— Ладно, — протянула я, когда мы уже стояли внизу, — может наконец скажешь, на кой-леший ты меня сюда притащил?
— Если бы твоя память тебя не подводила, то ты бы помнила, что нам нужно избавить мир от этого раствора, тем самым спасая его. Его — то есть мир.
— Ага, и прятать мы будем его — то есть раствор, в полуразвалившемся здании у черта на куличиках. Да и к тому же, в штаб-квартире химер, к альфе которой любовью и доверием вся моя стая не пропитана. Без обид, но это так.
Тео медленно развернулся ко мне лицом и, вздохнув, закатил глаза.
— В этом здании, чтобы ты знала, непробиваемые стены, единственный вход, стальная дверь и кодовый замок, а это бесконечное множество вариантов. У тебя есть идея получше? Будешь дома ее хранить? — он потряс баночкой в воздухе и саркастично посмотрел на меня.
— Это решать не мне, — грубо говорю я и устало смотрю на Тео. Только вот этих разборок сейчас не хватает.
— Ты сейчас из своей стаи здесь, значит, решать тебе. Ты мне доверяешь?
Этот вопрос ставит меня в ступор. Никогда об этом не думала. С одной стороны, он пытается нам вроде помочь, пытается исправиться, а с другой… мало ли что он задумал. Это оказалось так сложно.
— Совру, если скажу «Нет». Но и танцевать от радости не спеши, поскольку сказать окончательное «Да» тоже не могу, — честно говорю я, — а вещество можешь оставить себе, все равно времени нет, нужно уже ехать.
Тео усмехается и кивает.
***
За полчаса до роковой встречи мы с Тео припарковали машину, немного съехав с дороги и вышли, предвкушая очередной загул по лесу в компании друг друга. Кажется, я его раздражаю. И, возможно, он думает, что это и есть его наказание. И, скорее всего, он сейчас сочувствует Лиаму. Хотя, на самом деле, в данный момент я молчала и была сосредоточена на том, чтобы перестать придумывать все более и более ужасные причины, почему все наши не отвечают на звонки. На этот раз даже не запинаюсь о каждый кустик и не падаю. Все, чего хочу сейчас, это быстрее попасть к Неметону. К нашим.
А потом я поднимаю взгляд и вижу в паре метров от нас Лиама и Джоша. Живыми. Их отправили встретить нас.
Едва увидев озадаченное лицо Данбара, я на миг замираю на месте, а потом начинаю, так же как и он быстро сокращать расстояние между нами и уже в следующую секунду оказываюсь в крепких объятьях Лиама, сама прижимая его в себе и вдыхая аромат уже знакомого мне геля для душа и леса. Он жив. Он в порядке. И я еще сильнее прижимаюсь к нему, в то время как он целует меня куда-то в висок.
— Я же обещал, что мы еще увидимся, — шепчет он.
— Да. Но когда вы перестали отвечать на звонки…- хмурясь произношу я и чуть отстраняюсь от него. Он уголками губ улыбается мне, но затем смотрит на меня взволновано и слегка испугано.
— Что с тобой, — он берет мое лицо в свои ладони и я понимаю, что это он про ссадины, — у вас прошло не все гладко? Вам пришлось сражаться?
Где-то сбоку слышу смешок Тео.
— Да, смертельная схватка с лестницей, — комментирует он, а Лиам сначала непонимающе смотрит на него, а потом переводит уже насмешливый взгляд на меня.
— Просто молчи, — произношу я, закатив глаза. Он качает головой, а затем смотрит на меня с улыбкой. Кажется, я слышала, как Тео цокнул языком, но мне уже было плевать, — нужно идти.
Лиам кивает и, не выпуская меня из объятий, круто разворачивается, чтобы вести нас ко всем.
Через пятнадцать минут мы уже подходим к тому месту, где, как будто в засаде, сидел Скотт. Он сначала передает небольшой деревянный кусок палки Тео и я понимаю, что это часть Неметона, необходимая для ритуала. Потом альфа поворачивается ко мне и несколько секунд смотрит непонимающим взглядом.
— С тобой все в порядке? — наконец произносит он.
— Не обращай внимания, просто я так и не научилась ходить в потемках, — улыбаюсь я, пытаясь успокоить всех, кого не было в момент моего падения рядом, — лучше скажите, где все? И, я определенно вижу отсюда огромный пень, как я понимаю, это и есть Неметон, так почему мы так близко. Нас же могут заметить раньше времени.
