— Но, ты, ведь, вернёшься? — спрашивает Никита.
— Конечно, вернусь! — улыбаюсь я. — И, вот, тогда мы посидим вместе. Отметим моё возвращение.
— Замётано! — ухмыляется Димка. — Смотри, Юрка, ловлю на слове! Только попробуй нас не позвать на шашлыки!
— Ну, тогда, пока, ребята! — хмыкнул я, подтянув ноги, поднялся, махнул им рукой и спрыгнул.
Поморщился, заметив завернувшего за угол пацана с квадратными от изумления глазами. Впрочем, возвращаться и убеждать его я не стал. По опыту накопившемуся за эти несколько лет, знаю, что люди предпочитают закрывать глаза на то, что не укладывается в нормы их восприятия. Пацан сам чуть позже придумает объяснение моему прыжку с крыши школы.
Костерок весело потрескивал, поедая очередную охапку хвороста. Я сидел рядом, глядя в огонь и слегка щурясь от его яркого света. Сполохи живого огня завораживают своим танцем. Мысли текут лениво и плавно. Где-то там, вдалеке, светится город, бегут по своим, неотложным делам люди. Одни торопятся домой, к ужину, другие наоборот, спешат на работу. Кажется, что жизнь кипит там, в большом и суетливом городе, но это не так. Я точно знаю, что это не так. Город это только малая часть жизни. Здесь, в лесу, этой жизни куда больше! Я вслушиваюсь в звуки леса и улыбаюсь.
Мне не о чем больше жалеть и некуда торопиться. Школу я закончил. Маме я уже не нужен так, как прежде. Она нашла новую любовь и новый смысл жизни. И это хорошо, потому что Улар был прав. Я должен искать свой путь. Я должен уйти. Лёгкий шорох заставляет отвлечься от огненной пляски и оглянуться. На краю небольшой полянки, где я устроился на ночёвку, стояла Рита.
— Вот, только тебя здесь не хватало! — с досадой ворчу я.
— Слушай, Невзоров, давай мириться, а? — Рита решительно подходит к костру, держа в руках только что убитого зайца. Потом протягивает его мне. — Вот, в знак примирения.
— Котова, чего ты от меня хочешь, а? — брать угощение я не тороплюсь, пристально вглядываюсь в кошку.
— Помириться хочу, — отвечает та. — Можно я присяду, а? — и не дожидаясь моего согласия, она плюхнулась рядом. — Ну, прости, я дура была. Столько всего тебе наговорила… а теперь… жалею.
— Не иначе, с крыши навернулась! — скептически хмыкнул я. — Знаешь, а я, вот, уже ничего не хочу. Уйди, а?
— Но… я… ты не можешь же вот так меня прогнать! — Рита снова в бешенстве взвилась на ноги. — Мы пара! Понимаешь? Ты и я! Предназначены друг другу!
— Знаешь что, Котова, — рычу я. — Даже если ты единственная пара в моей жизни, я лучше один останусь, чем с тобой свяжусь! Бешеная истеричка, больная на всю голову! Ищи себе другого идиота, которым сможешь командовать!
— Ты… ты… ненормальный! Псих! — выкрикнула она и довольно метко швырнула в меня зайцем. А потом развернулась и убежала обратно в лес.
Зайца я, разумеется, поймал ещё на подлёте. Немного подумал, потом решил, не пропадать же добру? Неторопливо освежевал и съел. Мысли теперь то и дело возвращались к кошке, волею судьбы предназначенной мне в пару. Перед самим собой лукавить не получится, так что пришлось признать, что несмотря на свой дикий нрав и вспыльчивый характер, она мне нравится. Она далеко не дура, не помешана на шмотках и моде, как большинство современных девиц. Она умеет отстаивать своё мнение, равно, как и признавать ошибки. И она предана до конца тем, кто заслужил её уважение. Это, последнее, я разглядел в ней случайно, когда она одна, единственная из всего нашего класса защищала перед педсоветом свою подругу, Лику Смирнову, которую обвинили в крупной краже. Она одна не поверила в её виновность, хотя все факты прямо указывали на Смирнову. И, таки, да, она добилась более тщательного расследования, в котором сама приняла участие. Вскрылись новые факты, по которым был найден настоящий виновник.
В общем, Рита была бы отличной парой, если бы не её психованный характер, избалованность и привычка приказывать. С её отцом я уже говорил на эту тему. Котов признал, что долгое время был вдали от семьи, на службе и Риту воспитывала мать. В принципе, для ягуара это нормальное явление, но беда вся в том, что его жена — единственная дочь Главы Рода Чёрного Ягуара. И девочка привыкла к тому, что среди сородичей ей во всем потакают. М-да! Красота, плюс вседозволенность — страшная вещь.
Доев зайца, я закопал в землю кости, шкуру и золу от костра. Причём, осознал, что делаю только тогда, когда уже швырнул все в ямку. Снова проснулся рысий инстинкт? Вообще-то, я так не делал. Мама ещё в детстве отучила от всякого закапывания. До сих пор помню её воркотню при виде очередного "клада", и выразительно брезгливое лицо, когда она осторожно, двумя пальчиками, брала закопанное и относила на помойку. Мясо должно быть на столе или, в крайнем случае, в холодильнике, говорила она, заставляя потом ещё неделю выносить вонючие отходы и чистить помойное ведро. После нескольких подобных случаев я накрепко запомнил, что хранить "запас" следует в холодильнике и больше мясо и кости не закапывал. Почему же теперь проснулся давний инстинкт?