Джеймс… Он пнул мою руку и та с противным треском оторвалась от плеча, к которому едва полностью не приросла до этого… Больно. Жёлтая точка рядом что-то закричала. Маленький врунишка. Большинство людей было такими. С возрастом их почти прозрачный, белёсый свет желтел, темнел и покрывался тёмными червоточинками лжи, зависти, иногда кражи, насилия, реже убийства. Каждый грех имел свой цвет. Но чем страшнее он был, тем ярче я видела его. Могла видеть плохие намерения, тайные тёмные желания… Всегда только плохое… Я не любила всматриваться, копаться в чужой грязи и подавляла свои способности сразу после охоты. Я тоже стала убийцей, но мне было легче уничтожить чудовище, чем хорошего человека.
Джеймс назвал это даром. Но у меня было другое мнение на этот счет.
— Очень скоро к нам заедет та, о которой я тебе говорил, Лена, — склонился надо мной вампир, в руках которого был мой плюшевый мишка. — Ты не против, что я порылся в твоем рюкзачке? Ты неплохо рисуешь, детка…
Он издевательски покрутил у меня перед лицом Тедди, наслаждаясь чужой агонией.
Я отвела взгляд от него и встретилась с испуганными тёмно-карими глазами молодого парня, индейца. Он был прикован к трубе и сильно натёр руки, стараясь освободиться от наручников. Скоро пойдет кровь… Эта мысль громко била по сознанию, жажда жгла горло. Неудивительно. Кровь нужна была для восстановления. Эти вампиры едва не убили меня.
— Если я помогу тебе, ты отпустишь меня? — мой голос хрипел.
Я вспомнила, как когда-то давно болела ангиной или гриппом… Мама кормила меня с ложечки тёплым, чуть солоноватым бульоном и рассказывала сказки, где всегда всё заканчивалось хорошо.
— Конечно, отпущу! — честно признал Джеймс.
Он не врал. Блондин действительно отпустил бы меня. Однако лишь для того, чтобы продолжить дальнейшую, забавляющую его охоту. Я кивнула своим мыслям, не показывая, что знаю его намерения. С трудом встала. От слабости меня шатало. Подошла к оторванной руке и прижала ее, чувствуя, как медленно происходит приращивание…
— Я вижу, ты проголодалась. Сейчас сюда зайдёт девушка, запах которой тебе очень понравится. Я хочу, чтобы ты напала на неё и восстановила свои силы.
— Если она тебе врала?
Я хотела убить его. Только бы поймать нужный момент…
Лицо вампира вытянулось:
— Ты можешь понять это даже на расстоянии, а не только во время непосредственного разговора?
— Да.
Джеймс просиял:
— Отлично. Тогда я хочу знать о правдивости её слов заранее, — мужчина глубоко втянул воздух в себя и его улыбка стала предвкушающей.
Я закрыла глаза, готовая увидеть яркую точку другого вампира или желтоватую точку человека… Но ничего подобного не было. Я слышала, как к этому заброшенному зданию подъехала машина, слышала шаги, медленные, уверенные… Но никакой точки не было! Не было даже светлого свечения, что бывает у детей. Только пульс, звуки шагов и дыхания. Это приближалось к нам, и мне стало страшно, потому что я встречалась с подобным впервые.
— Она человек? — нетерпеливо спросил Джеймс, наблюдая, как я, прижимая поврежденную руку, пячусь от двери.
— Нет…
— Она лгала, что принадлежит к Вольтури? — с надеждой спросил мужчина, мрачнее с каждым громким ударом чужого пульса.
Я не знала, кто такие Вольтури, но я могла судить только о том, что видела. Она не просто никогда в жизни не лгала, у неё не было ни одного греха! Ничего, что я могла бы увидеть! Она была прозрачной!
— Нет… Она тебе не лгала… Ни разу… — выдохнула я потрясённо, внезапно пронзённая догадкой, кем может оказаться незнакомка…
Белла
Последний уверенный шаг — и я толкнула тяжёлую ржавую дверь, поморщившись от скрипа.
— Очень живописно, Джеймс, — язвительно протянула я, осматривая пыльный заброшенный цех.
Джейкоб вскинулся, услышав мой голос, на его лице был написан ужас:
— Белла! Зачем? Они же вампиры! Они хотят убить тебя!
— О, ты вспомнил старые легенды племени? — я тепло улыбнулась другу, взглядом обещая, что все будет хорошо.
