Тяжело вздохнув, я поплелась обратно к Кори. Спустя несколько минут Лиам и Мейсон все же покинули стоянку.
— Вот и остались мы с тобой вдвоем. Ну, что, готов повеселиться?
В этот момент я узнала, как выглядит выражение лица, полное отчаяния и безысходности. Кажется, Кори тоже не слишком рад быть моей личной Мэри Поппинс. Он выглядел так, будто ему в руку неожиданно только что положили личинку жука-носорога. Что уж тут сказать, Лиам сегодня всем удружил.
— Куда пойдем? — уже спокойнее спросила я, а то еще убежит, и мне потом его искать. А зная его способности, фиг я его найду. Но, зато, получу по шее, — Сразу говорю, домой меня сплавить не получится.
— В кафе? — неуверенно предложил парень, я коротко кивнула, и, поджав губы, пошла вслед за ним.
— Веди нас, Сусанин…
Далеко идти не пришлось. Кафе «Красная шапочка» с крайне тусклым интерьером, больше похожим на лечебницу военных времен из фильмов, куда отправляли тяжелораненых, часто безнадежных, приветствует вас. Серьезно, уберите отсюда приветливого пятидесятилетнего бармена, столики, заставьте все вокруг койками, а по углам оставьте ампутированные конечности и готово. В общем, атмосфера угнетающая, я бы даже сказала, что жуткая. Сюда, интересно, хоть кто-нибудь ходит, кроме нас?
— О, Кори, рад тебя видеть! — бармен помахал моему спутнику, и я поняла, что вот и нашелся один из частых клиентов. Ладно, может у них тут кухня вкусная. В конце концов, не важно, как выглядит, главное — содержание.
Я тихо хмыкнула, и пока они о чем-то говорили, плюхнулась на стул, стала пытаться загрузить серию нового сериала. Мне любезно предложили еду, но это последнее, чего бы я сейчас хотела.
Оказалось, интернет здесь отвратительный, и после того, как я посадила батарею до десяти процентов, пытаясь поймать сеть, пришлось оставить это не приносящее выгоду дело. Мне оставалось только подохнуть от скуки, но тут телефон Кори зазвонил. Заметив огромные, во весь экран буквы «Тео», я буквально взлетела с места и поспешила к парню. И, по мере разговора, он все больше хмурился, а когда Тео отключился, Кори, казалось, сейчас вообще лопнет от напряжения. И это меньше чем за минуту разговора.
— Я срочно нужен Тео, — проговорил он, наморщив лоб, — он нашел что-то. Это может быть укрытием Симона или еще чем-то. Я должен все проверить, прежде чем туда можно будет войти.
— О, а чего ты так приуныл? Это же прекрасно! Мы на шаг ближе к победе!
— Значит, ты дойдешь до дома сама? — с надеждой в голосе проговорил парень. Жаль его разочаровывать.
— О, нет, я иду с тобой. Не забыл, Лиам запретил мне далеко от тебя отходить. Так что, мы действительно повеселимся!
***
И вот, я снова в лесу. В этом проклятом лесу. Почему все события связаны именно с ним? Ну почему…
Пока на улице вечер и солнце еще достаточно высоко, он выглядит очень даже безобидно. Такой светлый, просторный. Листва переливается и пестрит разными оттенками зеленого, жучки, паучки, все дела. Даже птички щебечут. Но меня не проведешь уже. Я знаю, какой он на самом деле. Как только солнце зайдет за горизонт, он станет жутким, опасным, в общем, непривлекательным. Особенно в сочетании с горгульями. Этих верных друзей-пушистых-кроликов даже в разгаре дня встретить — значит, инфаркт получить, не говоря уже о ночи.
Кори молчал всю дорогу, его явно что-то напрягало. Видимо, он все еще считает, что мне нужно было остаться в городе и идти домой. Но я же не могу ослушаться Лиама. Если сказал держаться рядом с Кори, то мне остается только повиновение. Я же всего лишь маленький и беззащитный человек.
Мы шли совсем недолго, и вскоре навстречу нам вышел сам господин Рэйкен, на чей зов мы так верно прибежали в лес. По мере его приближения к нам я все четче видела его нахмуренную физиономию и напряженное тело. А вот недовольный взгляд был прикован ко мне.
— Что ты здесь делаешь? — устало спросил он, когда между нами оставалось всего пара метров, — Я не собираюсь отвечать за вечно попадающую в передряги сумасшедшую подружку стаи Скотта, они и так меня недолюбливают.
Я состроила самый оскорбленный вид и хмыкнула.
