Мужчина вдруг подался чуть вперед, и я едва не заорала — так резко он очутился прямо передо мной, что я даже не поняла, как это произошло. Вот он склонился и внезапно уже преодолел пару метров, которые нас разделяли.
— Тебе не стоит меня бояться, — произнес он, а я бы могла с ним поспорить: непонятно, что за существо передо мной. Да это мог быть кто угодно! В этом мире жили не только люди, но и эльфы разных видов, гномы, терраниты какие-то и множество других. Соответственно, неизвестно, на что он способен и что умеет — ведь тут существовала магия! А вдруг мои мысли как сейчас прочитает… Так ещё и голос жуткий. В общем, неизвестность, помноженная на бесконечность, а это пугало ещё больше!
Стиснув зубы, кулаки и всё что могла, я молча терпела, пока он стоял рядом, видимо, пристально разглядывал меня. Я даже не отвела взгляд.
— Да… нас всё устраивает. Я готов заключить нашу сделку, — развернувшись к моим «родителям», смирно стоявшим всё это время у стенки и светящимся от счастья. И эти двое едва не лопнули от восторга — так сильно их лица расплылись от улыбок, отчего мне почудилось, что я даже услышала, как начала трещать кожа на их щеках.
— Конечно! Как и договаривались, к вечеру она будет готова…
— Нет! — взмахнув рукой, он прервал их, и мы все дружно вздрогнули: такие ужасающие, металлические нотки проскользнули в его голосе. — У вас есть три часа. Обряд должен состояться в полдень. После него я сразу её заберу. Поторопитесь!
— А жених… — прокашлявшись, обратилась я к незнакомцу.
— Что «жених»? — он снова повернулся в мою сторону.
— А жених-то, спрашиваю, где, — едва шевеля губами, уточнила шепотом, желая выпрыгнуть в окно и бежать отсюда подальше.
— Со своим мужем вы встретитесь через три дня в его резиденции…
— Понятно, что его не будет сегодня. А как же…
— Обряд пройдет без него. Клятвы от его имени буду произносить я.
— И целоваться тоже? — саркастично подметила. Недовольство от того, что мой план рушится на глазах, а новый выдумывать некогда, позволило окончательно отринуть страх перед незнакомцем.
— Целоваться? — переспросил незнакомец, и я кивнула, думая о своем. — Позволения целовать, как и прикасаться к вам, у меня нет. Все интимные и прочие действия с вами будет совершать ваш муж.
От его слишком прямолинейного ответа я невольно покрылась краской стыда.
— У вас есть ещё ко мне вопросы? — на этот его вопрос я отрицательно качнула головой. Вопросов не было. Зато нарастало моё негодование, потому что мой план можно выкидывать на свалку, а времени на придумывание и осуществление нового мне оставили слишком мало! Ну да ладно, и в прошлой жизни приходилось частенько крутиться ужом на сковородке.
— У вас есть три часа, — сказал, будто приказал, он, обратившись к моим «родителям», и широкими шагами покинул гостиную.
— Дрянь! — шикнула на меня «маман» и выскочила следом.
— Отведи её в комнату и подготовь! — крикнув кому-то, «отец», наградив меня злым взглядом напоследок, тоже ушел.
— Надиночка, — сразу, как только он скрылся из виду, из-за дверей показалась Катарина, — пойдем, дитя… Пора готовиться, собираться. Приданое тебе собрали. Нужно в порядок тебя привести…
— Лучше покормите! — вспомнив, что мне еды в дорогу нужно взять, воскликнула и наградила старушку умоляющим, голодным взглядом, от которого та сразу растаяла.
— Ах! Вот ведь беда какая… Не кормленая осталась, без завтрака. Конечно-конечно! Я принесу тебе в комнату!
— А можно прямо сейчас? Вы ведь знаете, я не гордая… ну очень хочется!
Оглядевшись пугливо по сторонам, она махнула рукой, призывая следовать за ней, и прошептала, когда я подошла:
— Только тихо. На кухню отведу. Поешь досыта. Кто знает, когда потом удастся. Это страшилище в балахоне вряд ли озаботится. С собой ещё соберу чего-нибудь вкусненького.
И набрать мне удалось вдоволь! Мяса и овощей, фруктов и половинку хлеба — всё это мне аккуратно сложили и уложили в мешочек.
Упросив ещё дать мне бутылку с водой, я счастливая, не дожидаясь няни, умчалась в комнату. А когда Катарина зашла, всё это я уже вместе с подготовленными вещами и книгами, даже одной страшной игрушкой, уложила в импровизированный, сделанный из плотного куска ткани, оторванного от одного из платьев, заплечный мешок и выбросила в окно, благо внизу росли густые кусты, и, что его обнаружат, я не особо беспокоилась.
Беспокоилась только, что не удастся его забрать — кто знает, получится ли в уборную отпроситься, как планировала. Денег и ничего ценного ведь нет, что я носить буду, что есть? Шишками да корой питаться? Конечно, когда есть захочется, и траву жевать стану с превеликим удовольствием. Это решаемо. Хуже, если без книг останусь — карту-то я себе хоть и вырвала и с собой возьму, но знаний об этом мире всё еще катастрофически мало…