся покинуть эти земли в течение названного срока.
Он удивился, что Белла дала кочевникам столь много времени, и мечтал, чтобы они, испугавшись, сбежали от нас ещё раньше…
— Вы что, прыгаете под дудку какого-то человека? — с презрением спросил Джеймс.
С нашим уходом Джаспер прекратил воздействие страхом, и теперь троица не понимала, почему так взбесились их природные инстинкты.
— Она не человек, — спокойно соврала Роуз, хотя теперь и сама в душе сомневалась в том, является ли Белла обычной смертной.
Слишком уверенный тон. Слишком много знаний и опыта для девочки-подростка…
Я покачал головой. Белла просто вундеркинд. А ещё моё маленькое сокровище… Я покрепче обнял девушку, не расстраивая её глупыми подозрениями Роуз.
Отец объяснил кочевникам, что Вольтури около века назад нашли необычную одарённую. Она каким-то образом может маскироваться под человека, но первый же укус лишает вампира всяких сил и способностей, если такие имеются, а те в свою очередь переходят к девушке.
— Никому точно неизвестно, сколько вампиров она уничтожила подобным образом, играя беззащитную овечку, но она способна подстраивать свой запах под конкретную жертву, — складно сочинил Джаспер, помня дерзкий выпад Беллы в начале.
— Она подстроила запах под Эдварда! Она хочет убить моего мальчика! — натурально всхлипнула мама.
Вот уж от кого я не ожидал такого артистизма, хотя… Сейчас она играла ради меня и Беллы, как ради своих родных детей. Эсме пыталась настроиться на нужный лад, забыв всю свою любовь к Белле ради роли.
В её голове так и стояла картинка нашего ухода, когда Эмметт решил пойти с нами, прикрывая девушку, а Белла на моих руках, опасно оскалившись, коварно пропела здоровяку:
— Боишься за брата, мальчик? Поздно… Он уже мой…
Я даже вздрогнул, вспоминая её горячий поцелуй на своей шее.
Она чудесно сыграла злодейку.
— Мой сын довольно одарённый, — продолжил тем временем Карлайл, — мы думаем, что она пришла за ним… Аро не устраивает то, что наш клан так разросся. Мы не знали, что они следят за этим… Обратили внимание слишком поздно, хотя должны были заподозрить неладное, когда поняли, что на девушку дар Эдварда совершенно не действует. А это первый случай за всю его жизнь… Он пытался её убить, но не смог. Честно говоря, она лишь посмеялась над его попытками, после этого мы узнали, кто она и откуда.
Кочевники верили каждому слову.
— Как её называют в Италии? Белладонна? — импровизировал Эмметт, мысленно аплодируя скорбному тону отца.
— Да, наверное, по аналогии с растением, — задумчиво пробормотал Карлайл. — При отравлении белладонной человек испытывает сухость и жжение во рту и глотке, затруднённое глотание и речь, учащённое сердцебиение, как при влюблённости. Голос становится хриплым. Зрачки расширены, не реагируют на свет. Нарушено ближнее видение. Возбуждение, иногда бред и галлюцинации. Очень похоже на воздействие этой Беллы на моего сына. Он выглядит влюблённым, опьянённым, но я уверен, что это она одурманила его, чтобы он поехал с ней в Италию…
— Вольтури редко играли честно, — сочувствующе кивнул головой Лоран.
Перед глазами Виктории мелькали картинки прошлого. Она тоже кое-что знала о том, как Вольтури вербуют новые таланты. В прошлую встречу с ними она выжила только благодаря своим способностям предчувствовать опасность и скрываться от неё.
Джеймс и Лоран тоже были наслышаны о деятельности вампирского правительства ещё со времён войн новорождённых. Вольтури вырезали всех непокорных и нарушивших закон, если массовые убийства людей привлекали их пристальное внимание… Армии новорождённых вампиров, способные свернуть горы и уничтожить целые страны, горели огнём и превращались в пепел с приходом молчаливой мрачной тройки в тёмных плащах и с серебряной подвеской клана Вольтури.
Кочевники не строили иллюзий. Если эта девочка перемещается одна, то она достаточно сильна, чтобы справиться с ними.
— Но я видела её в Сиэтле! Она защищала какого-то мальчика с противным запахом! — Виктория вспомнила их первую встречу.
Я напрягся. Если она слышала разговор, где Белла говорит, что ей страшно, всё пойдет прахом… Но, нет… Видимо, она сбежала раньше, не став следить за странной парой.
Белла в её глазах в тот день не выглядела испуганной, она скорее была мрачной и строгой. Готовой отшвырнуть мальчишку себе за спину и броситься на вампиршу, как теперь казалось Виктории. Я едва не зарычал, видя в её мыслях эту сцену.
— Она притворяется человеком для нескольких людей здесь. Развлекается. Но этот мальчик, индеец, он её очень дальний родственник, как это ни удивительно, — отец вспомнил Катери. — Вообще Белла родом из этих мест и не любит, когда здесь случается что-то плохое. За нами закрепили эти территории, потому что мы отказались от крови людей и питаемся только животными.