Далеких планет ускользающий блеск,
И холод пространств, пустоты бесконечность -
Все это в одной воплотилось тебе,
Чудесной такой и такой человечной.
Я верю, что мы не сгораем дотла,
Частицей в других суждено нам продлиться.
И новая жизнь из комочка тепла
В тебе зародится, в тебе зародится.
Я проснулся на рассвете и почувствовал, что, пожалуй, свою норму вчера я перевыполнил. Времени терять было нельзя. Я захватил спиннинг и на веслах выгреб на другой берег Ахтубы, приятная крутизна которого обещала заманчивую заводь. И действительно, стоило мне прицепить заветную блесну и сделать первый заброс, как я почувствовал давно забытую тяжесть на лесе, и, недолго думая, выволок из темной речной глубины судака кило под пять весом. Видимо, судак был озадачен не меньше меня. Едва оказавшись на песке, он первым же движением освободился от блесны, но несколько секунд еще продолжал лежать неподвижно.
А я, еще не протрезвев, так же неподвижно стоял на крутом бережке в нескольких метрах от судака, и даже не пошевелился, когда он в пару прыжков оказался в воде. Затем я снова, не мешкая забросил блесну, и снова выволок здорового судака, возможно, того же самого. И он опять сорвался почти у самой воды. Но на этот раз я коршуном бросился на добычу и успел схватить его у самой кромки воды.
Я очень удивился, когда услышал голоса с противоположного берега: было уже совсем светло, но я считал, что Пушкин с приятелем еще крепко спят. Пришлось снова переплывать реку и отдать плененного судака. Он был встречен с большим энтузиазмом, тем более, что закидушки оказались пустыми. Потом я еще долго бросал блесну и на том, и на этом берегу, но все без результата.
Ближе к обеду мы перебрались к стоянке, где расположилась семья Пушкина. Жена моего однокашника была глубоко беременна, и, почувствовав обостренным в этом положении обонянием запах перегара, принялась его бранить, а на меня и не взглянула. Даже судак нам не помог.
Я чувствовал себя никому не нужным и даже отчасти виноватым. Отведав несколько ломтей сладкого астраханского арбуза, я отправился на реку и плавал, вспоминая Чаган, несколько часов кряду в теплой мутноватой воде.
Зная, что увольнительная у меня скоро закончится, я просил Пушкина поскорей отправляться в обратную дорогу, но он все «тянул резину», поэтому на КПП я появился с большим опозданием.
Больше мы не виделись. А на Ахтубу в разном составе я выезжал еще несколько раз.
За раками
Бывшая жена сына Яна просто обожала раков. Она могла их съесть сотню и даже две в один присест, как семечки. Когда это происходило на даче, Саша привозил ей целый пакет черно-зеленых шевелящихся тварей, Яна их варила и щедро предлагала всем окружающим. В том числе и мне. И удивлялась, когда я отказывался, или съедал одного — двух.
А я каждый раз вспоминал, как я ходил за раками на Ахтубе.
Это случилось во время первого нашего коллективного выезда на уикенд. Мы, по традиции, долго собирались, и присланный за нами автобус привез нас на реку уже в сумерках. У нас была резиновая лодка, одна человек на пятнадцать, для того чтобы перевезти нас на другую сторону реки. Но сначала нужен был доброволец, чтобы переплыть реку вплавь и с той стороны корректировать движение лодки. Первым вызвался Николай, в прошлом вратарь команды мастеров, потерявший ногу из-за травмы. Он поплыл и исчез.
Следующим поплыл его приятель Виктор, и тоже исчез. Третьим оказался я. Тогда я еще не умел плавать кролем, но довольно быстро плавал на боку, как мой отец. Я видел, что течение реки быстрое, поэтому решил плыть не поперек, а почти навстречу течению. Минут через пятнадцать меня вынесло на самый край песчаной косы, за которой начинался глубокий залив, в который, видимо, и отнесло первых двух добровольцев.
Я разжег небольшой костерок, который в надвигающейся темноте, служил ориентиром для оставшихся на том берегу. Скоро лодка сделала первый рейс, но желающих грести больше не находилось. Пришлось мне вспомнить молодость и сделать еще пару рейсов по быстрой реке.
После этих заплывов не могло быть и речи о том, чтобы вставать на зорьке на рыбалку. И я соблазнился увещаниями старожила здешних командировок по фамилии Забияка отправиться на ловлю раков. Забияка казался мне почти стариком, а было ему всего около пятидесяти. В воду он лезть не собирался, поэтому третьим вызвался Витя.
И вот теплым днем, в средине сентября, мы идем в пойме Ахтубы в поисках стариц. Находим подходящее озерко, Забияка разворачивает небольшой бредень и велит нам протащить его по воде. Мы лезем в холодную, почти родниковую воду и ведем бредень по дну. Вода становится все глубже и вот уже нам приходится плыть, держась за боковики сетки, к противоположному берегу. И ни единого рака.