Значит, решили проучить! Значит, я зазналась! Да я…покажу им! И да, Н. права, я пойду на этот чертов бал и буду улыбаться как ни в чем не бывало! Пусть утрутся!
– Анна? – мама заглянула ко мне в комнату. – У тебя не так много времени на сборы, чем ты занимаешься?
– Я уже собираюсь, мам!
Никогда в жизни я не была мастером взвешенных решений. Но в 16 я еще не знала этого о себе. Поэтому за пол часа до начала бала я стояла на улице, с макияжем и прической и не знала, что мне теперь делать. Моя решимость куда-то испарилась. Идти на бал с высоко поднятой головой и наплевать на мнение окружающих? Нет, я этого не вынесу, расплачусь, как только войду в зал. Вернуться домой и рассказать обо всем маме? Нет, она не поймет, а если еще начнет звонить всем и разбираться, а она именно это и сделает – меня ждет тройной позор… Я положила объемный чехол с бальным платьем и туфлями на скамейку и достала телефон. Проблема была только в том, что мне некому позвонить. Все мои друзья враз предали меня. Слезы подступили к глазам, «только не плакать, не сдаваться, сейчас я что-нибудь придумаю».
– Ты случайно не мне собиралась позвонить, да не нашла номер? Привет!
Я подняла голову и обомлела! Это был Эм! Синий свитер, кожаная куртка, прическа фотомодели и широкая улыбка.
Я так и застыла на месте, открыв рот.
Эм разглядывал меня так пристально, как будто за те месяцы, что мы не виделись, забыл, как я выгляжу. Увидел, что я смутилась, посмотрел мне в глаза: «Что, сегодня бала, как я полагаю, не будет?», – решительно протянул мне руку и взял мои вещи.
– Пойдем, я знаю одно место, где варят отличное какао, с этими, как их? Точно, с зефирками.
– Маршмеллоу, Эм…
Глава седьмая
– С чего ты был так уверен, что я пойду с тобой? А что, если я не хотела?
– Дааа, уверенности мне не занимать, – он был так неприкрыто рад мне, что как будто даже не сочувствовал моему позору с изгнанием с бала, а скорее радовался ему. – И заметь, ты здесь, со мной, значит, похоже, ты все-таки хотела пойти.
– Ты что, следил за мной? Как ты нашел меня?
– Анна, да я не искал тебя, просто так совпало, что я шел мимо. Увидел девушку в беде – еще секунда и праздничный макияж поплывет, шутка ли! Конечно, я должен был прийти тебе на помощь!
– А откуда ты узнал про бал?
– Есть пара знакомых в школе на год младше меня, – невозмутимо произнес Эм, отпивая свое какао, – а и правда, вкусно! Для сплетниц, твоих одноклассниц – это целое событие, как они ловко, как они считают, поставили тебя на место. Так что слухи, понятное дело, разлетелись с невиданной скоростью. Пей, ты же вся замерзла там на этой скамейке. Жаль, что я не пришел раньше.
– Эм, так и для меня ведь это «событие» … Только позорное. Это ведь меня поставили на место. За что они так со мной…
«Никто не любит ярких и дерзких», – сказал Эм тоном моей бабушки, когда она поясняла мне, почему нельзя причесываться, сидя на постели, или выпить все молоко, предназначенное для утренней каши. Сегодня он как будто не был ни в пафосном, ни в романтическом, ни в хулиганском настроении. Скорее – в нравоучительном.
– У меня есть план. Поскольку штука действительно очень обидная, и просто так задвинуть ее в дальний угол нельзя, и совсем не страдать ты не сможешь, предлагаю тебе свою компанию на сегодняшний вечер. Я ручаюсь, что тебе будет как минимум в три раза веселее, чем на том балу. А ведь я сам был там в прошлом году, и я знаю, о чем говорю! Пострадать можешь, пока пьешь какао, дальше тебе будет некогда этим заниматься!
Я поймала себя на том, что мне уже и не нужно еще куда-то с ним идти, чтобы мне стало веселее. Его уверенность, его тепло и сила, его понимание и его улыбка – этого было более чем достаточно. Да что там, просто видеть его вновь и видеть, как он рад мне – бесценно. И я точно знала, что хоть он и говорит шутливым тоном, но понимает, как много для меня значит этот бал и предательство друзей. Теперь уже – «значили», в прошедшем времени.
Домой я вернулась в двенадцатом часу, раскрасневшаяся и счастливая.
Мама ждала меня и не ложилась, коротала время на кухне за чашкой кофе, она частенько шутила, что у нее кофейная зависимость. И правда, кофе она могла пить в любое время дня и ночи, как печатают на кружках и сувенирах, «в любой непонятной ситуации…», в ее случае продолжением фразы было – «… выпей чашечку кофе».
– Как все прошло, Анна? Было весело?
О да, мне было очень весело! А еще мне явно предстоит серьезный разговор, когда мама увидит на фото, что ее дочери не было на том балу.
– Да, мам, очень!