И, вот, сижу я вся такая хмурая и недовольная по пояс в воде. Сверху хлещет. Молнии сверкают, гроза стремительно приближается, и гром грохочет уже совсем рядом… Красота!
Вытащив пару листьев из декольте, пробурчала:
— Твою ж… природу эту. И прогулки увеселительные туда же.
Подойдя к тому месту, где упал мой мешок, нагнулась и начала шарить по дну, выискивая его.
Долго возиться не пришлось, и уже насквозь мокрый кусок из синей ткани вновь очутился на моей спине.
Распрямив плечи, я подошла к противоположному, относительно того, с которого скатилась, краю оврага и попыталась забраться наверх. Однако раскисшая земля скользила под туфлями, и я постоянно пробуксовывала. И ухватиться-то было не за что! Короткая куцая трава вырывалась с комьями земли, а до деревьев было не дотянуться…
Только я собиралась закинуть мешок на край оврага, чтобы он не мешался, как раздался жуткий грохот, который даже оглушил меня. И следом, не давая времени опомниться, с небес с сухим хрустом прилетел белый разряд молнии…
Дерево, в которое он ударил, находилось от меня всего метрах в десяти. У меня от увиденного ужаса волосы встали дыбом. Я не смогла сдержать отчаянный крик… Ноги подкосились и, вновь выронив мешок, я шлепнулась в воду, стуча зубами от страха.
— В-в-в… — бормотала, трясясь, крепко обхватив плечи руками, — …Я! Т-т-т-так… И. Е! П-п-п… р-р-р… Я! В-в-в… г — гробу-бу-бу-бу! Тьфу!
Моё нервное заикание означало: «Видала я такие приключения в гробу!»
Зло вытащив ещё один пожухлый лист из декольте, снова непонятно каким образом туда попавший, я схватила мешок. Прямо из положения сидя закинула его на край оврага. Следом за вещами отправились мои туфли. Затем, поднявшись и подпрыгнув, скрипя зубами от досады, подлетела и я. Но не долетела. Лицом воткнувшись в грязь, съехала по чёрной жиже вниз, но на ногах устояла. Сделала выдох. Выжала длинный подол, утерла им лицо. Скрутила ткань в узел, отошла на шаг и подпрыгнула что было сил.
В этот раз удача мне улыбнулась!
Ухватившись за высокую траву, я с громким выдохом:
— Ха-а! — попыталась втянуть себя в неимоверно тяжелом от воды платье наверх.
И тут мой взгляд уткнулся в туфли. Но не мои. А чистенькие. Из черной кожи. И размера эдак сорок пятого…
— Так вот ты какое… чудище лесное!
Глава 6. Принятие грязевых ванн и первая встреча, которую хотелось бы забыть навсегда
Голос однозначно принадлежал мужчине, на это также определённо намекали и фасон обуви и их размер. И тембр был невероятно тягучим, с хрипловатыми нотками и сладковатой интонацией, чарующим.
С трудом продолжая удерживаться за траву, что до боли впивалась в пальцы, я подняла голову…
На фоне полыхающего алым пламенем дерева, в которое ударила молния, в темных одеяниях да ещё и с пузатым вычурным бокалом, украшенным золотом, до краев заполненным янтарной жидкостью… Мужчина как минимум выглядел необычно. Ещё было странным то, что он был чистым, абсолютно сухим, и на него не попадал дождь — над ним словно завис невидимый зонт. А если говорить о внешности того, кто назвал меня лесным чудищем… То тут даже я засмотрелась, хотя, отработав несколько лет на подиуме и фотомоделью, вдоволь насмотрелась на всяких красавцев со всего мира.
Длинные стройные ноги и узкие бедра подчеркивали черные брюки, которые облегали их подобно второй коже. Тёмный камзол едва не трескался на широкой груди и плечах. Пепельные, немного взлохмаченные на затылке, распущенные волосы были невероятной длины — доходили практически до пояса. На вид мужчине можно было дать примерно лет тридцать. Узкое лицо с идеально гладкой загорелой кожей. Будто выточенные из камня скулы, прямой подбородок, ровный нос, полные губы, большие темные глаза и красиво изогнутые брови вразлет.
В нем было идеально вообще всё! И именно поэтому он не мог быть реальным — такие люди просто не существуют в природе…
Ещё и стоит с таким видом скучающим, точно всё, происходящее вокруг, в порядке вещей, и он просто вышел прогуляться по лесу в непогоду, а сюда пришел, чтобы немного около горящего дерева погреться.
Тем временем, пока я на мужчину откровенно пялилась, он поднес к губам бокал, медленно сделал глоток и от наслаждения прикрыл глаза.
Выпив за раз едва ли не половину, склонил немного голову, внимательно меня разглядывая, и с легкой насмешкой произнес:
— Эй, ты в порядке? Вроде до этого бодро копошилась в луже. Бормотала что-то странное… Может, головой приложилась, когда каталась по грязи? А сейчас растеклась по земле, глазами хлопаешь, рот открываешь, а я ничего не слышу. Если ты проклясть меня собираешься — предупреждаю сразу: на мне такие дешевые фокусы не работают.