— Или передумали...
— Да ну! Мёртвым больше заняться нечем, как придумывать шалости, заканчивающиеся множественными смертями, выслеживать конкретного человека, а потом вдруг взять, и передумать!
Мария поникла, а Саша присела в своей каморке на пятиминутный перерыв. Устала, хоть, конечно, и не сравнится швабра с молотком отбойным.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила неживая, кивнув головой в сторону девушки. Понятно, имела в виду, что он чувствует как Хранитель.
— В том-то и дело, что пока — ничего. — Евгений задумался и следующие слова произнёс, немного растягивая, словно обдумывая их в самом процессе произнесения. — Я видел сегодня странные пятна возле многих тут, чего не было ещё вчера, может, просто потому, что вчера я ещё ничего не искал. Но у неё таких нет. Ей пока вообще ничего не угрожает. Тогда или я не понимаю совершенно, что они задумали, или цель — не Александра.
— Дай Бог.
Глядя в потолок, Саша запела, — тихонько, протяжно:
— Что так сердце, что так сердце растревожено, Словно ветром тронуло струну? О любви немало песен сложено, Я спою тебе, спою еще одну.
По дорожкам, где не раз ходили оба мы, Я брожу, мечтая и любя. Даже солнце светит по-особому С той минуты, как увидела тебя.
Все преграды я могу пройти без робости, В спор вступлю с невзгодою любой. Укажи мне только лишь на глобусе Место скорого свидания с тобой...
Мария неодобрительно глянула на Ангела. Но прежде, чем успела что-нибудь сказать, тот распорядился:
— Завтра я обхожу всё здание и посмотрю местность поблизости от больницы, а ты будешь с ней.
— А если... — Мария не закончила, как Евгений опередил:
— Просто позовёшь меня.
***
Но и на следующий день им ничего не удалось найти. Единственной странностью было то, что на улицах, окружающих больницу, Евгению встречалось всё больше и больше людей с тёмными, будто хищными пятнами в аурах.
Обоих успокаивало то, что пока у их девочки таких не наблюдалось, хоть уже который день всё это длилось. Да, с того вечера, как Евгений увидел обрывок тени, прошло уже больше недели. А у них — пусто. Никаких зацепок и предположений. Только оба понимали, — с теми, у кого уже есть пятна, вскоре что-то произойдёт.
Дети действительно больше не появлялись в больнице. Они уже который день проводили рядом с Анастасией — она также работала санитаркой в вышеупомянутом заведении, но сейчас находилась дома, так как у неё заболел ребёнок, в связи с чем Анастасии открыли больничный. Но вот уже малыш хорошо себя чувствует, сегодня в детской больнице его выписали и завтра можно снова посещать сад, а маме — на работу. Только вот беда, что-то совсем вялая и обессиленная женщина в последние несколько дней. «Наверное, — думает, — от сына подхватила». Но нет, не права она. Это та троица неразлучных детей по очереди тянут из неё силы. Переживая по поводу своего состояния, Анастасия наведалась в районную поликлинику по месту жительства, однако участковый врач не увидела никаких явных причин, хотя бы температуры, чтобы открыть женщине новый больничный. «Придётся снова Шуру просить подменить меня ещё недельку», решила она, вернувшись домой и укутавшись одеялом. Анастасию ещё по дороге вдруг начала бить дрожь, а теперь добавился и озноб. Но градусник упорно показывал тридцать шесть и шесть. «Чертовщина какая-то», снова мелькнуло в голове, после чего женщина погрузилась в сон.
Одиннадцатого марта Анастасия наконец-то смогла дойти до места работы, чтобы вновь поговорить с Александрой.
— Шурочка, миленькая, пойми меня: не даёт врач больничный, а я чувствую, что подхватила от сына простуду. Да ты посмотри на меня — по мне же видно, что я не придумываю.
Вид у просящей и в самом деле был не самый жизнерадостный: под глазами залегли глубокие синие тени, лицо даже похудело за то время, что они не виделись, стали резко выделяться скулы, а кожа стала бледной, с пятнами желтоватого цвета на лбу и щеках.
