***
Тяжело ему смотреть на Сашеньку, когда грустит она. Который день уже грустит. Ни с того ни с сего перестал друг её лучший, Иван, разговаривать с ней. Теперь делает вид, что и не замечает её. И не говорит ей, отчего он так.
Ваня вину за слова отца и его желания на всех на них перекинул тоже. Теперь он и Пашу ненавидит, и дочек её презирает. Это он так чувствами своими за мать мстит. Ангел присел на лавку к девочке ближе и тоже в окно засмотрелся. Только Саша на грязь, что из-под снега проглядывает, а он — на небо. И мысли свои у каждого. Нет, не будет он ничего делать, чтоб Ванино сердце смягчить. Не годится это, в детские распри Ангелам встревать! Значит, такой вот друг оказался... Может, оно и к лучшему. Может, потом, в серьёзном чём-то и не обидит её, раз другом уже не будет... Захотят, одумаются — сами общий язык найдут. А он не может каждому на ушко нашёптывать, чтоб к Александре помягче были.
Глава 6
1955 г.
В Украине стояло жаркое лето, дышать нечем было. Александра бесцельно брела босиком по дороге, что проходила меж двух рядов домиков. Все они были в деревне из дерева построены — такие раньше были традиции. Предоставленная сама себе, хотела дойти до Козла — вдруг девчонки там какие знакомые, поболтает с ними.
Надя, та вся в заботах нынче — свадьба у неё скоро. Жених решил, что жить они потом в Надином доме будут, потому теперь, ещё до события, он комнату ещё одну к дому достраивает. Надя раздражительная слишком стала — не поймёт никак Александра, в чём дело. То ли перед замужеством нервничает, то ли просто возраст такой? Потому и ушла сейчас из дому, чтоб с Надеждой лишний раз не ругаться. Паша каждый раз в последнее время на сторону старшей дочери встаёт, а ей, Сашке, потом приговаривает: «Потерпи, не злись на сестру. Вот увидишь, скоро снова она как прежде станет». И терпит Саша, что Надя за всё ей выговаривает.
В селе несколько новых домов достроено, разрастается Жоведь понемногу. Возле одного из них и увидела девочка друга старого — Ваню. Давно уже свыклась она с тем, что больше не заговаривает он с ней. Не смотрит в её сторону. Столько лет прошло, а так и не узнала она, что же сделала такого, что друг от неё отвернулся. Но сердечко всё также бьётся сильнее при виде парнишки этого. С ним вместе и друг его здешний — тоже Иваном зовут. Два Ваньки, два друга — не разлей вода. Завидно Сашке стало, что у них получилась дружба крепкая. Третьей Алёнка с ними была. На год младше Александры девчушка, а уж красавица — первая на всю деревню. Хоть и мала ещё, а парни ко двору её часто сходятся. Кто на гармошке для неё играет, кто шутки весёлые отпускает. Всё горазды делать мальчишки, чтоб Алёнке понравиться.
Это на самом деле другой Иван, местный, к Алёнушке неровно дышит. А тот, о котором Сашино сердце стучит, так, от нечего делать за компанию тут стоит. Но Саша об этом не знает, идёт, на них смотрит и так тоска сердечко юное сжала, — забыла Сашка на дорогу смотреть. А Алёна хорошо к ней относится, часто с ней заговаривает, и Саша Алёну любит.
— Эй, Саша! — машет рукой девчушка. — Иди к нам давай!
Тот Ванька, что в Алёнку влюблён, тоже к Саше хорошо настроен, а друг его — нахмурился, отвернулся. Сашка же возможность любую использовать готова, чтоб с ним рядом постоять, авось и оттает он. И не заметила, к ним заспешив, как ногой своей босою в лепёшку коровью вступила. И после — не заметила, что с ногою не то что-то. Ангел её только глаза к небу поднял, вздохнул. Нет, думает, не вернёт она Ванькино расположение. Он, конечно, как и всегда, рядышком.
Сквозь зубы Иван с Александрой поздоровался и сразу в сторону лицо воротит. У него в мыслях уже закрутилось: какой предлог найти теперь, чтоб свалить отсюда? Не хочется ему рядом с нею стоять, не простил он ещё чувства отцовские к Параскевии, мамке её.
