— Дак не далеко, три версты в сторону кряжа всего.
Горным кряжем, или просто кряжем, здесь называли большой, покрытый елками холм. Наверное потому что до горы он не дотягивал, а за счёт деревьев казался довольно массивным.
— Проводишь меня?
— Провожу. — согласился Иван, и покосившись на стремительно затягиваемое небо, уточнил, — Сейчас?
Ехать по дождю не хотелось, но три версты не расстояние, да и дождь ещё не начался. Вполне возможно подует, да и разгонит всё.
Спорить он не стал, и уже через несколько минут мы пришпоривали коней по корявой лесной дорожке.
Глава 10
Кузница оказалась совсем не такой, какую я ожидал увидеть.
На краю рощи, сложенное из камней строение с соломенной крышей, ветхий сарайчик рядом, и колодец с торчащим вверх рычагом журавля.
Подъехав почти вплотную, мы спешились, и привязали лошадей. Из трубы шёл дым, дверь была приоткрыта, а внутри что-то шипело.
Переглянувшись со мной, дядька Иван постучался, и не дожидаясь ответа, заглянул внутрь.
Я остался на месте, дождь пока не начался, и на улице было вполне комфортно.
Иван сказал что-то, ему ответили, и вот уже наружу вышел сам кузнец. Худой и длинный как жердь, с гладко выбритым лицом и с ненормально чёрными глазами, он так же не оправдал моих ожиданий. Я думал увидеть коротконогого крепыша, поперек себя шире, с бородищей до пояса. А тут полная противоположность.
Но всегда придерживаясь принципа не судить по одежке, я и сейчас не стал делать поспешных выводов.
— Чего барин изволит? — подошёл кузнец, на ходу вытирая руки холщёвой тряпкой.
— Меч выковать сможешь?
— Смогу. — не задумываясь, ответил он.
— А доспех?
— И доспех смогу.
Мне понравилась уверенность с какой он отвечал, несмотря на внешний вид, от него веяло какой-то основательностью, надежностью. Чувствовалось, что человек знает себе цену.
— Такой сможешь? — вытащил я катану.
Кузнец подошел, взял меч в руки, и подержав несколько секунд, вернул.
— Нет, такой не смогу.
— А какой сможешь? — то что он не стал оправдываться и объяснять, это уже неплохо. Выковать катану такого качества, дело непростое, и я вообще сомневаюсь что здешние мастера способны на что-то подобное. Разве только в столице.
— Сейчас. — ответил он, и пройдя к сарайчику, скрылся внутри.
— Такой меч в наших краях никто не сможет. Спросили бы, я бы и так сказал. Зачем ехать? — воспользовавшись тем что мы остались одни, недовольно проворчал дядька Иван.
— Я знаю. — кивнул я, чем вогнал денщика в ступор.
— Вот. — кузнец протянул мне вполне добротный меч. Не катана, но для деревенского мастера это было весьма неплохо.
Взяв клинок в руку, я немного отошёл, и взмахнув несколько раз, оценил неожиданно хорошую балансировку и удобство рукояти.
— Сколько хочешь?
— Двадцать золотых. — уверено выдал кузнец.
Наверное, такая стоимость, если смотреть на изделие и не замечать где мы находимся, была оправданной, но применительно к местности и мастеру, завышенной. Это как купить какой-нибудь канделябр на блошином рынке за пять копеек, и точно такой же в бутике на Арбате в сотню раз дороже. Один и тот же товар в разных местах и для разных клиентов стоит всегда по-разному.
— Однако… — скептически прокомментировал денщик.
— Не нравится, не берите. — пожал плечами кузнец. Причём, я видел что ему действительно всё равно, купим мы меч, или нет.
Но я ехал сюда не для того чтобы покупать, или заказывать. Да и денег таких с собой не было. Поэтому вернул меч, и перешёл к сути, объяснив кузнецу, что мне от него нужно.
— Может нарисуете? — выслушав, попросил он, и я, на запачканном пылью листочке, изобразил требуемое.
Кузнец взял рисунок, долго разглядывал, и наконец кивнул.
— Можно попробовать. — сказал он, и добавил, — пять рублей предоплата, и через три дня заезжайте.
Услышав про пять рублей, дядька Иван крякнул многозначительно, но вмешиваться не стал.
А я даже обрадовался. Лишних вопросов кузнец не задавал, да и цена, на мой взгляд, была вполне демократичной. — Серебро же, не золото. Так что, деньги я отдал, и добавив к чертежу ещё кое какие детали, пошёл отвязывать лошадь.
В итоге, вернулись мы даже быстрее чем приехали. Дождь так и не начался, но солнце пошло на закат, и стало ещё темнее. Мне, привыкшему к ритму большого города, дни проведённые в этом мире, казались неимоверно короткими и однообразными. И не потому что ничего не происходило, с событиями-то, как раз всё было нормально. Мне казалось что само время здесь идёт по-другому. Ничего толком не сделаешь, а день раз, и в минус. Вроде бы только встал, а уже и спать пора.