— Анастасия, я не могу, не проси даже! Иди к Юрию Петровичу, пусть он вместо тебя другую поставит, но не меня — у меня билет уже на послезавтра куплен. Я маме писала уже, что приеду!
В ауре Анастасии никаких пятен не было, да и пришла она сюда одна, а потому, хоть и вызвала у Евгения настороженность, он списал её низкую энергетику на болезнь. Мария находилась тут же, они оба уже отчаялись осматривать ежедневно всё здание и теперь никак не могли придумать план дальнейших действий, кроме как находиться всё время подле Александры и охранять её в усиленном режиме, тем более, что само пространство в последние часы пугало дрожью и странным запахом мокрой, гнилой земли. Оба надеялись, что до отъезда девушки не успеет случиться ничего из того, что уже витало здесь, отбирая жертвы.
Выйдя из их общей каморки, где ещё осталась обедать Саша, Анастасия направилась к заведующему. Осторожно постучав и услышав утвердительное «Да», открыла дверь и вошла в кабинет.
— Юрий Петрович! Добрый день!
— Батюшки, Настенька! Ну и вид у вас! — завотделением протянул руку через стол, указывая посетительнице на стул. — Присаживайтесь-присаживайтесь, в ногах правды нет.
— Спасибо, Юрий Петрович. — пролепетала женщина, страшась отказа в своей просьбе. Но сил работать она в себе совсем не чувствовала, потому робко начала. — Я к вам с просьбой, если разрешите. У меня Митенька выздоровел, а я что-то всю неделю последнюю в себя прийти не могу.
— Да, вижу-вижу, — сочувственно согласился с её словами хозяин кабинета.
— Но мне не открывают больничный лист, поскольку температуры нет, как и других признаков гриппа и простуды тоже. Только что-то совсем я без сил. Позвольте мне ещё несколько дней дома побыть, а я потом отработаю...
— Настенька! Так кого же я вместо вас поставлю? — расстроился Юрий Петрович. — Мозговая уже три недели кряду без выходных, не имею права её ставить. А Степнова тоже сегодня только больничный открыла и с дитём дома осталась. У меня их две всего: Шура да Зинаида Андреевна, но просить Зинаиду я вообще не могу — ей семьдесят лет на днях стукнет. Вот уж кто не сможет ещё неделю без отдыха протянуть, так это она!
Анастасия опустила голову и чуть не расплакалась. Тут к заведующему подошли девочки, а их друг встал сзади расстроенной женщины. Всё это время они ждали Анастасию через дорогу от главного выхода, но уже начали переживать из-за долгого её отсутствия. Не хотели рисковать, однако придётся зайти в здание и проверить. Войдя внутрь, дети сразу увидели женщину, направившуюся по лестнице на третий этаж, где был кабинет, в котором они сейчас и находились. Те, кого они так боялись и не хотели встретить, их увидеть сейчас не могли, — в это время Александра только заканчивала свою трапезу. Мальчик протянул свою левую здоровую руку и почти дотрагивался теперь до затылка Анастасии. Он сосредоточенно смотрел на неё, верхняя губа скривилась и начала подрагивать от усилий, с которыми мальчик старался сейчас забрать у женщины как можно больше энергии. В это время девочки обратились к пожилому мужчине напротив:
— Сжалься над ней! Посмотри на неё! — и, в самом деле, Юрию Петровичу, повернувшему в этот миг голову к собеседнице, особенно бросились в глаза ещё как будто сильнее запавшие её глазницы, совершенно нездоровая тусклость взгляда и общего вида. Ему даже показалось, что ещё немного, и она непременно потеряет сознание прямо здесь, у него в кабинете. А девочка с заячьей губой продолжала, — А ведь у неё ещё ребёночек дома, и мужа нет — не подменит её никто с ребёночком. Пожалей её, пожалей. И Зинаиду Андреевну пожалей. Александра — молодая, сильная, она в шахте четыре года полные смены без пропусков работала, неужели же здесь ещё недельку не выдержит?
Юрий Петрович ожил: