Я глубоко вздохнула и обернулась. Этот проход, показавшийся мне километровым, был длиной метра три максимум. Как же здесь пахнет сыростью…
— Да, — я первая прервала эту тишину. Кто бы сомневался, — именно так я и представляла себе логово Симона. Все-таки, в чем-то он предсказуем.
— Это не логово, — тут же отозвался Тео, — скорее, рабочий кабинет.
— Это же глупо, хранить все посреди леса. Мы нашли. А если бы на это наткнулась какая-нибудь семья во время похода?
Тео только внимательно посмотрел на страницу открытой книги, и я на автомате подошла ближе к нему, также всматриваясь в пожелтевший от времени лист пергамента с текстом на непонятном языке. Кори и Джош следом подошли к столу.
— Умно, — через минуту усмехнулся Тео, проводя подушечками пальцев по буквам, — никто бы сюда и близко не подошел. Симон провел ритуал. Это место на подсознательном уровне отпугивает людей и внушает им страх, опасения. Обычные люди сюда бы и носа не сунули. Точно так же, как и оборотни.
— Тогда почему ты нашел это место?
— Наверное, на химер это не распространяется. Или мы потенциально бесстрашные, — ухмыльнулся парень, поиграв бровями.
— Просто напомню, что совсем не испытывают страх только психи ненормальные. Но, чтобы вам не было обидно, скажу, что у меня это место не вызывает безумной паники, — теперь они принялись рассматривать и изучать флаконы с жидкостями, видимо, пытаясь выяснить их происхождение.
— Может быть как раз потому, что рядом с тобой три химеры-шизофреника, — тут же отозвался Джош.
— Даже не знаю, успокоило бы меня осознание этого факта…
На полках в несчетном множестве стояли какие-то настойки. Они были подписаны, все до единого, но ни одного названия никто из нас так и не узнал. Конечно, мое предложение поэкспериментировать на ком-нибудь, дав попробовать, тут же приняли за неудачную шутку. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
В надежде, что кто-нибудь другой слышал данные названия, или хотя бы найти хоть что-то в интернете, мы принялись фотографировать полки так, чтобы туда вошли названия бутыльков.
Какое-то время в подземелье стояло молчание, все сосредоточенно фотографировали, не обращая внимания друг на друга. Я следовала примеру других, и не думая ни о чем, без конца нажимала одну и ту же кнопку на экране.
Это продолжалось ровно до того момента, пока пространство не пронзил громкий, противный скрип несмазанных петель двери.
Сердце тут же упало в пятки, а на лицах всех присутствующих изобразился испуг. Бежать некуда. Спрятаться негде. Никакого шанса. Я опустила руку с телефоном, едва не выронив его; мы дружно обменялись опасливыми взглядами. Паника моментально начала завоевывать свои позиции. В горле образовался ком.
Полминуты спустя Кори медленно, так как находился ближе всех, выглянул в проход, а затем с заметным облегчением сообщил, что там никого. Хвала Небесам!
— Надо сообщить Скотту, — твердо сказал Тео.
Как раз в этот момент разнесся громкий звук мелодии из фильма ужасов, под которую выползал монстр. У кого зазвонил телефон?..
От второй неожиданности за минуту, я подскочила. Да так, что стеклянная пробирка, стоящая на самом краю, полетела вниз. Если бы не вовремя подоспевший Тео, который у самой земли поймал стекляшку, то мы все бы уже мысленно погибли. Он поставил ее на место, одарив меня до дрожи злым взглядом.
— Можешь не утруждать себя, — примирительно улыбнулась я, уже предвкушая сладость дальнейших событий, и ответила на видеозвонок Лиама, предварительно подозвав поближе Кори.
— Хей, как ты там, Хома?
— Пора бы придумать что-нибудь пооригинальнее. Где Кори?
— О, волноваться не стоит! Вот он, — с этими словами я повернула камеру в сторону парня, а затем обратно к себе, — убедился? Честно говоря, меня ранит твое недоверие ко мне. Это очень обидно.
— По тому, как ты улыбаешься, видно, что тебе обидно. Я освободился и у меня есть новости, где вы? Мы сейчас подъедем.