— И это вместо простого «Привет», — сказала я, а затем улыбнулась, — мы же с тобой так давно не виделись, ты что, не рад, наконец, меня встретить? Вот я очень рада. И, кстати, властью, данной Кори Лиамом, за меня отвечает именно он, так что, в крайнем случае, по голове получать не тебе. А зная Лиама, и не Кори. Если со мной что-то случиться, то я буду сидеть привязанной цепями в каком-нибудь подвале. А теперь, когда мы расставили все точки над и, можем идти дальше, искать приключения на свои… прекрасные мордашки. А вы о чем подумали?
Тео смерил меня подозрительным, недовольным взглядом, но, все же, поджав губы, пошел вперед, а мы следом.
Пройдя мимо каких-то колючих кустарников, мы спустились вниз по крутому склону. Ну, то есть они спустились, а я съехала на заднице, когда пыталась увернуться от шипов на ветке, которые грозились зацепиться за мою кофту. Хоть не лицом, и на том спасибо…
Тео лишь закатил глаза, когда я поднялась на ноги, и сказал тихое «катастрофа». А вот и не правда! Я просто сегодня не готовилась лазить по лесам, а так я ого-го!
Тихо пробираясь по зеленому мху, заполонившему эту низинку полностью, мы все же дошли до места назначения, где, скрывшись за кустами, сидел Джош. Ох, как он мне не нравится. На наркомана похож, честное слово. Хотя, о ком это я? О человеке, который подпитывает себя электричеством? И удивляться нечему.
Тео махнул рукой, приказывая нам присесть и скрыться.
— Никто не входил и не выходил, — шепнул оборотень-электрон.
— Отлично. Кори, тебе нужно только проверить, есть ли кто внутри. Дальше пойдем все вместе.
Парень только кивнул и, осмотревшись, вылез из укрытия, аккуратно пробираясь к холмику. И только сейчас до меня дошло, что это. Деревянную дверцу с другой стороны было видно плохо, но теперь стало понятно — это какая-то землянка.
Кори тихо обошел холмик и оказался около двери, а затем, аккуратно открыв ее, в мгновение исчез. Но, спустя полминуты, снова показался из-за двери, кивнул головой, оповестив нас, что путь свободен. О, ну теперь точно повеселимся. На данный момент то, что в лесу еще светло, а рядом со мной три химеры, спасает мой приключенческий дух. Обернись все по-другому, я бы уже лежала под кустом, свернувшись калачиком, и напевала похоронный марш.
Мы тихонько пробрались к землянке и по очереди спустились внутрь. Последним шел Джош и, когда он захлопнул старую деревянную дверцу, то скрип несмазанных петель противным визгом, режущим по ушам, отразился от стен, заставляя меня вздрогнуть, в частности от понимания того, что в любой момент сюда могу наведаться Симон и его чихуахуа.
Хоть через дыры в двери и пробивается солнечный свет, узкий земляной проход, ведущий все глубже под землю, погрузился во мрак, и я едва себя сдерживала, чтобы не толкнуть Тео идти быстрее. Я понимаю, он плетется как черепаха осторожности ради, но если я от развивающейся паранойи сойду с ума и вцеплюсь зубами ему в плечо, то я не виновата. Хотя, он сейчас так сосредоточен, что вряд ли бы даже заметил данный казус.
Я решила переключиться на мысли о том, что иногда очень даже удобно иметь небольшой рост. Но, вот уже в конце тоннеля загорелся свет, и в эту же секунду я сошла на выровненный земляной пол и отошла чуть в сторону, чтобы пропустить Джоша.
Пока Кори зажигал висящие в канделябрах свечи, я разглядывала помещение.
Это была относительно небольшая круглая комната, если бы с нами было еще человека два, то возможность с легкостью передвигаться исчезла бы сразу. Возле стен были расставлены два больших шкафа. Скорее даже аккуратно приделанные на определенном расстоянии полочки, на которых в ряд располагались какие-то баночки, бутылочки, пробирки, наполненные разного цвета жидкостями. В некоторых местах висели свечи так, чтобы обеспечить нормальное освещение. Посередине стоял небольшой стол, на котором располагалась книга. Эта проклятая книга, из-за которой столько бед и несчастий. Первым прорывом было просто взять и сжечь ее к чертям собачьим, но голос разума взял верх. Во-первых, вряд ли ее можно так просто уничтожить. Во-вторых, даже если можно, то Симон уже наверняка на всякий случай скопировал нужные ему тексты, а выдавать то, что мы здесь были очень глупо. Его неосведомленность на этот счет может быть нам на руку.