Планы Джеймса уговорить Беллу помочь их отряду расширить свои территории за счёт наших земель затрещали по швам. Соблюдать диету он не собирался…
Но теперь он раздумывал над тем, чтобы предложить Белле работать вместе. Джеймс был ищейкой, а его подруга прекрасно чувствовала опасность и могла предугадывать, откуда она придёт. Охота была его страстью, и он всегда находил свою добычу, кроме…
В его мыслях неожиданно всплыл образ Элис и какого-то вампира, которого Джеймс убил. Подумать только, Джеймс охотился за Элис! Она пахла столь же притягательно в его мыслях, как и Белла для меня. Но он потерял её след, когда тот вампир обратил её, а моя сестра даже ничего не помнит из человеческой жизни, не знает своего создателя, который спас ей жизнь…
— Эдвард! — Белла второй раз обеспокоенно дёрнула меня за рубашку, заставляя продолжить рассказывать происходящее в мыслях чужаков. Я не решился рассказывать ей об Элис.
— Джеймс ищейка, его дар — выслеживать своих жертв по запаху, он великолепный охотник и собирается предложить тебе сотрудничать с ним. Он несколько десятилетий разыскивает вампиров и может взять их след на огромных расстояниях. Он лучший, кого я встречал. Раньше Джеймс охотился на людей, но сейчас ему стало скучно убивать даже себе подобных. Он маньяк, душа моя… Если бы ты оказалась слабее, он бы поставил себе цель убить тебя, но он понимает, насколько это опасно. Его никто не поддержит. Лоран трусоват, он собирается покинуть наши земли сегодня же, независимо от выбора остальных, а у его подруги, Виктории, почти фобия, её сейчас едва ли не колотит от страха при воспоминании вашей первой встречи и того, как она хотела выпить тебя. Спустя десятилетие после её превращения, Вольтури уничтожили клан Виктории, убили её родную старшую сестру, которая обратила её. Она попытается отговорить Джеймса задерживаться на этих территориях, но я уверен, что тот не послушается её. Ищейка не глуп, но ему хочется пощекотать свои нервы. За свою жизнь он нажил немало врагов, убивая вампиров из других кланов. Служить Вольтури слишком престижно среди нас, их ненавидят так же, как и боятся. В его планах временная служба у Вольтури и получение такого же кулона, как у тебя…
— Пусть сначала попробует доказать, что достоин служить Вольтури, всё же, это клан самых талантливых…
Я посмотрел на усмешку любимой с недоумением. Она что, не собирается избегать этих кочевников все эти три дня?!
— Белла, а ты не забыла, что ты не Вольтури? Что ты — человек… — осторожно спросил я, теперь немного опасаясь за разум любимой. Неужели стрессы пошатнули его?
Белла зловеще рассмеялась, качая головой.
— Я-то помню, Эдвард, но ты же не надеешься, что я сейчас уеду и буду будить инстинкты этого охотника, примеряя на себе роль добычи? — теперь Белла смотрела на меня как на идиота.
Если честно, то её отъезд я и планировал, возможно, куда-то туда, где солнечно и вампирам совсем не место. Однако, когда любимая поставила вопрос подобным образом, давая прикинуть перспективы, то сам обругал себя последними словами.
Джеймсу действительно показалось бы подозрительным исчезновение Беллы. Он бы начал искать её, понял, что она обычный человек, вышел на ее отца, друзей, а потом нашёл бы её саму…
Мои мысли всё больше охватывал ужас, а Белла смотрела на меня с улыбкой, которой обычно обнадеживают смертельно больного пациента:
— The show must go on, сладкий…
>
Если вы хотите иметь то, что никогда не имели, вам придётся делать то, что никогда не делали
Белла
— …Элеазар чувствует возможные способности, но ушёл недавно в клан Денали, Джейн причиняет боль, Деметрий ищет по отпечатку ауры на любом расстоянии, Алек лишает всех ощущений, зрения, слуха, лишает возможности двигаться, он же близнец Джейн, они были обращены в двенадцать лет, когда Аро спас их от костра инквизиции, Феликс типа Эмметта, очень силён, Марк чувствует связи между людьми и вампирами, Аро читает по руке все мысли и воспоминания, Хайди привлекает и располагает к себе, — я заученно тарабанила, как испанские фразеологизмы, имена и способности настоящих представителей клана Вольтури, пока Каллены отвлекали кочевников игрой на поле.