Вот тут я стала улыбаться еще шире, если это, конечно, возможно. Увидев это, Лиам точно что-то заподозрил. Он нахмурил брови, а его взгляд вмиг стал серьезным.
— На самом деле, объяснить, где мы я не могу, ибо сама не имею понятия. Где-то в чаще леса, — проговаривая это, я внимательно следила за реакцией Лиама, и то, как его выражение лица переходило от серьезного к испуганному, было просто божественно, — сейчас тебе все объяснят, но прежде я бы хотела вставить небольшое предисловие. Ты сказал мне ни на секунду не отходить от Кори, но так получилось, что Кори срочно понадобился Тео. Скотт рядом?
Лиам в течение нескольких секунд пытался что-то сказать, но так и не найдя слов, просто кивнул. О, да эти райские минуты наслаждения его замешательством. Ничего с этим не сравнится.
— Да, я здесь, — послышался откуда-то голос альфы.
— Тео все расскажет.
— Нет, — тут же твердо произнес Рэйкен, — давайте встретимся где-нибудь. Сейчас нам нужно как можно быстрее уходить отсюда. Неизвестно, когда они вернутся.
В общем, договорились через час в доме Скотта собраться всем вместе и обменяться новостями сверхъестественного мира. К сожалению, сверхъестественной волны на радио еще не придумали, поэтому все нужно узнавать из первых уст. А значит, примерно через час я встречусь с угрожающим взглядом Лиама. Радует, что там будет много людей. Достаточно, чтобы он успел остыть после того, как я изящно обошла его указы, и мне не пришлось учиться бегать быстрее, чем оборотень.
Обратная дорога выдалась еще легче. По необъяснимой причине я была уверена, что в конце пути нас не ждет кучка крылатых кровососущих и их старикашка-хозяин. Поэтому, было даже практически не страшно. Если только совсем чуть-чуть. Когда мы выбирались наружу, то оказалось что на улице идет дождь. Противный, мокрый в городе. А в лесу еще хуже. Стоит только слегка задеть веточку, как тут же тебе на голову слетает миллион холодных капель.
Только вчера отмытые чуть ли не до блеска кроссовки тонут в грязи вперемешку с листьями и травой и издают противный чавкающий звук. Я сейчас заплачу от горя.
Но, стоило мне немного отвлечься, как я задела веточку (почему я не удивлена) и в попытках убежать от потока воды, поскользнулась, упав на колени. В грязь. Боже, меня мама домой не пустит в таком виде. Или сразу целиком в стиральную машинку затолкает. А Тео, кажется, просто проклянал тот момент, когда решил не отправлять меня домой и спокойно отреагировал на то, что я иду с ними. Ну что же, пожинай плоды своей непредусмотрительности.
Как ни в чем не бывало, я поднялась на ноги и кривой походкой продефилировала мимо Джоша, который как раз подавил смешок. Как забавно-то!
Только небеса знают, как я радовалась, увидев, наконец, нормальную трассу, а на обочине — машину Тео. Хорошо, что хотя бы он на машине.
***
Спустя где-то полчаса машина остановилась напротив дома Скотта. Дождь к тому времени усилился, начался настоящий ливень. Так еще к тому же время от времени небо освещали разразившиеся молнии, а затем раздавался оглушительный гром, будто вся природа была недовольна тем, что мы залезли в ту землянку.
На пороге нас встретил сам Скотт, который ничуть не удивился моему виду. А выглядела я как ободранная, мокрая, да и к тому же грязная кошка. Зато парни все поголовно зашли как гребные секс-символы элитных журналов. Как? Они душу дьяволу продали? Ну и где эта справедливость?
Учитывая мой вид, я, испытывая неудобство и неловкость, тихонько прошла в самый край комнаты, кутаясь в полотенце, столь любезно преподнесённое альфой. Ладно, я просто послушаю, что они скажут, не буду привлекать внимание, и, главное, смотреть на Лиама. А потом уйду домой. Кстати, на счет дома. Надо хоть сообщение отправить. А то ведь на часах уже семь вечера. И кто же сегодня будет делать уроки до самого утра?.. Конечно не я, ведь я как всегда сейчас приду, мне будет лень, а писать все и учить буду завтра на переменах. Ладно, такова цена нескучной жизни.