Я пообещала себе, что хотя бы для него эта история обязана закончиться хорошо. Думаю, Элис уже увидела, где я, и кто-то из Калленов сейчас спешит на помощь. Главное, чтобы Джейк оказался далеко отсюда к моменту прибытия моих вегетарианцев. Разыграть недоумение и настороженность от их приближения мне не составит труда. Пусть Джеймс думает, что они пришли по мою душу. Когда вампиры будут рвать его на части, я признаю свой блеф… Чтобы полюбоваться на его искажённое злостью лицо.
Кроме знакомых Джейкоба и Джеймса я увидела сжавшуюся в уголке бледную миниатюрную фигурку девочки. Тусклый свет из разбитого окна рассыпал бриллиантовую пыль по её бледному лицу с алыми глазами и тёмными синяками…
— А это и есть твой сюрприз? Дрожащий ребёнок? Бессмертный и голодный… Браво…
Я высокомерно цокнула и приблизилась к индейцу. М-да, надеюсь, что Джеймс спёр наручники не у папы. Запустив пальцы в волосы, я достала шпильку, оторвала зубами закруглённый кончик и умело просунула острый край металла в еле заметную щель сбоку, освобождая дружка. Бледноватый Джейкоб покраснел и бросил опасливый взгляд на вампиров за моей спиной, растирая запястья.
— Они слишком хотят жить, чтобы решиться напасть на меня, дорогуша.
— Разве ты не человек? — в глазах мальчика был шок.
Усмехнулась:
— Сомневаюсь, что обычные дети до года знают, кто станет будущим президентом страны, могут увидеть развитие сахарного диабета у твоего отца, разбираются в экономике и свободно разговаривают на нескольких языках, Джейк.
— Папа рассказывал, — потерянно подтвердил мальчик к моему торжеству, — но я не верил…
Вот, всё, теперь молчи и дай вампирам разгон для фантазии, что я за чупокабра такая…
Я кинула ему ключи от машины директора:
— Посиди в машине пока, будь хорошим мальчиком.
— Я не уйду без тебя! — покачал головой мой волчонок.
Мне захотелось закатить глаза на этого маленького рыцаря…
— Они ничего мне не смогут сделать, — соврала я как можно увереннее, но настолько сомневалась в своих словах, что почувствовала, как быстрее забилось сердце. Приложив руку к груди, я тепло улыбнулась и заметила, оправдывая пульс:
— Но твоя забота очень трогательна, дорогуша.
Джейкоб поверил, но в его глазах внезапно вспыхнула злость:
— Ты тоже чудовище! Такая же, как они! Нет, ты хуже! Втёрлась в доверие, а сама… — мальчишку трясло, он будто задыхался…
Возможно, сейчас своим искренним возмущением он спасал нам жизнь, полностью уверяя в моей легенде Джеймса, однако слышать это было неприятно. Потому что это было правдой. Последние семнадцать лет я только и делала, что лгала своим друзьям и близким…
— Ну тогда беги от чудовища, волчонок, — тихо, угрожающе прошипела я с кривоватой улыбкой.
Индеец уходил под общее молчание. Я смотрела на свои ногти, слушая его тихие шаги. Затылок чесался от чужого взгляда. Подняв глаза, я встретилась с голодными глазами бессмертной девочки:
— Это Джеймс обратил тебя?
Что ж, будем играть власть и закон, пока не подойдет подмога. Мои нервы были напряжены до предела, а внутренние резервы спокойствия стремительно таяли.
— Нет, мой создатель мёртв. Я убила его, — призналась девочка, отлипая от стены; её правая рука висела плетью.
— Правильно, — как можно безразличней кивнула я. — Обращать детей в вампиров — преступление, и оно карается смертью.
— Я… Мне было десять, когда он сделал это со мной, но… Мне уже семнадцать.
Посмотрела на эту девочку, похожую на красивую фарфоровую куколку, внимательнее. Малышка не говорила как маленький ребёнок. В её глазах, кроме страха и странного смирения, была странно знакомая мне усталость.
— И что же тебя так состарило? — спросила вслух, вспоминая похожую усталость в глазах Эдварда.
— Я вижу чужие грехи, плохие намерения, преступления…
«Аро оторвёт тебя с руками и ногами, а ещё благодарным останется», — мелькнула в моей голове позорная мысль без всякого сочувствия к крошке, которой повезло ещё меньше, чем телепату. Неудивительно, что десять ей только на первый взгляд. С такими возможностями и жизнью взрослеешь быстро.