— Мы распределились группами, полукругом окружая эту поляну. Нас не заметят, потому что защита Дитона так же помогает и нам. Пока они там, а мы здесь, они нас не увидят. Но, как только мы выйдем, все начнется, бежать будет поздно.
— Это ты меня сейчас так пугаешь? Не выйдет, я останусь здесь до последнего, — я ближе прижимаюсь к Лиаму, переплетая его пальцы с моими, как бы доказывая правдивость своих слов. Нет, бежать и прятаться уже слишком поздно. Если погибать, то со всеми.
— Тогда держи, — проговаривает Скотт, роясь в какой-то сумке, а затем протягивает мне… пистолет. Я непонимающе поднимаю бровь и шокировано смотрю в глаза альфе, — он заряжен. Пули пропитаны тем веществом против горгулий. Это вряд ли их убьет, но точно должно задержать.
— Да я кто вам, Сильвестр Сталлоне, что ли? Я понятия не имею, как пользоваться этой штукой! Может, есть хотя бы инструкция по применению, я бы изучила на досуге?
— Просто возьми, — просит Лиам и я удивленно перевожу взгляд на него, не понимая, откуда взялось это рвение вооружить меня. Но под его нажимом я лишь вздыхаю и с опаской принимаю оружие, предложенное альфой. Вот теперь мне кажется все это чрезмерно опасным и серьезным, раз уж даже мне оружие доверили, — Да ладно, тебе хотя ты этим веществом когти не пришлось пропитывать.
Ага, пойду отпраздную это…
— Кажется, шабаш начинается, — тихо произносит Тео, мы все оборачиваемся и видим, как на поляну спустились пять горгулий, которые принесли книгу и, кажется, мое зелье. О, веселуха.
— Главное помните, нам лишь нужно потянуть время и притвориться, что мы пытаемся их просто остановить, — проговаривает Скотт, — не перегните палку. Как только Симон прочтет заклинание, все его планы рухнут. Не геройствуйте лишний раз и не влезайте в серьезную драку.
Он говорит это и смотрит на меня. Как будто я самая первая пойду мочить горгулий и Симона. Эй, а почему все смотрят на меня? Когда я лезла хоть в какую-нибудь драку?
— Не надо так смотреть, я поняла, в серьезные драки не лезть.
— Тебе, — тихо говорит Скотт, — вообще ни в какую лезть не надо. Сегодня приказа не убивать нас не было, они расправятся и глазом не моргнут.
Я только кивнула.
Хоть бы так оно и было. О, а вот и сам старик Хоттабыч пожаловал. Меня начинает потихоньку потряхивать, когда я осознаю масштаб того, что они хотят сделать и что мы хотим предотвратить. Их очень много. Нас поменьше. Они супербыстрые, сильные и ловкие, а у нас не все такие. На их стороне годы практики занятий магией, а поэтому и опыт, мы же действуем вслепую, веря словам Духов. Я из последних сил надеюсь, что это не так ничтожно, как мне кажется. Мы в любом случае, должны победить.
С их стороны было очень много подготовки и непонятных, а тем самым, пугающих моментов.
В конце концов, когда стало ясно, что ритуал сейчас начнется, Скотт встал и медленно вышел на поляну.
Я почувствовала, как мне в бок что-то врезалось несколько раз и обернулась. Там Тео со странным выражением лица передавал мне часть Неметона и я поняла, что мне ее нужно будет сохранить.
В момент до этого сосредоточенные горгульи вдруг все обратились в сторону нашего альфы и зашипели, готовые в любой момент броситься на него. Но, их хозяин слишком самоуверен и эгоцентричен, поэтому никогда не прикажет сразу избавиться, сначала жертве нужно выслушать оду о восхвалении самого себя.
— Это последний шанс отказаться от всего, Ричард Симон, — громко и уверенно произносит Скотт, напряженно смотря в сторону горгулий.
— Мальчик мой, — рассмеялся Симон, — ты очень ошибся, когда решил прийти сюда один.
Лиам крепче сжимает мою руку и я понимаю, что пора. Акт первый, наш выход.
— Он не один, — почти кричит Лиам и через секунду мы с ним оказывается на широкой поляне, а в след за нами выходят остальные. Народу становиться все больше и больше и мне уже не кажется все таким ужасным. Мы — отличная команда.