В итоге я всё же решил попробовать, как говорится — лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. Да и в любом случае, в крепость я вернуться всегда успею.
Глава 25
Тронулись с рассветом. Впереди кавалерия, следом пехота, потом длинная вереница пленных, телеги, лучники и замыкали колонну мои гренадеры. До города достаточно далеко, двигались мы медленно, и я сомневался что успеем засветло. Скорее всего заночуем в поле, и потом уже где-то к обеду будем на месте. Наверное, не будь пленных, идти удавалось бы побыстрее, но у меня были на них определённые планы и поэтому приходилось мириться.
Только всё равно пока шли, несколько раз приходилось менять планы. Дважды натыкались на небольшие вражеские отряды и устраивали засады, — оба раза успешно, и один раз убегали сами, прячась от превосходящей по численности группировки. Может я и попытался бы напасть на них, будь у меня нормальное войско, но с тем что имелось не было никакого смысла. Хотя в итоге в город мы всё же пришли.
То что фортификацией городка занимались серьёзно, я понял как только он показался из-за леса. Первое что «бросилось» в глаза — очень высокие стены. Метров под двадцать, сложенные из толстых бревен и равномерно размеченные охранными вышками, они вполне подошли бы какому-нибудь замку. Когда стали подходить ближе, моему взору открылся ещё и очень внушительный ров, под стать стенам, только наоборот. Судя по валу перед ним, глубина там более чем достаточная, по ширине не скажу, пока не видно, но скорее всего и тут всё примерно в таком же ключе. Мостов несколько, но сейчас «работает» только один.
Остановив своё войско на недосягаемом для стрел расстоянии, я отправил дядьку Ивана к воротам, и только после поданного им знака дал команду на продолжение движения. Не знаю как мы смотримся сверху, со стен, но судя по обилию появившихся там «зрителей», посмотреть есть на что.
«Переправившись» через ров, я расположил людей под стеной, а сам в сопровождении нескольких кавалеристов въехал в приоткрытые и зафиксированные цепями ворота. Не то чтобы нас боялись, но инструкция на то и инструкция, чтобы неукоснительно ей следовать. Оказавшись внутри, поговорил со стражей, узнал где найти воеводу, — а верховодил здесь боярин Михайло Галицкий, и под «предводительством» провожатого, который быстро оседлал понурую лошадку, мы заехали непосредственно в сам город.
Не знаю чего я ожидал, но внутри не было ничего необычного. — Узкие улочки, приземистые деревянные домики, местами выложенные брусчаткой дороги. Людей на улицах немного, но оно и понятно, жара стоит градусов под тридцать, да ещё и влажность особенно сильная, — тяжёлое сочетание.
Ехали недолго. Терем воеводы оказался буквально «в трёх шагах» от ворот. Двухэтажный, судя по почерневшему дереву довольно старой постройки, но всё ещё достаточно представительный.
Спешившись, я передал поводья одному из сопровождающих, поднялся по крутой лестнице, и толкнув массивную дверь, оказался внутри.
— Ну здравствуй боярин… — прямо напротив входа стоял невысокий крепыш в подкопчённых доспехах и с перевязанной головой. Лицо мне его было знакомо, но я не помнил где видел этого человека. Торчащие из под повязки всклоченные, и давно не видавшие расчёски волосы, тонкие губы, прямой нос и тяжелый, пристальный взгляд — выдавал в нем человека серьёзного, если не сказать сурового. То, что сам я его не встречал, это точно, но скорее всего с Максимом они когда-то пересекались, вот только где именно и при каких обстоятельствах, пока оставалось для меня тайной.
— Слышал про деда твоего… — приглашая присесть за стол, пробубнил крепыш. — Соболезную… Сильный воин был…
Я молчал, отвечать не требовалось. Воевода же повздыхал ещё какое-то время, и встряхнувшись, спросил,
— Сколько людей у тебя?
— Около трёх сотен и ещё пленные. — ответил я, отмечая что новостью для него это не стало, наверняка уже доложили, а спрашивает он так, для порядка. Вспомнить бы откуда я его знаю, ведь судя по тому как этот человек ведёт себя, мне он доверяет. Тем более что когда упоминал деда, явно расстроился, что говорило о достаточно близком знакомстве. Может быть какой-то его друг старинный?