— Мадам… — шутя махнув мечом, улыбнулся я, и словно приглашая на танец, повёл руками.
— Сука! — вырвалось из глотки вампирши, и не особо задумываясь, она прыгнула прямо на дробовик.
Выстрел — дыра — кучка на мостовой. Примерно в таком порядке происходила зачистка обнаглевших тварей. Причём работал я исключительно «вепрем» и катаной, даже ни разу не коснувшись энергетического источника, полностью полагаясь на братьев-магов.
Им, конечно, отдельное спасибо. Скрытые за пологом невидимости, они чётко отрабатывали свой хлеб, раз за разом прикрывая меня от кидающихся сзади. Разумеется не будь их, я бы так не рисковал, и тылы не забрасывал, но с прикрытой спиной действовать было куда как сподручнее и, что главное, результативнее.
Глава 24
Раскидавшись возле портала, я двинулся к дому, оттуда отчётливо ощущались эманации нечисти. Честно говоря я уже и подзабыл каково это — быть в шкуре охотника. Но да, мне нравилось это чудное ощущение. Пусть у меня теперь и реакция не та, и тренированности былой нет, но, что называется, опыт не пропьешь, есть ещё порох в пороховницах.
Семь кучек пепла — те что попали под дробовик, четыре безголовых трупа — работа катаны, и пара перерубленных по хребту собачьих тушек. Гнездо хоть и молодое, но уже достаточно сильное, ещё немного и появились бы у них свои «мэтры» — вампиры которые не только быстро двигаются, но ещё и думать успевают при этом. Даже самый простой пример — обычный бег. Смотришь вниз, а мозг автоматически анализирует куда лучше поставить ногу. Оно и так-то бывает что не успеваешь сообразить, а если побежишь в десять, в сто раз быстрее?
Но, даст бог, не вырастет гнездо в этом городе, во всяком случае я уж приложу для этого все свои старания.
Поднявшись по ступеням и спихнув мешающее тело, я резко открыл дверь. — Никого.
Заглянул — тишина. Наверняка где-нибудь на чердаке, или в подвале засели, любят они это дело. Я поначалу думал отличаются чем-то от наших, но по факту, всё то же самое. Надо будет потом на клыки поглядеть, может там различие какое найдётся.
Придерживая дверь, я почти бесшумно просочился внутрь, но не потому что хотел внезапности, с этим уже никак, даже если бы не было заварухи под окнами, всё равно бы меня услышали. Слух, как и все остальные чувства, у вампиров во много раз лучше, поэтому, что крадучись, что громко топая, эффект будет один и тот же — никакого.
Вот магов слышно не было, полог невидимости такая хорошая штука, что хоть обсмотрись, но без необходимой «квалификации» ничего не увидишь. Правда у этой магии были и минусы, как то невозможность атаковать, и неимоверный жор маны. Защитные заклинания использовать так же не получится, а вот подпитывать имеющиеся, вполне. Что, собственно, сейчас и происходит.
Метнувшуюся на меня тень я заметил уже слишком поздно, и не будь у меня таких защитников, на том бы освободительный поход и закончился.
Ударившись о сработавший щит, молодой, но уже вошедший во вкус упырь, недоуменно тряс головой, стараясь не выпускать меня из виду.
— Больно?
— Убью паскуду! — хрипло выдохнул он, опасливо озираясь.
— Не ругайся, тебе не идёт. Лучше покайся перед смертью… — с усмешкой предложил я. Вампиры вообще очень чувствительны к насмешкам, не знаю что у них там в башке, но людей они за равных не считают, для них мы не более чем скот. Ну а слышать от скотины что-то неприятное им совсем не хочется.
Но не зря я отметил что этот отличается от своих собратьев, он не разозлился — как я рассчитывал, а только продемонстрировав длинные, уже хорошенько отросшие клыки, стал отходить к окну.
— Ну куда же ты… — не успел я договорить, как обрез глухо рыкнул, и распадающаяся упырья тушка грузно шлепнулась на каменный пол гостиной.
Быстро подскочив к трупу, я разжал катаной огромные челюсти, и убедившись что клыки твари вполне годятся для ожерелья, от души саданул прикладом.
