— А? Максимка? Твоих рук дело? — мельком покосившись в зеркало, негромко спросил я, и почувствовав какое-то «шевеление» на задворках сознания, понял что угадал. По всему получалось что сидящий «на задах» мальчишка каким-то незаметным образом «разбавил» мою личность, а сейчас спрятался и забрал с собой всю накатившую романтику.
Но это уже ничего не меняло. Даже без мальчишьих соплей я чувствовал себя уязвлённым, как ни крути, а убийство доверившейся мне девушки, да ещё и под самым моим носом было серьёзным оскорблением. И дело тут не только во мне и моих личных обидках, загвоздка в том что мадам Валиева попросила у меня защиты, а я так облажался. Сейчас, конечно, в княжестве чёрт-те что творится, но когда это «чёрт-те что» закончится, с меня непременно спросят. Наверное будь она той кем была до замужества — купеческой дочкой, никто бы и не почесался. Вот только Инга Валиева уже не дочь купца, точнее не только это, теперь она жена главы не самого последнего боярского рода. Тот хоть и в опале, если жив конечно, но боярского звания его никто не лишал. В общем, нехорошо получилось, мало того что ужин испорчен, так ещё и репутация подмочена. И как ни крути, а единственное что в этой ситуации мне хоть как-то может помочь — пойманный и раскаявшийся убийца.
Оставив тело в комнате я запечатал дверь руной и спустился к воротам, рассчитывая расспросить стражников.
С виду всё было как обычно: Створки приоткрыты, решётка опущена, охрана на месте. Двое рядом в тенёчке дремлют, ещё трое под деревом возле стены сидят, бдят.
Увидев меня стражники заволновались и повскакивали.
— Да не особо много… — в ответ на вопрос о количестве покинувших крепость за последние несколько часов ответил один из них, дородный бородатый мужик с косым шрамом через всё лицо.
— Точно можешь сказать?
— Ну-у… — протянул тот и начал перечислять — С утра трое на телеге за провизией в город отправились… Потом ещё один, вроде как за семьей поехал, забрать хочет… Следом, мы даже ворота закрыть не успели, Захар со дружинниками, человек семь вроде… Ну и вот, с час назад примерно, трое, отец и сын с дочкой, тоже по какой-то надобности в город сказали едут…
— Как выглядели? — почувствовав «толчок» интуиции, напрягся я.
— Кто? — не понял бородатый.
— Отец с детьми? Дети взрослые?
— Ну да. Парень годков под двадцать, девка помладше…
— Описать можешь?
Бородач напрягся, но ничего особо ценного выдать не смог. Так только, всё по-среднему.
— Я нарисовать могу если подождёте. — вызвался еще один, до этого молча наблюдавший за расспросом стражник. Молодой, с маленькими усиками и хитрым, насмешливым взглядом.
— Рисуй. — разрешил я. — Бумага нужна?
— Нет. — мотнул он головой, — обойдёмся…
И выбрав из потухшего кострища уголёк подлиннее, принялся чертить им прямо на воротах.
Рисовал быстро, резкими штрихами, и закончив буквально через минуту, отошёл в сторону.
— Годится?
Конечно с художественной точки зрения портрет был так себе, но оно и рисовалось не для выставки, и главное что он сделал — смог передать характерные черты. Это была сестра Инги.
— Отлично! — похвалил его я, и поковырявшись в кармане, вытащил золотую монету.
— Нарисуешь папашу с сыном, получишь. Идёт?
Стражник кивнул, и так же размашисто изобразил второй портрет, на этот раз какого-то незнакомого мужика.
— Папаша. — объяснил он.
— Хорошо, давай сынка. — поторопил его я, не теряя надежды.
И точно, он ещё не закончил, а я уже знал чья рожа проявляется на двери, и даже особенно не удивился. Это был младший Валиев, не узнать его было бы очень сложно.
Ну что ж, удар подлый, но действенный. Только не совсем понятен смысл, — отомстить за отца? Возможно. Но всё равно странно, тем более в такое время… Или он куда-то торопится?
Наградив «художника» монетой, я двинулся на поиски Ивана, что осложнялось бесконечным людским мельтешением. Народу в замке прибавилось настолько, что в узких местах иной раз и не пройти было. Повлиять на это я не мог, с жильем на внутренней территории было туго, люди располагались прямо под открытым небом «расселяясь» настолько бессистемно, насколько это вообще было возможно. Я уже подумывал о постройке «многоквартирного» дома, но пока только так, гипотетически. Место под застройку имелось, материала тоже хватало, оставалось придумать как это будет выглядеть, ну и построить.