— Умничка, — похвалил Эдвард, целуя меня в висок.
До этого я узнала, что с утра Чарли отправился к Билли порыбачить, а ещё пожаловаться, что его маленькая девочка стала совсем взрослой. Рассказав Блэку о прибытии кочевников, дала добро на спаивание шерифа, чтобы тот даже не подумал явиться сегодня домой. На всякий случай…
Урок Вольтуриведения же стал острой необходимостью.
Кажется, я запомнила всех, кого знал Карлайл и тот Элеазар из клана Денали. Сомневаюсь, что у кочевников сейчас больше информации о правителях вампиров, чем у меня. Главное, не перепутать. А для этого я должна не играть, жить своей ложью…
Я попыталась представить себя в Италии, в обществе всех тех, про кого мне недавно рассказывал Эдвард. Я должна мысленно почувствовать себя своей, сжиться с ними, полностью перестав быть человеком, отбросить милосердие с жалостью к людям и вампирам. Мысленно я составляла связи, перебирала имена и способности, оценивая предполагаемый характер вампиров, и решала, с кем бы из них я нашла общий язык, а кого недолюбливала. Мне нужно было погрузиться в эту атмосферу мрачных подземелий, проникнуться идеями клана, понять их психологию.
— Ты дрожишь, — прошептал Эдвард, обнимая меня за плечи.
Он не стал в очередной раз спрашивать, уверена ли я, что этот фарс — необходимость. Когда мы подслушали, что Лоран собирается отправиться в Денали, Эдвард сначала испугался, а потом воспрянул духом. Связавшись с Таней, он обрисовал ей нашу ситуацию и попросил от лица семьи помощи. По сути, Каллен просил её прикрыть их преступление. Как человек, я не просто не должна была знать о Вольтури и выдавать себя за одну из них, но и вообще догадываться о вампирах. Но Таня согласилась. Как объяснил Эдвард, она знала о его любви ко мне и думала, что моё обращение — вопрос времени. Кармен и Элеазар настолько прониклись, что даже выразили желание приехать. Они должны были прибыть на следующий день…
Вегетарианство немного ослабляло силу вампиров. Эдвард учитывал также то, что ни Карлайлу, ни Эсме, ни Роуз, ни Элис никогда не приходилось сражаться.
Я была глубоко признательна клану Денали, и мне не терпелось познакомиться со всеми этими удивительными вампирами, что, несмотря на страх перед Вольтури, согласились помочь сохранить жизнь человечки.
Тем не менее меня колотило. Я не сомневалась, что с приближением опасности моя голова вновь станет кристально ясной и холодной, но сейчас мой чайник просто кипел от количества новой информации и недавнего напряжения.
— Отходняк, — прошептала я, пытаясь прекратить чечётку зубов.
Сегодня на весёлые песенки меня не тянуло.
— Слава богу, — поцеловал мой горячий лоб Эдвард, набрасывая на меня свою куртку. — Я думал, что ты на нервах немного сошла с ума, и я теперь люблю кровожадную психопатку.
— У меня есть весь потенциал ею стать…
Всё ли я предусмотрела? Мне не нравилось то, что мой отец вернётся в город меньше, чем через сутки. Слава богу, Света и Бо приедут через четыре дня. Мне нужно время и крепкие нервы, поэтому я сделала ещё несколько звонков.
— Дом Блэков, — буркнул голос Джейкоба.
Мне сегодня утопически везёт, однако.
— Слушай сюда, сладкоежка, мне нужно, чтобы ты незаметно испортил машину Чарли, чтобы та не смогла сдвинуться с места день-полтора…
— Белла? — в голосе друга детства слышалось такое недоумение, будто я предложила ему заложить бомбу в Белом доме.
— Нет, чёрт возьми, Санта, — процедила я.
Злость стала единственной эмоцией, что не позволяла стучать зубам и дрожать голосу.
— Если папа не сможет вернуться домой сегодня и завтра, то во вторник ты летишь в Нью-Йорк и покупаешь нужные детали для своего «Реббита». Перспектива ясна?
— Да, мэм! Задача ясна, мэм! — гаркнул по-военному в трубку Джейк, а потом хитро переспросил: