Засунув руку глубоко в декольте, под взглядом округлившихся от восторга глаз мужчины, вытащила помятую, грязную карту и начала её разворачивать. Когда её размеры достигли примерно метра на метр, пошляк снова восторженно посмотрел на то, откуда я выудила этот огромный кусок бумаги, и восхищенно прицыкнул:
— Какая кладезь!
— Уйди. Никаких объединений усилий и тем более тел, уверяю тебя, не будет. И незабываемых приключений с вилами во всех местах — тоже. А если они и воткнутся, то только в тебя. Потому как идея твоя — чушь несусветная. И, к слову сказать, ты намеревался, — указав на его халат, ухмыльнулась, — в таком виде путешествовать?
Как ни в чем не бывало, будто это не ему предназначалась вся моя тирада, он мне широко улыбнулся, продемонстрировав клыки:
— А что не так? — и смотрит так искренне, словно не понимает о чем речь. — Для меня и такая одежда не помеха. Да и воздух приятно обдувает… всё. Не жарко опять-таки. Одни сплошные плюсы!
— Ага, а деньги откуда доставать будешь? — презрительно фыркнула. — Или как ты собираешься расплачиваться за постой и еду? Натурой?
— Если ты берешь натурой… — говоря это он опустил пушистые ресницы, как будто его внезапно охватило стеснение. И я всё поняла: этому гаду нравится препираться и специально бесить меня.
— Вот ещё! — злясь на себя, что не сразу его раскусила, прошипела негодующе: — Давай, иди отдавай свою натуру тем дамам. А ко мне больше не приходи, какой бы вызов не поступал. Прошу, оставь меня в покое, — закатив глаза, я выдохнула, снова успокаиваясь.
Другой линии поведения с ним я более не видела — на вопросы мои не отвечает, на просьбы не трогать — не реагирует. Поэтому буду теперь полностью его игнорировать, надеясь, что он сам «отсохнет и отвалится».
И, целиком сосредоточившись на карте, разложенной на коленях, начала медленно водить по ней пальчиком, выискивая загадочную страну, которую до этого там не видела.
Бандиты упоминали, что до Мандарии неделя пути по трактам, однако это совсем не значит, несмотря на их слова, что это наиболее быстрая дорога — мне, вообще, казалось, что прокладывая тут дороги, все руководствовались своим настроением и велением правой пятки. Настолько хаотично тракты были проложены. Никакой логики там не угадывалось. Ладно бы горы обходили, болота огибали — но нет! Там через самое болото мост бросили, хотя могли по прямой и не мучиться. Здесь просто решили петлю сделать… У меня пока единственное логичное предположение по поводу этого было, что королевства некогда располагались немного иначе, отсюда и странные изгибы.
Осмотрев уже полкарты, старательно не обращая внимания на мужчину, который как туча навис надо мной и с интересом следил за моим пальчиком вместе со мной, я поняла, что не нахожу этой загадочной Мандарии. А если смотреть дальше, то это всяко даже на коне займет не одну неделю пути… И начала складывать обратно карту. Да и черт с ней, с этой Мандарией сейчас. Доберусь до города и там куплю себе нормальную карту, более подробную.
Не став убирать объемный кусок бумаги в корсет, дабы избежать очередных похабных восклицаний, продолжая сохранять молчание, положила карту в рюкзак, тот закинула на плечо и бодро направилась к тракту.
— С нетерпением буду ждать тебя, моё солнышко! — донеслось мурлыкающее вслед.
И на это я тоже никак не отреагировала. Не желая уточнять, где он ждать-то меня собирается и зачем. Не обернулась, и когда загадочный легкий ветерок коснулся волос, взлохматив их на макушке.
Продолжая свой путь и успокаивая себя размышлениями, что уже совсем скоро, буквально через пару часов я буду в городе, я шла дальше. Витая в мечтах, как заберусь в горячую воду. И забуду обо всем плохом: бандитах, болотах и странных мужиках по вызову.
Ещё через час настроение взмыло до небес, потому как, выбравшись на тракт, я увидела вдалеке высокие шпили города, которые были не видны из-за деревьев. И, бредя по прямой к главным воротам, я с восторгом разглядывала необычную архитектуру.
Пара городов, в которых я бывала до этого, были обычными, «заМКАДьем», как некоторые бы в Москве сказали. Небольшие опрятные домики, ровные улочки. А здесь — столица огромного государства! И пусть из-за высоких стен невозможно было оценить всё в полной мере, но и то, что было видно — впечатляло.
Белоснежные квадратные сторожевые башни с острыми крышами и узкими бойницами на первой линии крепостных стен, тонкие шпили — у второй. И огромное странное строение, напоминающее какой-то вычурный католический собор, только куда большего размера, и сложенное не из темного камня, а из белоснежного. И, как мне кажется, это был королевский, точнее, императорский дворец, поскольку выстроен был посередине города, и его окружала последняя, третья стена, а ещё он находился на небольшой возвышенности.