— Значит, ко мне мы сегодня не поедем? — грустно посмотрела она на меня. — Я и вправду хотела тебе помочь…
— Мира… — заиграл я желваками. — Не расстраивайся, я уверен, что он не испортит нам вечер… поговорю с ним немного, затем займусь тобой…
— Надеюсь… — добавила та тихо и смутилась, опустошив бокал вина полностью. — Я имею в виду, что работы много… вот…
— Подождешь в машине, пока поговорю с ним? — аккуратно взял я Миру за руку. Та вообще против не была, лишь вторую ладонь положила сверху.
— Да… — кивнула она, улыбнувшись. — Только надо бы вино забрать…
— Как тебе будет угодно… — хмыкнул я.
Оплатив счет за ужин, я поднялся со стула, вежливо помог встать немного выпившей даме, взял ее под руку и, минуя столы с посетителями, вышел с ней на улицу. Мы и не заметили, как вечер плавно перешел в ночь. Звезды и полная луна с особой изящностью красовались на небе, приковывая к себе взор.
Открыв дверь Гелентвагена, я помог Мире подняться и сесть на пассажирское кресло.
— Я на пять минут… — сказал я и аккуратно закрыл дверь машины, кивнув ей с улицы.
Машина незнакомца был метрах в десяти от нашей, через несколько припаркованных машин. Поэтому, несмотря на маленькое расстояние, его автомобиль видно с окна Гелентвагена не было.
Открыв водительскую дверь машины незнакомца, я взял за воротник водителя и с силой вышвырнул его из кресла так, что тот успел еще пару раз перекатиться по асфальту, прежде чем встать. Но дуло моего пистолета уже было направлено на его ногу.
— Ненавижу, когда кто-то отвлекает… — буркнул я под нос и прострелил ему лодыжку.
— А-а-а! — заорал тот, свалившись на спину и перехватив обеими руками ногу. — Сука!
Затем я снова подошел к машине и с той же силой открыл пассажирскую дверь, где сидел тот самый парень в маске со спокойным видом, как ни в чем не бывало. Заметив, что дверь открыта, он лишь передвинулся к противоположной части заднего сиденья.
— Вас не учили хорошим манерам, ушлепок? — нахмурился я. — Что за внезапные появления?! Выходи из машины, раз такой смелый!
— Поговорим в машине? — спокойным тоном жестом тот указал на свое сидение. — Прости, не думал, что ты так просто покажешь узор на ладони. Мне нужно было застать тебя врасплох.
— У тебя это получилось…
Пробурчав что-то под нос, я неохотно сел рядом с ним и посмотрел на него. Не нужно было срывать маску парня, так как был точно уверен, что рядом сидит тот самый серый кардинал по имени Бастиан. Если ему было удобно скрываться, то пусть будет так. Выделываться мне не было смысла.
— Знаешь о положении дел в стране по отношению к чернокнижникам? — спросил тот ровным тоном.
Странное начало разговора, учитывая то, что он обещал помочь с соревнованиями. Конечно, я понимал, что особо тот помочь мне ничем не сможет, но все-таки не ожидал именно такого начала.
— Да… — протянул я.
— Не используй печати против принца… это чревато неприятными последствиями… — вздохнул тот. — Он к таким вещам с детства приучен.
— И не собирался… — хмыкнул я.
— Он очень хорош в дальних атаках… — продолжал незнакомец. — Имеет потрясающую скорость атаки и неприступную защиту. Простыми атаками его не одолеть, тебе нужно использовать Ситори… я знаю, ты это умеешь.
— Нет, не думаю, что он так просто откроется для зрительного контакта… — нахмурился я. — Он ведь не такой идиот…
— Да, но других шансов выиграть просто нет… — пожал тот плечами. — Ты на порядок слабее… поверь…
— Скажи, много чернокнижников в Японии? — проигнорировав его утверждение, спросил я.
— Я тоже ищу их… — вздохнул парень. — Но, пока из всех, кого удалось найти, был мужчина шестидесяти лет… но его быстро убили, как узнали, что тот что-то старается выведать. Сейчас аристократы делают все, чтобы убить, либо же запереть таких людей. Не знаю, как в других семьях, но есть кланы, которые считают статусным иметь у себя в клетке чернокнижника…
— Чего?! — приподнял я бровь. — Хороший чернокнижник никогда не позволит себе сидеть взаперти…
— Но это правда… — пожал тот обреченно плечами. — Сам я не умелец убивать людей, но пару наводок на кланы, которые пленили таких, как ты, могу дать… думаю, не все они мертвы… сидят там и копят энергию. Иногда помогают хозяевам клана с различными проблемами…
— Тебе они зачем? — буркнул я, заранее понимая, что тот ответит.
— Это хуже рабства, Роран… — вздохнул тот. — Нельзя позволять величественным кланам использовать черных магов как мусор. Я тоже хочу добиться справедливости по отношению к ним, но вот не знаю как…