Не знаю, сколько я просидела в засаде, однако это точно того стоило! Не только «зайчики», но и другие животные приходили на эту полянку и, съедая несколько грибов, спокойно себе удалялись. А, значит, шанс, что я не отравлюсь, очень большой. Ну а если их ещё и пожарить…
И, конечно, я приготовила! Целую сковородку. Собрав костерок из сухих веток прямо рядом с поляной, подожгла их хитрой магической зажигалкой. Набрала грибов вдоволь и прожарила их хорошенько. Мой желудок ликовал. Оптимизм ко мне вернулся, причем с лихвой. Вооружившись вилкой и неимоверным терпением, я откусила крохотный кусочек. И только когда заветное лакомство остыло, а я, не дождавшись негативной реакции от организма, подогрев грибы, с остервенением набросилась на них. Прекратила я жевать, когда сил есть уже не осталось. Блаженная нега растеклась по телу. Ушел не только голод, но и терзающая жажда. А жизнь-то, пусть и потихоньку, но налаживается!
Поскольку я занималась добычей пропитания довольно долго, начало темнеть, и смысла идти дальше сегодня не было, я обустроила рядом с костром себе лежанку да улеглась.
Подложив руки под голову, счастливо улыбаясь, я смотрела, как голубое небо медленно, но неотвратимо чернело. Появились первые яркие точки на небе. «Млечный путь» становился всё ярче, а у меня в голове всё сильнее путались мысли… Однако мне было так хорошо, что я не обращала на это ни то что должного внимания — вообще никакого внимания! Улыбаясь, я продолжала радоваться спокойствию и умиротворению царящему вокруг. Когда я поднялась, чтобы размяться, и странный шум в голове вместе с искрами перед глазами усилились, то не придала этому значения. Мне было так хорошо! Хотелось петь и плясать! Смеяться. И даже увидь я сейчас хама с длинными руками — вместо того, чтобы придушить, обняла бы и расцеловала. Дабы уже в следующий миг закружиться в танце с ним под чудесную музыку, что играла в моей голове…
Однако мужчины поблизости не было, не то что того красавчика вредного, но и даже самого завалящего, а сил терпеть уже не хватало, поэтому, раскинув руки в стороны и подняв голову к яркому небу, я завертелась одна. Широкая юбка взметнулась ввысь, разгоряченного лица коснулась приятная прохлада. А я, не выдержав, довольно рассмеялась…
«Жизнь прекрасна и удивительна!» — хотелось закричать мне.
— Р-р-р… — донеслось откуда-то глухое рычание, но я всё смеялась. Мир казался таким ярким и волшебным, чтобы внимание обращать на какие-то глупости…
— Р-р-р! — злой рык послышался уже совсем рядом, а я, воскликнув радостно:
— И кто же там рычит? — опустила взгляд. И со скоростью гепарда буквально взлетела на ближайшее дерево.
Я даже не поняла, как смогла это провернуть так быстро, ещё и в длинном платье. Вот я весело кружусь на полянке, вижу красные и огромные глазища, а в следующий миг уже сижу на толстом суку, обхватив крепко ствол, громко стуча зубами от ужаса.
— П-п-помогите, — прошептала, покрываясь липким потом от страха, завидев, что алых глаз становится всё больше, и целая стая огромных, с коня размером, черных волков медленно подбирается ко мне. Пристально глядя на меня, они зло рычали, обнажая длинные острые зубы, с которых капала вязкая слюна.
— С-спас-сите… — онемевшими губами выдохнула и закрыла глаза, понимая, что меня сейчас сожрут. Допрыгнут, схватят за ногу и плотно закусят Надеждой, туго нафаршированной жаренными грибами…
— Да запросто! — возвестил радостно знакомый до зубовного скрежета, тягучий голос, заставив вздрогнуть от неожиданности. — А что я получу за твоё спасение? И от кого спасать-то надо?
Не веря своим ушам, распахнула глаза и уставилась на мужчину.
Сегодня он выглядел ещё более элегантно в темно-бордовом камзоле, отшитым золотом по воротнику-стойке, волосы убраны в красивую косу… Однако совсем не это и его неоспоримая красота занимали все мои мысли, а то, что он почему-то пришел и сейчас стоял в окружении жутких волков.
Пусть и не нравился он мне, но он ведь живой, разумный. Меня пришел спасать! Жалко-о ведь беднягу! И поэтому я заорала, что есть мочи: