— Летит! Летит! — заорал кто-то прямо под ухом. Я отвлёкся, поднял глаза к небу и обомлел. Издали казавшийся почти игрушечным, летучий корабль «надул» паруса, и увеличиваясь в размерах, быстро приближался к крепости.
Глава 18
Не знаю как, но мы смогли развернуть несколько орудий в сторону приближающегося корабля.
— Прямой наводкой! Как я вас учил! Ядрами! Тройной!
Картечью по доскам — такое себе занятие, а учитывая что со стопроцентной вероятностью корабль ещё и магически защищен, — вообще дохлое дело. Поэтому ядра наше всё. Скорость, плюс вес и плотность, чтобы отбить такое, да ещё и почти в упор — не всякий волшебник справится, тем более что щиты на корабле статические, а значит их вполне можно продавить.
Так оно и получилось. Глядя на меня, остальные расчёты, кто смог и захотел, тоже задрали пушки вверх и отстрелялись по нахальному кораблю. Я видел как ядра влетают в щиты и заставляя расходовать на себя энергию, просто падают обратно на землю. И уже когда голландец был почти на крепостью, кто-то из новеньких, ввиду неопытности особенно неторопливый, послал очередное ядро, которое и влетело прямо в подбрюшье самоуверенному наглецу.
Голландец замер, а может мне просто показалось что он замер, и поймав ещё несколько чугунных шаров, стал заваливаться на бок. Сначала медленно и неохотно, — видимо какие-то системы ещё работали, но после очередного залпа вздрогнул, накренился на нос, и застыв на мгновение, камнем устремился к земле.
Удар был страшен. Мне показалось что и стена на которой я нахожусь, и башни, да и вообще всё в округе просто развалится — такой силы было столкновение. Но, слава богу, предки строить умели, и делали это с запасом. — Кое-где поотваливалась штукатурка, попадали какие-то отдельные фрагменты барельефов, но в целом всё осталось на своих местах.
А за стенами творился самый настоящий ад. Первые ряды атакующих подошли вплотную, и подтащив лестницы, активно карабкались наверх, откуда им так же активно противодействовали защитники. В одном месте штурмующим удалось закрепится на стене, но расчёт орудия смог оттащить пушку, и в последний момент в упор ударить картечью.
Крики, дым, пыль, грохот, — вокруг творилось что-то ужасное. Коса нашла на камень, русские шли против русских.
И те и другие дрались так яростно, так бескомпромиссно, что казалось что вокруг меня бьются не люди, а какие-то мифические существа. Вот прямо рядом со мной откуда-то выскочили сразу три здоровенных росса, и не задерживаясь, влетели в толпу лучников. Боковым зрением я видел как синхронно они двигались, и наверняка смяли бы всех кто был на этом участке стены, но путь им преградили двое наших. Такие же огромные, как две капли воды похожие друг на друга, оба перемазанные кровью, с перекошенными ненавистью лицами, заревев как стадо бизонов, они с ходу бросились на своих оппонентов.
Одного, с заплетенной в косички бородой и большим голубыми глазами, зарубили сразу, — он как-то поздно среагировал, но оставшиеся двое дрались за троих.
Наполняя пространство звоном металла, звенели клинки, обмениваясь страшными ударами, вои рычали от ярости и сыпали проклятьями в попытках достать друг друга.
Один из чужих, — статный, широкоплечий муж лет за сорок, с седой бородой и веселыми, несмотря на оскаленное лицо глазами, отбросив сломанный меч, бешено вращал над головой огромной палицей, а его напарник, такой же широкий и злой, чем-то похожий на дядьку Ивана, отбивался от наседающих близнецов парой топоров с широкими лезвиями.
Противники были опытными воинами, и я бы не взялся предсказать исход этой дикой схватки, но тут в шею веселого впилась стрела, и дёрнувшись, он тут же пропустил удар мечом в живот.
Согнулся, упал, и захрипев, заелозил ногами по пыльному полу.
Смерть была повсюду.
Вот появившийся из-за стены росс поймал глазницей стрелу, а лучник, выпустивший её, оказался как раз там куда прилетел очередной заброшенный катапультой булыжник. Что останется от человека попавшего под такое, описать не сложно, но выглядеть это будет мерзко.
Я же пытался пробраться к месту падения корабля, на противоположную сторону крепости. Выжить после такой посадки сложно, но шанс уцелеть всё-таки есть. И ладно если в живых останется кто-то из команды, не страшно. А если это будет маг? Получить ненужный нежданчик в тылу, совсем не то, чего мне сейчас хотелось, поэтому я хоть и надеялся что выживших при крушении не осталось — а упал кораблик весьма эффектно, но должен был убедится в этом лично.
Быстро сбежав по лестнице вниз, не задерживаясь, я ломанулся дальше, и уже когда был практически у места аварии, споткнулся о что-то мягкое. Всё было в дыму и видимость оставляла желать лучшего, но не понять что под ногами у меня труп, было невозможно. Присел, присмотрелся, — не наш. Без доспехов, в обгоревшем чёрном балахоне, передо мной лежал самый настоящий японец; маленький, короткостриженный, со смешной косичкой на затылке и «выползающими» из под одежды татуировками.
Проверив на всякий случай пульс, я убедился что человек мёртв, и пробиваясь сквозь дым и смрад, двинулся дальше, туда где по моим прикидкам должна была находится корма корабля. Падал он мордой вниз, значит если кто и выжил, то сзади. И вот как-раз там, почти у самой стены, мне показалось что что-то светится. Причём это был не живой огонь, свечение очень напоминало свет только что созданного портала. Я подполз ближе.
Дым мешал сориентироваться и резал лёгкие, но я терпел, и когда ветер подул в другую сторону, едва успел спрятаться. Прямо передо мной, буквально в нескольких метрах, стояли рыцари. В дыму, в бликах пожарища, закованные с головы до ног в железо, эти ребятки показались мне какими-то нереальными пришельцами.
Два… три… четыре… пять — вроде всё, но может быть кого-то не заметил.
Наверняка точно портал. На переживших крушение эти ребята совсем не похожи, сейчас выползут остальные, и пойдут изнутри резать. Да и снаружи под такое дело навалятся… Перспективка, конечно, так себе, не самая радостная.
Прикинув возможность навестись сюда и жахнуть из пушек, я с сожалением отказался от этой затеи. Во-первых, не достать, угол не тот, а во-вторых, ждать пока я соберусь, никто не станет.
И уйти по-тихой уже не выйдет, пошевелюсь, заметят, уж больно близко подполз.
В общем, как ни крути, а делать нечего. И я, стараясь не особо высовываться, тихонечко подсматривал за происходящим.
Квадратные шлемы с узкими глазницами, глухие доспехи, двуручные мечи почти в мой рост, у одного какая-то железяка типа копья, только покороче, в общем — всё как полагается. А если ещё и обкастованные, проблемы они нам обеспечат. Особенно если дать им сейчас развернуться.
Надо уходить и зажимать их здесь, в этом углу. Но как?
Словно в ответ на мои мысли, ветер снова сменился, дым повалил в мою сторону, и я смог отползти, а потом и отбежать к ведущей на стену лестнице, но собрать людей не успел, рыцари ринулись в атаку.
Хотя ринулись, — не совсем подходящее определение. Выстроившись цепью, они просто пошли вперёд. Медленно, и неправильно, словно куклы, — голова в одну сторону, ноги в другую, а руки вообще сами по себе. Обычно куда идёшь, туда и смотришь, но у этих курс абсолютно не согласовывался с покрытой металлом головой.
Раздумывать было некогда, и я ударил магией. Бил сильно, пытаясь повторить то что сделал в доме у Шереметьевых, но удерживая поток маны под контролем. Ударил, и едва успев выставить руну защиты, отлетел к противоположной стене. Кто бы ни были эти ребята, но к живым — из плоти и крови, никакого отношения они не имели. Это я успел прочувствовать.
Откуда-то выскочили несколько наших, но рыцари, казалось, даже не заметили их, — десяток закованных в железо опытных воев, если и задержали, то совсем немного. Минуту, а может и того меньше.
Причём некоторых я знал лично, знал как они воюют. Макар Волына даже меч поднять не успел, настолько быстрым был удар противника. Без замаха, без подготовки, бил тот просто как управляемая извне машина.