На стук вышел суровый детина с пудовыми кулаками и комплекцией динозавра. Молча взял письмо — его следовало предъявить как пропуск, и посторонившись, провёл нас во внутренние покои.
Внутри — обычная изба. Правда очень большая, с широкими окнами и высокими потолками. Места много, возле стены лестница наверх, по центру огромная русская печь, в углу прядильный станок и несколько лавок по периметру.
Ждали достаточно долго. Специально ли, или просто так вышло, но заставив нас поволноваться, наконец появилась хозяйка дома.
Высокая, в длинном, темно-коричневом платье, русые волосы распущены и свободно спадают с плеч — она никак не ассоциировалась у меня с расчетливой «бизнес-вумен». Но, видимо, я ошибался.
Глава 15
Поприветствовав Захара, на меня женщина даже не посмотрела, выбранная личина работала на сто процентов.
Но первый вопрос который она задала: О происхождении зелий, — заставил меня напрячься, а через минуту я ужасался, слушая ту чушь, что понёс Захар. — Он говорил про какую-то деревню, про пожелавших передать знания древних старцев, про непроходимые чащобы и полные чудовищ болотные пустоши.
— Примерно так я себе это и представляла. — дождавшись когда он прервётся, усмехнулась женщина. На её лице отчётливо читалось недоверие, но вместе с тем она была довольна услышанным.
— Не буду скрывать — качество зелий меня удивило. — чуть помолчав, добавила она.
— Ну дак… — самодовольно прокомментировал Захар.
— Но мне нужны гарантии что и в дальнейшем ничего не изменится.
— Где подписать?
— Не нужно ничего подписывать. — холодно посмотрела женщина. — Достаточно слова. Вашего слова.
Я чувствовал что Захару очень хочется обернуться ко мне, но он сдержался.
— Магическая клятва?
— Нет. Зачем. У тех кто стоит за мной, магия не в почёте. Они предпочитают работать собственными руками.
Честно говоря, когда я думал о налаживании торговых контактов, предполагал что нас ждет какая-нибудь ушлая торговка, почуявшая потенциал наживы. Но судя по тому что видел и слышал, рыбка клюнула куда как серьёзнее.
— И кто же это?
— Вам не обязательно знать наверняка. Достаточно лишь догадываться.
— И всё же?
— Одна очень уважаемая гильдия. — наслаждаясь эффектом, с улыбкой произнесла женщина.
А эффект был. Её слова дошли как до меня, так и до Захара. Ни я, ни он, не могли предвидеть такого поворота. Если рассуждать логически, вариантов не названной гильдии было немного. Точнее, всего два. Это гильдия воров, и гильдия убийц. Убийцы отпадали ввиду своей узконаправленности, а вот воры подходили в самый раз. Под сенью этой гильдии вполне комфортно себя чувствовали как обычные разбойники, так и целые купеческие семьи. Ну а что, награбленное-то, девать нужно куда-то? Скупка краденного всегда была настолько прибыльным бизнесом, что пройти мимо удавалось далеко не всем. Так что мои зелья могли заинтересовать этих людей как в чисто меркантильных целях, так и для личного пользования.
— Ну так что? — прервала затянувшуюся паузу женщина.
— Я согласен. — так же не оборачиваясь, согласился Захар, чем нимало удивил меня. Любой другой на его месте, — в том числе и я, взял бы время подумать. А он рискнул. Может, дело в том что он куда более осведомлён в этом плане, может были ещё какие-то соображения, но факт оставался фактом — только что я, наследник, пусть и обедневшего, но всё ещё аристократического рода, заключил договор с ворами. И тут, как и вообще во всём, есть две стороны медали. С одной — опасность огласки и автоматом крест на моей фамилии, а с другой практически безграничные перспективы ведения бизнеса. И, что немаловажно, здесь на самом деле работает «магия» слова, делающая договоры по-настоящему честными. Нарушил данное обещание — равно умер, и никакие оправдания не помогут. Вот так всё просто и без затей.
Закончив с официальной частью, приступили к перечислению бутыльков с зельями, и установки цен. Причём в процессе сего действа я догадался что продешевил. Не знаю почему пришло такое понимание, но когда мы с Захаром покинули «гостеприимное» жилище, чувствовал я себя лохом, которого только что развели на деньги.
— А что особенного в этих бутылечках? — дождавшись когда дом скроется из виду, заговорил Захар.
— С чего ты решил что в них что-то особенное?
— Было бы странно так не решить, после столь необычного предложения. Зелий по лавкам — как говна за баней, всякие есть. Значит наши чем-то отличаются?