— Да хоть тысячу. Порошка только побольше надо будет смешать. — как мог обтекаемо ответил я.
— Так это ж тогда вообще получается? Это ж моща какая?.. — с трепетом погладил он закопчённый ствол орудия, и наклонившись, заглянул в дуло.
Но я его уже не слушал, сосредоточившись на происходящем за стеной. Не знаю когда успели, но соорудив что-то непонятное из брёвен, Лопуховские ратники вновь двинулись вперед. Пара телег на расстоянии друг от друга, и на них выложенные накатами брёвна. Невысокие, но если поближе прижаться, то от картечи надежно защитят. Этакий щит на колёсах. Вот только как они собираются через ров перебираться? Или по этим же брёвнам попробуют?
Команду к сбору можно не отдавать, все мои пушкари уже возле орудий, и так же с любопытством разглядывают происходящее внизу.
Вот телеги с бревнами и укрытой за ними пехотой подъехали ко рву, остановились и какое-то время ничего не происходило. Минут десять, или около того. Но потом всё же зашевелились, и очень грамотно, практически не высовываясь, стали затягивать брёвна на ров, выстраивая своеобразный мостик. Причём бревна брали сзади, так чтобы не сильно ломать свою передвижную «крепость».
Смотреть хоть и было любопытно, но позволять им достроить свою переправу я не собирался. Поэтому приказав готовить пушки, лично навёл все пять орудий на строящийся мост, и выстрелил одним мощным залпом.
Как и предполагалось, от картечи толку особого не было. Кто-то там закричал, но только и всего, видимо какой-то неудачник высунулся, вот и получил. Требовалось что-то потяжелее.
— Заряжай ядром! — крикнул я, и показал пример на своём орудии. Ядер было не так много, но чтобы уничтожить готовящуюся переправу, должно хватить. Двойной заряд пороха, потом ядро, следом пыж. Сейчас главное пристреляться, это не картечь, такого разлёта нет, поэтому целился я очень тщательно, стараясь учесть все сопутствующие факторы.
Грохнул выстрел, но в цель мой снаряд не попал, прошел над ней и ударившись в землю, упрыгал в сторону леса.
— Заряжай! — вновь скомандовал я, переходя ко второму орудию. Взял поправку, закрепил ствол клиньями, и снова промазал. Теперь ядро пошло ниже, и ударилось в насыпанный перед рвом вал.
Вернувшись к своему орудию я снова поправил прицел, и наконец-таки попал прямо в центр сооружаемого объекта. Ничего не сломал, но одно из брёвен опасно сдвинулось к краю. Зарядил ещё раз, и снова выстрелил, целясь в то же место. Бревно подалось примерно на метр, а судя по донесшемуся воплю, разлетевшиеся во все стороны щепки кого-то зацепили.
Ну что ж, теперь можно и залпом. — потирая руки в предвкушении, подумал я, активируя запалы всех пяти орудий.
В одно место ядра конечно же не попали, но ущерб бревенчатому укрытию нанесли немалый, и уже после второго залпа вся эта конструкция просто рассыпалась.
Воздушного щита не было, и ещё один удар картечью заставил вражескую пехоту отступить. Справедливости ради надо сказать что отходили они организованно, и паники не допускали, но с точки зрения рациональности, лучше бы в разные стороны разбежались.
Я им даже посочувствовать хотел, вот не успел только, оставшаяся часть войска перешла в наступление, а маги возобновили свои удары.
Били так же огнём и водой, но гораздо чаще и по одному месту, словно рассчитывали дыру проломить.
Пехота пёрла очень кучно и несколькими группами, лучники держались на небольшом расстоянии сзади, а кавалерия за каким-то хреном перекатывалась с фланга на фланг.
Нет, но не могут же они быть настолько самоуверенными? Оставив не меньше полсотни трупов на поле, делать то же самое?
Может быть надеялись что защитники замка выдохлись — а чтобы так плеваться огнём, по местным меркам нужно тратить очень много энергии, и под силу такое далеко не всем.
В общем, ответа на этот вопрос у меня не было, если всё так как я вижу, и никакого подвоха нет — это хорошо. Если же существует скрытый замысел — надо его разгадать. А может они нашли какой-то другой способ защитить свои войска?
Проверить это можно было только одним способом, пушками. Пороховых зарядов ещё много, картечи тоже вдоволь, и даже ядер оставалось какое-то количество. И ими, в принципе, уже можно стрелять. Дальность полёта каменного шара достаточно высокая, но вот с точностью пока беда. С такими орудиями управляться хоть и просто, но чтобы попадать туда куда целишь, нужен опыт, которого у меня пока не было.
Но особо и целиться не пришлось. Уверенно подойдя ко рву, ратники взялись за раскиданные бревна, намереваясь достроить разбитый «мост». Судя по неторопливости с какой они действовали, скорее всего работали под защитой своих магов.
Лично наведя все орудия, я выстрелил, но, как и ожидалось, картечь ударилась о воздушный щит.
Дождавшись когда расчёты перезарядят пушки, я ещё трижды повторил попытку, и последний залп стал критическим для изначально слабенькой защиты, но мост был готов и облаченные в кольчуги пехотинцы «потекли» к стенам замка.
— Заряжай! — азартно скомандовал я, предвкушая «особое удовольствие». Расстояние самое убойное, перенацеливать пушки не нужно, бей себе и бей по мостику.
А дальше пошла самая настоящая жара. Те кто не попадал под картечь и успевал перейти ров, заходили в зону действия лучников. И будь у них обычные стрелы — ещё пол беды, можно было прикрыться щитом, но стреляли разрывными, и тут уже никакие щиты не спасали, взрывающаяся смерть находила каждого.
Магическая защита тоже не выдерживала, всё что мог лопуховский воздушник, он уже использовал. Наверное в стандартном бою этого было бы достаточно, но против пушек особо не помогало.
Нет, я прекрасно понимаю что ориентироваться в такой суматохе крайне сложно, но складывалось впечатление что вся эта толпа тупо жаждет смерти. Они упрямо лезли через наведённый мостик, чтобы перейти и умереть от очередной порции каменной картечи.
Но всю суть «коварного» замысла я понял чуть позже, когда последним аккордом стала безумная атака конницы. Прикрытые всевозможными щитами до такой степени что от их сияния резало глаза, они понеслись туда где ров сильно сужался, и с ходу перемахнув его — наверняка с помощью магии, рванули напрямую к воротам. Вот только не вышло у них прорваться, потому что вся эта бравая кавалерия с ходу напоролась на единственный заминированный кусок периметра.
Мин успели сделать немного, и разложили их в том месте как раз на такой случай. Я конечно не рассчитывал что ров на конях будут перескакивать, но предположил что форсировать станут там где узко. Но и так получилось вполне неплохо. Надёжно укрытые и от стрел и от пушек, лопуховцы никак не рассчитывали на такое. Сразу десяток взрывов и вот уже от полсотни тяжело бронированных росских витязей осталась едва ли половина, да и те еле живые.
Щиты сразу спали, — видимо среди убитых или раненных находились вывесившие защиту маги, и целый рой стрел довершил начатое. Победа была более чем однозначной.
— Дозволь атаковать! — едва не подпрыгивая от нетерпения, возле меня снова возник дядька Иван. Потный, весь в пыли и копоти, он бешено вращал глазами и рвался в бой.
Возражать я не стал, и отпустив денщика, крепко задумался.
Сейчас главное не упиваться победой, а сделать правильные выводы. По крупицам разобрать всё что произошло, допросить пленных, и выяснить чем они руководствовались, когда так бездумно штурмовали крепость.
А ведь по сути, от всего лопуховского воинства остался только копошащийся возле леса обоз. Воочию пронаблюдав «триумф» своей армии, обозники уже поняли что надо бежать, и сейчас торопливо разворачивали коней, надеясь что ещё успеют.
Победа конечно безоговорочная, но наверняка всё могло бы пойти по-другому, если бы конница смогла прорваться к воротам. Ведь судя по количеству щитов, среди этих витязей имелось как минимум несколько магов, которые, попав за стену, просто разнесли бы тут всё по камешку.
Но мне повезло. Когда я устанавливал мины именно в том месте, совсем не предполагал такого развития событий. А ведь могло и не повезти. Везение, безусловно, вещь хорошая, только лучше на него не надеяться. Тут ведь как — сегодня везёт, завтра нет. А нужна стабильность.