Но что-то такое заметил Ангел Сашенькин за спиной у Ивана, чего раньше не видел он. Как мерцание какое-то. Словно искрится воздух за Иваном и что-то там виднеется в пространстве за ним, нечёткое что-то, но доброе. Оно будто голову Ванину к Александре повернуть пытается, а тот — противится. Ангел уловил намерения и присел к ногам девочки. Он крылом своим ноги её прикрыл, чтоб мальчишка не заметил девчачьей оплошности. Так и вышло, Ванька ведь сопротивляется, не хочет сердце своё слушать, голову-то он повернул к подруге бывшей, а глаза вниз опустил, на ноги Сашкины босые смотрит, но ничего, никакой грязи на них не видит он, — только кожу загорелую и щиколотку тонкую. И всё равно бунт внутри поднялся, сплюнул через левое плечо и один на дорогу вышел, другу своему «Покедова» крикнув. Он домой пошёл, в Боровичи. А за ним, голову печально понурив, его собственный Ангел шёл, никем больше не видимый.
***
Александра голову всё ломает, как же доказать другу милому, что она — лучшая. Семилетняя школа закончилась, теперь каждый волен свой дальнейший путь выбирать. Ванька, тот отца просит, чтоб в медицинский его отправили, путь отца он продолжить хочет. А ей куда? У неё одна дорога — в колхоз, где матушка с Надей работают. Но не хочется, ой, как не хочется! Не добьётся она этим внимания Ванькиного.
И решила Сашка на шахты податься. До сих пор ещё женщин много там работает. Как с войны повелось, так и идут они в подземелья, и девиз у них тот же: «Девчата, в забой!» О том, каково это — в шахте молотком отбойным махать десять-двенадцать часов кряду — ничего не известно девчонке, зато на слуху была Мария Гришутина, что одиннадцать с половиною мужских норм за смену сделать смогла. Сам Стаханов двенадцать давал, а она — женщина. Или Вера Логвинова... Да много имён называли те, кто агитировал на шахты идти по разным областям, и по Черниговской в том числе. Крепких звали парней и девчат, а разве ж Саша не крепкая? Нет, конечно, не такая она, только славы ей очень хочется. Чтобы имя её с гордостью за советский народ все говорили, и чтобы Ваня тоже ею гордиться стал.
У матери выпросила денег на дорогу уже после свадьбы Надькиной. Та в слёзы, но и тут доля не лучшая дочку ждёт. Что она, Паша, в жизни своей видела? Только дорогу пешком до Боровичей вот уже сколько лет кряду... Пусть едет, пусть добивается.
***
Вот и станция Рутченково. Кировский район при областном центре Сталино. Вот где начало её новой жизни. Где жить будет — не знает ещё, а чемоданчик картонный, дерматином обшитый, на шахту номер девятнадцать за собой тащит.
Сначала её шпыняли отовсюду, никто не хотел ребёнка брать. К женщинам уже привыкли здесь, и к мальчишкам тоже. Но чтоб девчонку четырнадцатилетнюю... никто так рисковать не хотел. Сашка целый день пробегала от одного к другому, наконец, у одной женщины сердце дрогнуло. Горный мастер, передовичка, Орлова Катерина взяла Александру под своё крыло.
— Ну-ну, не реви! Будешь у нас работать! Другое дело, что пока мала ещё и о работе в шахте ты и знать особо ничего не знаешь, лампоносом у меня в бригаде будешь.
И к начальнику участка повернувшись, строго так:
— Иваныч! Ты забыл? Я ж просила Вальку мне заменить!
Катерина Львовна со всеми на «ты» здесь. Она дочь шахтёра и сама уже бригадир. Поэтому быстро Сашку оформила.
— Иди, — Катерина говорит, — с соседками пока знакомься, завтра с самого утра уже с нами вниз пойдёшь. Пока ещё с Валькой, — поучишься у него, а через пару деньков, чтоб сама могла. Ясно?
— Ага, — кивнула Сашка. — А Вальку этого — за что?
— Курит, зараза такая! Два раза уже ловила его! Никакие слова на него не действуют. Вот, если б только его бабахнуло — другое дело, может, и поумнел бы. Так плохо, что с ним вместе и девчатам моим достанется.