Постояв там ещё какое-то время — всё-таки что-то не давало мне покоя, я спустился обратно, и так никого и не встретив, дошёл до сторожки. Самого сторожа здесь давно не было, — за ненадобностью, поэтому я сам взял здоровенную связку ключей, — видимо от всех помещений крепости, снял со стены факел — судя по его виду висевший там не одно десятилетие, и направился обратно в подвал.
Теперь, при нормальном, хоть и мерцающем свете, я мог только удивляться своим недавним страхам, — ничего «такого» тут не было, обычное подземелье, чем-то напоминающее подвалы многоэтажек. Может запахом?
Сколько переловили мы по трущобам всякой нечисти… Особенно последние лет сорок. Не проходило и недели чтобы у какого-нибудь вампира, или ведьмочки не сорвало крышу, а подвалы да чердаки у них излюбленное место для всякого непотребства.
Даже труп в закрытой комнате логично вписывался в это сравнение, бывает наткнёшься на логово нарушителя, а там таких вот жмуриков — штабелями уложено…
В общем, спокойно пройдя к нужной комнате, я приступил к вскрытию замка, и примерно на втором десятке ключей угадал нужный.
Скрип заржавевших петель придал торжественности, и я, внутренне дрожа от предвкушения чего-то необычного, с грохотом отлетел к противоположной стене.
— Что за чёрт?.. — с трудом спихивая с себя тяжеленную дверь, и сплевывая кровь с разбитых губ, я потянулся за откатившимся в сторону факелом, и дотянувшись, замер.
Прямо передо мной, на расстоянии пары метров, стоял тот самый тип, что только что лежал на скамье.
Зря, наверное, я про вампиров вспомнил… Сам себе накаркал…
О том что сейчас произойдёт, даже думать не хотелось, голодный кровосос и беззащитная жертва — вывод очевиден. Непонятно только, отчего он медлит, ведь судя по состоянию петель на двери, пролежал он тут уйму времени, и по-любому должен был проголодаться до безумия. Это потом, когда наестся, приобретет человеческие черты, а пока голодный — тушите свет.
«Вот и конец». — подумалось с сожалением, — а как всё хорошо начиналось…
— Давай уже… — заставляя себя смотреть прямо в лицо нечисти — глаз я не видел, но знал что он тоже смотрит на меня. — Чего тянешь…
Только вампир, — если это конечно был именно вампир, как-то странно крякнул, вроде засмеялся, и просто скрылся в темноте.
Вот те раз… Как же это?
Обрадовавшись такому повороту, с выводами я не спешил, у любого чуда — а как ещё назвать случившееся? — есть логичное объяснение, и то что мы не всегда его видим, говорит лишь о собственном скудоумии.
Но объяснение объяснением, а задерживаться я не собирался, мало ли, передумает чудовище… Отряхнулся, поправил съехавший плащ, и кляня разными словами своё неуёмное любопытство, двинулся к выходу.
Красавец… — выбравшись из подвала, разглядываю себя в зеркало. Разбитые губы, — особенно верхняя, левая щека цвета спелой свёклы, сильно рассечён лоб — кровь уже засохла, и вишенкой на торте — фингал на оба глаза. И это не считая резкой боли в боку, не выпрямляющейся руки и невыносимо ноющей коленки.
— Ох! Максимка! — неслышно подкралась кухарка, сразу же принимаясь квохтать. — Как же тебя угораздило? Где? Кто? — посыпались вопросы.
— Никто, тётка Марфа… В подвале с лестницы свалился, бывает… — поспешил успокоить я её, вот только бестолку, успокаиваться она не желала, ещё минут пятнадцать крутясь вокруг меня и всплескивая руками.
— Ну хватит уже, — дождавшись когда она наконец выговорится, я попытался остановить занудные причитания, сменив тему, — скажи лучше, как с питанием дела? Есть чего перекусить?
А перекусить было. За время проведенное мной в подземелье, она проявила чудеса кулинарного мастерства, приготовив целую кучу вкуснятины. И я, с удовольствием поев, — не помешали даже разбитые губы, снова поднялся на стену, сразу же замечая появившихся из-за леса всадников.
Биноклей в этом мире не было, как не было и многих элементарных вещей — для человека современного, разумеется, поэтому только через несколько минут — всматриваясь и щурясь, я опознал лидера появившегося отряда, и смог спокойно выдохнуть, это был дядька Иван.