— Это правда, что вы разводитесь, Чарли?
— Так заметно?
— Нет. В том-то и дело, — Билли внимательно посмотрел на меня. — Такое впечатление, что вы передумали.
— Это только иллюзия для Беллы, — отрезал я. — Документы почти готовы, домик в Финиксе будет снят с первого числа месяца.
— Может быть, я не вовремя… — неуверенно начал друг.
— Нет, Билл, всё в порядке. Я в норме. Так будет лучше для Беллы.
С кухни донёсся радостный визг. Маленький кудрявый ураганчик быстро подбежал ко мне, я тут же подхватил девочку на руки и закружил, отчего она весело засмеялась.
— Папа! Папа! Это плавда, да?! — глаза Беллы были восторженно распахнуты. — Мы пелеезаем в Ализону?!
Я оглянулся. На пороге кухни стояла Рене. Ей не хватило духу сказать дочке всю правду. Я прочитал в её глазах просьбу. Вот как… Что же, у меня будет время прийти в себя, когда девочки уедут, а пока мне нужно собрать последние силы и сказать дочери правду, раз это не смогла сделать Рене.
— Да. Вы с мамой переезжаете в Аризону.
Белла моргнула. В её глазах поселилась тревога.
— А ты? — её голос упал на октаву. Больше не было улыбки. Моя бедная проницательная девочка…
Я перевёл дыхание. Закрыл глаза, чтобы она не увидела блеснувшие, совершенно несвойственные мне, слёзы.
— А я буду ждать тебя каждое лето в Форксе, Белла. Я всегда буду ждать тебя, малышка.
========== Тик-так… Это не часы… Это бомба… ==========
Белла (Валентина)
— А я буду ждать тебя каждое лето в Форксе, Белла. Я всегда буду ждать тебя, малышка.
Он будет ждать меня в Форксе.
Тик-так…
Вся моя недавняя радость от новости Рене растаяла в один миг. Я смотрела в печальные глаза Чарли и понимала, как ему трудно. Отстранившись, я слезла с его рук. Ещё раз внимательно посмотрела на него, потом на Рене. Конечно, я не питала иллюзий относительно личности инициатора развода, поэтому суровый взгляд, который я послала новой матери, женщина не выдержала. Она опустила глаза.
Воздух стал каким-то густым. С каждой секундой его становилось сложнее проталкивать в лёгкие.
Они разводятся. Мои родители разводятся. Рене и Чарли…
Тик-так… Тик-так…
В этот момент я не была ребенком. Я была Валентиной Архиповной Скоролец, в девичестве Рихтер, которая была женой прекрасного человека, чем-то похожего на Чарли. Я прожила в браке двадцать четыре счастливых года. Всё, как в клятвах, пока смерть не разлучила нас. Нетрудно догадаться, что я была категорически против разводов. Тем более, если есть дети. А ведь у них есть дочь, не так ли? И где-то там, глубоко внутри меня, сейчас лил слёзы этот ребенок.
Не такой ценой я мечтала попасть в Аризону…
Тик-так…
Я смотрела на людей, которые были рядом со мной в этот сложный год. Неужели я была настолько плохой дочерью, и они решили, что такая семья их не устраивает?
«Нет, — отмела я моментально эту мысль, — ты сделала всё, чтобы от тебя не было никаких проблем».
Причиной развода я не являлась, но мне было, что сказать на это их «взрослое» решение, однако я вовремя вспомнила, что мы не одни.
Друг Чарли, Билли Блэк, неуверенно смотревшийся в маленьком кресле нашей гостиной, начал подниматься.
— Я, наверное, пойду, шериф, — смущённо пробормотал индеец.
Тик-так…
Телевизор был включён, и там шёл бейсбол, но почему-то я не слышала ни воя трибун, ни быстрой речи комментаторов. Мою черепную коробку ощутимо вскрывало равномерное тиканье часов, похожее на пульс.
Блэк тоже знал про развод. И молчал. Как и мои родители.
— Ну… Пока, кроха, — обратился ко мне Билли, так как другие молчали.
Мне нужно вспомнить о своей роли ребенка, о которой я так неосторожно забыла, доверившись этим двоим. А они меня обманули. Я сглотнула ком в горле.
— Доченька, я… — взволнованно начала Рене, но я прервала ее быстрым взмахом руки.
Тик-так… Тик-так…
«У тебя не получается. Ты не ребенок, — казалось бы, насмешливо тикали они, — Ты не похожа на неё. Ты не Белла Свон».
Никогда не страдала вандализмом, но сейчас очень захотелось сломать эти часы.
Чарли во все глаза смотрел на меня. Его руки были по-прежнему широко расставлены, как будто он боялся, что я вот-вот упаду. Нет, мне не настолько плохо. Я стою на своих маленьких, хрупких ножках куда увереннее, чем они.
Тик-так…
К черту!
Резко развернувшись, отчего пышная, нарядная юбочка в бело-зелёную клетку расцвела на секунду пионом, я тихо направилась к лестнице, чувствуя спиной взгляды застывших людей. Быстро преодолевая ступеньки, я судорожно хваталась за столбики перил.