— Ладно, понятно, — усмехается он, — Тогда давай поговорим о том, что делал Тео рядом с твоим домом и почему пришел именно к тебе?
Я удивленно подняла брови.
— Потому что я единственная, кто может поговорить с Духами, может быть? — это прозвучало намного язвительнее, чем я предполагала. Настолько, что даже немного грубо, — С другими совещаться некогда, все заняты, одна я бездарно тратила время на уроки. Поэтому он и пришел прямиком ко мне и попросил позвать тебя.
Тут парень нахмурился еще сильнее прежнего, как будто ему вот-вот должны дать премию за самое недовольное лицо в мире.
— Прошлое его общение с близким мне человеком закончились для наших с ней отношений не самым лучшим образом. Но, потерять тебя…
— Ты совсем дурак, что ли? — я, конечно, со стороны себя не видела, но уверена, что весь мой взгляд говорит о том же. Кажется, он понял, что лучше помолчать и дослушать, иначе я ему врежу, — По-твоему, я променяю наикрутейшую стаю в мире и самого лучшего оборотня, который так помогает мне не свихнуться в этой новой жизни на недоброжелательную стаю и самовлюбленного альфу химер с чувством собственной важности выше, чем у всех вместе взятых людей шоу-бизнеса?
— Нет, конечно нет, — начал тут же он оправдываться, — и, да, я дурак. Было просто по-идиотски даже начинать думать об этом.
— Вот именно.
***
Лиам берет меня за руку и мы без стука проходим внутрь комнаты, зная, что нас уже ожидают. Он снова рядом в жуткий момент, снова поддерживает и не отходит ни на шаг. Снова чувствует весь мой страх и будто через ладонь забирает его себе, ведь как только его рука сжимает мою чуть сильнее, становиться спокойно. Глупо и звучит так, будто я в старых сопливых романах, но по-другому описать данное состояние просто не получается.
Небольшая эйфория перед входом сразу же проходит, как только мы оказываемся внутри и нас встречает Тео. Недовольным, самовлюбленным взглядом. Ну, естественно.
— Кто-нибудь из вас вообще слышал о том, что такое пунктуальность? — тут же начал он и мне ничего не оставалось, как закатить глаза, — Или о помощи нужно было просить кого-то другого, ибо вы слишком увлечены друг другом, что даже на гране конца света найдете время на…
— А ты слышал что-нибудь про тактичность? — в его же духе перебила я, ибо слышать продолжение его слов мне точно не хотелось, — Или в тебе слишком много дерьма, оно просто не держится внутри, и тебе нужно на кого-нибудь его выплеснуть?
— А может мы уже попробуем спасти друзей и весь мир от возможной гибели, а потом перегрызем друг другу глотки? — подхватил Лиам, как только увидел, что Тео собирается мне ответить, — И, кстати, я на стороне Лили.
С этими словами он прошел к подготовленной пародии пентаграммы для ритуала и поднял с пола миску с водой.
— Ну, кто бы сомневался. У девушек есть куча безотказных методов, как заставить парня быть всегда на ее стороне, — проговорил он, смотря на меня. И все бы ничего, но то, как он поиграл бровями в конце и усмехнулся, наталкивает на не очень хорошие мысли. Аж противно! Либо я испорченная, либо он идиот. Ну, есть еще вариант, где и то, и то — правда, но я не хочу его рассматривать.
— Ты на что это намекаешь? — возмущенно проговорила я, устрашающе приближаясь к нему. Ну, вообще, не к нему, а к стулу, чтобы курточку положить. Но он-то этого не знает. И, хоть бы немного испугался, ага.
Тео только якобы загадочно улыбнулся. Значит он — идиот. Моя испорченность тут не причем.
— Ужас! — продолжила возмущаться я, уже ложась в центр круга, ибо сейчас каждая секунда промедления важна. А Симон не задержит свой план только потому, что я захотела отвесить Тео пощечину, — Да как можно таким быть? Сталина на тебя нету!
— Или, хотя бы Стайлза с битой, — усмехнулся Лиам, который вообще не слышал, почему я говорю все это Тео, так как только что вернулся из соседней комнаты.
— Заткнитесь уже, — шикнул Тео.
И тут же с важным лицом начинает читать уже знакомый мне текст, а я закрываю глаза, чувствуя, что Лиам опускается рядом.
Так нужно. Все будет хорошо. Это просто необходимо для всех.
Через пару минут я уже лечу в бесконечной темноте.
***
— Мы знаем, зачем ты здесь, смертная, — будто сотня голосов в моей голове зазвучал этот уже знакомый бас. А я ведь просто попыталась объяснить, что мне нужно на этот раз.
Пф, класс, я теперь просто смертная. Не, они конечно могущественные Духи и все такое, но разве это дает им право относиться ко мне неуважительно? Хотя, о чем это я. Во-первых, прав у них достаточно, они всемогущи, а во-вторых, я и правда смертная, так что на оскорбление это не тянет. А меня всю трясет.
— Мы ведь предупреждали, насколько эта книга опасна. Ричард Симон никогда бы не нашел хорошее место для ритуала, если бы вы были осторожны.
С каждой секундой здесь становится все опаснее. Что им сказать? Ну, извините, так вышло? Книга попала не в те руки, так как я неудачница, которой все неймётся, и она бегает по городу по ночам, так что не обижайтесь?
Я выбрала вариант просто продолжить беседу.
— Как нам одолеть этого… то есть… его, — я дура. Слишком поздно вспомнила, что обзывать всяких гадов здесь вряд ли приемлемо. И хоть я не договорила, догадаться уже было не трудно. Тем более им.
— Не берись судить того, про кого совсем ничего не знаешь! — грозно и громко прозвучал голос со всех сторон, так, что я подпрыгнула от испуга. Боже, что теперь будет… Эй, мне рано умирать, мои друзья ждут помощи!
Вопреки моим ожиданиям смерти или боли, физических изменений не последовало. Только белый мир вокруг меня вдруг потускнел, а затем стал приобретать какие-то очертания, постепенно образуя картину.
Я не сразу поняла, что происходит. Я находилась в каком-то странном, по интерьеру старом кабинете. Все стены от потолка до пола были заставлены сотнями книг, стоящих на деревянных, изящно изготовленных, с красивыми узорами и росписью, лакированных полках. На высоких потолках играли блики пламени. По середине комнаты стоял громоздкий стол, заваленный книгами и разными бумагами, с краю стояла зажжённая керосиновая лампа.
За столом сидел мужчина, лет сорока. На коротко подстриженных волосах едва виднелась проседь. Темные брови были нахмурены, а сосредоточенный взгляд изучал эту волокиту бумаг. Острый подбородок, скулы, морщины на лбу, казалось, весь вид говорит, что это очень серьезный и важный человек, который не даст спуску ни себе, ни другим окружающим его людям.
Почему-то он совершенно не замечает, тихо и даже запуганно стоящую в углу комнаты меня. Ну, конечно, с чего бы? Это же иллюзия, созданная Духами. Меня здесь попросту нет. Ладно, зачем-то же они меня сюда засунули. Ждем-с.
— Лили, что происходит? — слышу у себя в голове голос Тео. Мне показалось, или он слегка взволнован. Ах, да, я же с самого начала ритуала не выходила на связь. Упс. Забыла.
— Приятно, что ты так волнуешься, я тебя даже за щечку потреплю, как очнусь, а пока не мешай, будь добр, бобр, — отвечаю я, как раз когда в комнате начинается движение. Странно, но Тео даже ничего не отвечает.
Дверь распахивается прямо за моей спиной и в комнату вбегает мальчик лет десяти, удивительно похожий на… Тома? Что? Что происходит?!
— Отец, смотрите, мы с учителем сегодня выучили новые дисциплины! Учитель сказал, что у меня очень хорошо получается, — с воодушевлением рассказывает мальчик, и кладет свою тетрадь на стол отца. Но, ответную реакцию он получает не сразу.
Лишь через пару секунд упорного ожидания мальчика, отец таки поднимает полный недовольства и возмущения взгляд и смотрит на мальчика так, будто это он послужил причиной начала Второй мировой войны. От такого даже мне не по себе становиться. О, Боже, это вообще, законно, так смотреть?
— Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не врывался без стука в любую комнату в нашем доме, щенок?! Думаешь, тебя все так рады видеть? — шипит отец и мальчик разочарованно опускает взгляд, смотря уже не восторженно, а испуганно, со слезами на глазах, — Тебя вообще быть не должно! Из-за твоего рождения мне не доверили дело, ради которого я работал всю свою жизнь! И что я получаю взамен? Жалкую писанину, и это все на что ты способен.