У охотников принято вырывать зубы у особо «понравившихся» жертв и нанизывать их на нитку, но раньше я к этому обычаю относился весьма скептически, не хотелось мне таскать на шее такое «богатство».
А вот сейчас не смог отказать себе в удовольствии.
Реагируя с выпущенной из дробовика пулей, тело вурдалака съёживалось и осыпалось. Процесс шёл быстро и неотвратимо, а когда всё закончилось, на полу остались лишь два выбитых мной клыка.
Выбрав тот что побольше, другой я зашвырнул ногой под диван, и сунув трофей в карман, поднялся.
«Запах» шёл снизу, и если рассуждать логически, там должны быть самые умные и хитрые твари.
Миновав гостиную, я оказался в длинном коридоре, в конце которого виднелась небольшая дверка, которая, по всей вероятности, и вела в подвал.
Заходить в битком набитое упырями помещение не самое умное решение, обычно для таких целей используют начиненные специальным раствором гранаты, но выбора у меня не было, и покрепче зажав в руках обрез, я толкнул дверь ногой.
Противно проскрипев, та открылась.
Темно и сыро. Шаг вперёд.
Первый упырь прыгнул сверху, едва я ступил на лестницу. Но грохнул выстрел, и он свалился прямо передо мной с раскроенным черепом. На самом деле я и сказать-то не мог, сам ли на спуск нажал, или обрез постарался. Он вообще иногда словно живой, со своим характером и привычками.
Эхо выстрела ещё не затихло, а я уже присел и выставив перед собой ружьё, приготовился встречать толпу прячущихся здесь упырей. Вот только никого не было. Что-то капало — длинные, уходящие в темноту стены подвала сочились влагой, а света из открытой двери едва хватало чтобы осветить всего несколько метров подвального помещения.
Накинув на кончик катаны руну огня, я обзавёлся специфическим факелом. Специфическим потому что при любом резком движении, огонёк слетит, и для создания нового понадобится какое-то время.
Но меня это волновало мало. Ощущая мощную поддержку за спиной, рассуждал я просто, надо идти вперёд и убивать всё что движется. Зачистка, она ведь в том и состоит, другой трактовки нету.
Спустившись до самого низа и почуяв под ногами «уверенный» пол — в отличии от деревянных ступеней, я вновь прислушался к своим ощущениям.
Запах упырей слегка усилился, но стал более размытым, как будто они отходили всё дальше и дальше.
Привыкнув к мерцающему свету «факела», я двинулся в путь. Поверхность пола была сырой и скользкой, стены мокрыми, а сверху периодически что-то капало.
Десять шагов, двадцать, тридцать… Как-то многовато для подвала. Если сопоставить с размерами дома, выходит что я уже вышел за его пределы. Подземный ход?
Насчитав ещё сотню шагов, я окончательно уверился в своём предположении. Подвал старый, судя по кирпичной кладке даже очень, и если верхняя надстройка неоднократно перестраивалась, то эти кирпичи как стояли полтыщи лет, так и стоят. Вероятно именно это обстоятельство и послужило тем триггером благодаря которому упыри выбрали именно это место.
Когда ещё через полсотни шагов коридор закончился, я даже не поверил, думал реально тоннель какой-то. Но оказавшись в большом и широком помещении, невольно замер.
Здесь было всё так же сыро, но дышалось уже легче, — или второй выход рядом, или вентиляция.
Потолки невысокие, но места много. По центру стоят столы с остатками недавнего пиршества. То что вампиры не едят обычную еду — сказки. Жрут как не в себя, но не наедаются, метаболизм другой. Балуются вкусом — если так можно выразиться. А вот чуть дальше, у противоположной стены, их настоящая пища — висящие на цепях люди: Сильно изувеченный мужчина непонятного возраста, и молоденькая девушка, лица её не видно, голова опущена на грудь, но по виду оба мертвы.
Справа обитая металлом дверь. Подёргал за ручку — заперто. Прислушался — тишина, только воздухом тёплым тянет, может и на самом деле выход.
На двери никаких замков нет, значит заперто снаружи. Попробовал плечом, — как влитая, даже не шелохнулась. Стрелять в такое бессмысленно, толщина дверного полотна сантиметров пятнадцать, и часть из этого сталь. Остаётся магия.