-Сэм, давай ближе к делу. Тебе же совершенно не интересно, как там на высоте.
Мужчина взял мой чемодан и легко лавировал в потоке пассажиров, заманивая меня в свой магобиль - Алета Картин, в черном металлике. Старая модель, на которой мой учитель ездит уже добрых пару десятков лет.
-Ты все на своей колымаге гоняешь? – иначе как из вредности назвать шикарный автомобиль Сэма колымагой я бы не смог. Он имел более агрессивный вид, чем Ости Каро, более широкий бампер, крупную решетку, а внутри все было отделано черным деревом и кожей какого-то ящера.
-Да, вот, как видишь. – улыбнулся щербатой улыбкой и вдавил педаль газа. Показушник.
Спустя четверть часа мы ехали по объездной дороге, уже на умеренной скорости. Я не пытался разговорить Сэма, тот и так знал, когда следует начать и где. Просто наслаждался видами окрестностей. Всегда был городским жителем, деревня и провинция меня не манила. После командировок любил прокатиться по улицам столицы, почувствовать себя дома. Всегда помогало отвлечься и расслабиться. Но не в этот раз. Внезапно Сэм остановился, съехав на обочину.
-Ну хватит вздыхать. Что случилось?
Я лишь помотал головой в отрицательном жесте, не желая развивать эту тему.
-Ну как хочешь. – и без перехода продолжил, - Ты просил меня разузнать о некоей Кэролайн Элайджевудс. Так вот тут дело темное какое-то.
-В смысле? – постарался сохранить бесстрастное выражение лица, только сердце, предательски ускорило ритм.
-Тридцать три года назад не было никакой Кэролайн Элайджевудс. Она появилась после страшной аварии в приюте имени Де Лайджевудс.
С одной стороны, ничего удивительного, если у ее погибших родителей с собой не было никаких документов, то в приюте ей вполне могли дать новое. А с другой – с нашим уровнем развития магии и науки, не найти родственников. Скорее они просто плохо искали.
-К чему ты клонишь?
-Мое чутье подсказывает, что тут не все так просто. – он принял позу мыслителя.
-Из-за этого ты меня решил встретить?
В непонятные цвета глазах моего учителя и друга мелькнула искра веселья.
-И из-за этого тоже. Но больше я надеялся, что ты прилетишь не один и я наконец посмотрю кому удалось зацепить нашего каменного герцога.
Мне осталось только закатить глаза и поднять руки к небу в молящем жесте. Горбатого только могила исправит.
Дальше день прошел в обычном ритме. Работа, отчеты, допросы, беседы. Я честно пытался сосредоточиться, погрузиться в работу, но то и дело выпадал в астрал, как я называю бессмысленную задумчивость. В результате этого то из рук валились ручки, то не туда ставил резолюции, то подвисал посередине беседы. Под вечер Тео даже помахал раскрытой ладонью перед моим остекленевшим взором и отправил домой, отдыхать. Ага, отдохнешь тут.
Нет, по началу все было неплохо. Особенно когда мне удалось остаться наедине с собой и своими мыслями. Лежа в ванной меня накрыла усталость, думы потекли спокойно, не перескакивая с обиды от уязвленной гордости к стремлению схватить ее, запереть в спальне и пока не надоест не выпускать. В голове сам собой возник ее образ, мягкий овал лица, чувственные, изогнутые в открытой улыбке губы, сияющие глаза. Я представил, что она будет со мной всегда, засыпать и просыпаться на соседней подушке и во мне поднялась волна радости. Неужели и правда зацепила? Прислушался к стуку сердца, которое так и выбивало: Да-да-по-пал –па-ре-нь –ты по-пал…К моменту, когда я надевал фрак, решение было принято. Буду добиваться, любыми способами. Улыбка сама собой заползла на губы, а на душе посветлело, словно после первого весеннего дождя с громом, когда все отгремело, отсверкало и в воздухе запахло свежестью и…надеждой что ли.
Родители устроили небольшой званный ужин, персон на тридцать – тридцать пять. Начиналось все безобидно, гости приходили, здоровались, вели ни к чему не обязывающие беседы. Я немного расслабился и просто старался не участвовать в общей кутерьме. Пока родители не предложили гостям проследовать в дальний зал, куда они пригласили артистов, а меня не пригласили в кабинет отца. Вот тут я почувствовал, что запахло жаренным, а когда вслед за мной вошел посол Темного Леса с мужем и дочерью. Да-да у темных все ведущие посты занимали женщины.
-Мы собрались здесь, чтобы скрепить ваш союз, - начал отец, прервав оглушительную тишину.
Только многолетняя выдержка помогла мне не чертыхнуться и не выругнуться самыми грязными словами, которые я знал.