— Поздравляю, зятек! — невесть откуда возникла тёща, и трижды расцеловала меня в щёки.
И уже потом, когда братья маги пришли за ответом, я понял насколько гениальным был сделанный ход.
— Как это? — недоверчиво щурясь, Аркадий разглядывал мою невесту, точнее теперь уже жену. — Кто проводил обряд?
— Как кто, кто положено, старец Иримей! — весело отвечала Ольга. — Она вообще как-то уж очень уверенно воспринимала происходящее, я даже подумал что моя теперь уже полноценная жена слегка навеселе. Ну а что, девушка она обычно скромная, вполне могла хлебнуть, для храбрости.
Аркадий отвернулся, и пошептавшись о чем-то с братом, вновь обратил на нас свой взор.
— И где этот старец? — сурово спросил он.
— Туточки я, — опять как из ниоткуда, появился волхв. — Али не признал ты меня, Аркашенька?
Мне показалось что оба мага побледнели, а Кирилл и вовсе отшатнулся.
— Или забыли уже науку божескую? — наступал Ириней. — Так я и повторить могу, мне не трудно!
Не понимая о чём идёт речь, я видел что оба брата знакомы с дедком, и явно его боятся. Волхв на Руси вообще фигура знаковая, одинаково известная и настолько же таинственная. Сам я, понятно, с ними не сталкивался, язычество в моём мире давно кануло в лету, но читал про них много, и кое-что даже запомнил. Например то что волхвам приписывалась способность превращаться в зверей — волков, медведей, быков и разнообразных птиц. Ещё что они обладали нечеловеческой силой, могли управлять животным миром и погодой, видеть будущее, посещать загробный мир и так далее. Но этот субтильный дедок к медвежьей шкуре никак не вязался у меня с повелителем зверей, или посланцем богов.
— Мы всё помним дедушка… — мрачно склонив голову, хором произнесли братья.
— Только… — попытался продолжить Аркадий, но глянув на дедка, вновь потупился и замолчал.
— Что, только? Говори раз начал! — «подбодрил» тот.
— Только у нас приказ. Нам велено живыми или мертвыми доставить Шереметьевых…
— Ну так доставляй! — казалось, старик усмехнулся всей бородой. — Только Ольгу оставь, не Шереметьева она боле…
Братья переглянулись, и какое-то время молчали, обдумывая информацию.
— А как бумаги посмотреть? — наконец «ожил» Аркадий. Он вообще в их дуэте был за старшего, и здесь, видимо, решил взять «огонь» на себя.
— Так вот они. — вмешалась тёща, протягивая свернутый в рулончик свёрток. — Ещё краской пахнут!
Аркадий взял бумаги, развернул, молча прочёл, и так же молча вернул обратно.
— Есть ещё проблема. — заявил он.
— Какая это? — оживился дедок. Мне вообще казалось что ему вся эта история интересна как раз возможным продолжением, и он явно желает нарваться на неприятности.
— Наши спутники. — не глядя на стоящих в отдалении церковников, пояснил Кирилл.
— Им такая грамота не пойдет. — добавил Аркадий.
— Так ты спроси. Поди, вон, возьми бумагу, и спроси. Пойдёт им такая грамота, или не пойдёт… — хитро ухмыляясь, посоветовал дед.
— Хорошо. — обречённо кивнул Аркадий, и забрав грамоту, медленно двинулся наверх по лестнице.
Пока он шёл, — а идти недалеко, маг явно оттягивал неизбежное, никто не шевелился. И только старик, поворачивая головой из стороны в сторону, громко захрустев позвонками, выдал непонятное,
— Надысь того тудысь… Ити иха…
Но вот Аркадий добрался до цели, долго говорил, показал бумаги, и развернувшись, так же медленно двинулся назад.
— Они не хотят уходить без Ольги. — объявил он, когда поравнялся с нами.
— А она не пойдет с ними. — в голосе боярыни зазвенел металл, а в руках появился короткий жезл, сверху до низу отделанный драгоценными камнями.
И я узнал его. Точнее узнал Максим, выдернув из глубин памяти точное описание данного артефакта. Это был «Жезл правил» — очень мощный артефакт, дающий своему хозяину почти безграничную силу магии огня, точнее даже не так, бесконечную защиту, как атакующее оружие, жезл не мог похвастать таким величием. Ещё я вспомнил что Ольга говорила что у матери есть родовая реликвия, с которой она становится в один ряд с лучшими волшебниками княжества, но я тогда не поверил, подумал что шутка такая.