Мало того что для опытного упыря совсем не сложно пробраться в крепость — хоть в своем первозданном виде, хоть под личиной, так ещё меня можно поймать как в городе, так и на пути к нему.
Словом, то что я нужен живым, и ёжику понятно, но вот за каким хреном, — неясно.
О чём он хочет договариваться? Может ему нужны какие-то знания? — Информация во все времена была одним из ценнейших ресурсов, вот только последние лет тридцать я ни в чём таком не участвовал, да и вообще кроме периодически выполняемых заданий по устранению всякой нечисти, ничем серьёзным не занимался. Или он хочет чтобы я просветил его о каких-то здешних вещах?
А может вообще перепутал?
Но это вряд ли. Одно дело нож под ребро не тому сунуть, и совсем другое отыскать реинкарнированную душу в параллельной реальности. Ошибки быть не может, ему нужен я, и пришёл «замминистра» именно за мной.
— Отправь кого нибудь проследить за парнем. — когда посыльный откланялся, всё же подозвал я начальника стражи. Вечно довольный мужик лет сорока всё время улыбался, но дело своё знал туго, а мне знаком был с первого, и пока единственного крупного похода. — Только поосторожнее, не спугните, с вас станется…
И ведь самое главное не поделишься ни с кем, совета не спросишь. Даже дядька Иван не поймёт, хорошо если решит что с головой беда, а ведь может и не решит. Была бы возможность с волхвом поговорить, тот может и поверил бы, наверняка не зря он про реальности «брякнул». Но и тут тоже, повезёт не повезёт — палка о двух концах.
Ну а если по фактам, ситуация получается совсем нехорошая. Такой основательный подход говорит о том что упырь не один действует, ведь каким бы он не был могущественным, разорваться на столько дел сразу не сможет, а значит у него уже есть команда. А ежели представить что он оказался здесь одновременно со мной, то размах будет весьма впечатляющим. Сколько их? — Десять? Двадцать? Или уже целая сотня? — Узнать масштаб бедствия можно только лично пересчитав отрубленные головы.
— Проследили? — уже на следующий день спросил я Ивана.
— Пока не вернулся никто. — хмурясь, сообщил он. — Должны были до места довести и разделиться, двое присматривать, а двое доложить что и как…
— Отвлечься могли на что-нибудь?
Бывало что отправленные в город не возвращались вовремя, делая там заодно какие-то свои дела, но обычно это не касалось столь ответственных поручений.
— Нет, люди проверенные, серьёзные. Не могли. — ожидаемо ответил Иван, и предложил, — может ещё кого-нибудь отправить?
Наверное так и следовало бы поступить, но велика была вероятность что эти повторят судьбу прошлых, поэтому я отказался, и приказал седлать коня.
— Сам разберусь. — в ответ на красноречивый взгляд Ивана, пообещал я, хотя совсем не был в этом уверен.
Честно сказать, содержимое посылки настолько выбило меня из колеи, что я сообразить не мог что же мне делать. Не прямо сейчас, а вообще, глобально. Я так долго привыкал к новому для себя миру, что получить такую весточку было очень уж неожиданно. Ну а пословица про выгодность двух голов вместо одной, теперь выглядела совсем зловеще.
Но в итоге собирался недолго, и вскоре уже въезжал в городские ворота.
Кинул монету за въезд в поставленный для этих целей небольшой сундучок, кивнул стражникам — а с некоторыми я был знаком лично, и оказался за стеной.
Некогда многолюдный, сейчас городок сдавал прямо на глазах. — Пустые улицы, грязь кругом, черные глазницы окон, незапертые двери и повсюду голодные коты, да побитые собаки.
Разумеется не так всё плохо, уехали многие, но людей ещё достаточно, только теперь все жмутся поближе к торговому концу, и здесь особенно не показываются.
Естественно это никак не касается трактира, он, как и прежде, самый центр цивилизации. Народа здесь — яблоку некуда упасть. Все столики заняты, но меня тут знают и всегда готовы найти местечко, тем более плачу я хорошо, а ем немного.
— Проходите господин. — присела в реверансе молоденькая подавальщица, показывая на свободный столик в самом конце помещения.
Я кивнул, и незаметно сунул девушке серебряный рубль.
— Спасибо господин. — почти неслышно поблагодарила та, и незаметно спрятала монету в передник.
Я же, протиснувшись к выделенному месту, придвинул стул, и уселся так чтобы видеть входные двери. Не то чтобы в этом был какой-то особый смысл, но такой ракурс давал определённое чувство контроля.