Перекусив наскоро лепешками с вяленым мясом, которые он взял сегодня утром в гостинице, мы с ним вновь засобирались в дорогу.
— Кстати, — уложив всё в сумку, пристегнутую к седлу, произнес мужчина, потянувшись, — ты бы предпочла, чтобы я на ночь остался с тобой, или мне лучше оставить тебя на попечение Раха?
— Одну? — я задумалась, сразу прикидывая все плюсы, если Дарахар останется и одновременно огромные и жирные минусы. И сразу поняла, что лучше с Рахом останусь. Заодно голову и мысли в порядок в тишине приведу. Да и побыть одной, даже посреди пустыни, не пугало — я до этого не один день провела в лесах, бегая по болотам и спасаясь от преследователей.
— Не посреди песков, не переживай, — расценив моё молчание по-своему, уточнил Дарахар.
Мужчина подал мне руку и помог сесть, и легко запрыгнул следом. И я даже ни слова не сказала из-за того, что он усадил меня снова перед собой. Мне нужно было вырабатывать иммунитет к Дарахару.
— До того, как я тебя покину, мы как раз доберемся до оазиса. Животных там нет, а «Гнев» обходит его стороной, так что там ты будешь в полной безопасности. Ранним утром, до восхода, я вернусь. И ещё, Рах не отойдет от тебя ни на шаг, а если что-то и случится, то ты знаешь что делать.
— Ага. Вол… — мужчина крайне выразительно на меня посмотрел, и я просто понимающе кивнула. — И злой Дарахар.
— Именно. Так что тебе не о чем беспокоиться. Плюс там есть небольшое чистое озеро, сможешь спокойно умыться, отдохнуть…
— Уже жду не дождусь вечера! — блаженно выдохнула, представляя, как разденусь, стряхну с себя песок и смою всю пыль, и мои глаза затянуло поволокой от предвкушения наслаждения, которое я испытаю.
— Остаться, что ли…
— У тебя дела!
— И то верно… Шаррах на ла!
— Тяжело быть бездельником, — поддела его.
— Профессиональным бездельником, моё солнышко! — парировал Дарахар.
После небольшой паузы, поскольку мне не хотелось вновь провести все время в тишине, а читать уже надоело, я решила попросить Дарахара рассказать мне побольше о городе Эатари, столице государства эльраинов, где я собралась жить. Пусть и прочитала я книгу и особо интересные места даже не раз, но хотелось узнать, что он думает и знает. Взгляд со стороны, так сказать.
На мою просьбу мужчина откликнулся с удовольствием, и до того, как стемнело, он рассказывал мне про эльраинов, как у них все сейчас замечательно, про новые реформы, проводимые старшим сыном Владыки. Про то, как приветливо и с душой относятся эльраины к другим расам, считая их своими гостями, однако не позволяя гостям чувствовать себя как дома. Про Эатари я тоже узнала много нового. В книгах не было написано, что этот город был построен в болотистой части леса, и, чтобы облагородить его, эльраины вырыли многочисленные каналы, а над ними выстроили сотни высоких ажурных мостов. И у них получился удивительный город вроде Венеции, где можно было передвигаться или на лодке, или по суше. Раскидистые кроны древних деревьев хранили прохладу и были домами тех, кто отдавал дань традициям и обустраивал жилища, как их предки. В общем, слушая красочные описания, я уже предвкушала своими глазами увидеть это удивительное зрелище. Потом, как и планировала, я попросила мужчину рассказать, что любят эльраины, чем предпочитают заниматься и как проводят свободное время, чтобы узнать, чем я могу их заинтересовать. И тут Остапа понесло. Потому что Дарахар, до этого только положительно отзывавшийся об этой расе, начал едва ли не ядом плеваться. И причина была в том, что эльраины очень любили праздно проводить время: балы, фестивали в честь чего угодно, даже прыща на носу младшего принца, и прочие развлекательные мероприятия. Им нравилось чувствовать их общность, причастность к чему-то единому.
Послушав немного причитания мужчины, что походил сейчас в своем поведении на брюзжащего и всем недовольного старика, я попыталась его успокоить словами, улыбкой, но он всё сильнее сверкал клыками и бухтел. Поэтому я пошла на отчаянные меры. Перетянула всё внимание на себя, заставляя отвлечься… В общем, я прилегла на его грудь, томно произнесла:
— Обожаю танцы… Как бы я хотела станцевать с тобой… — и вздохнула с придыханием.
Дарахар сразу утих. «Программа» у мужчины сбилась. Он ненадолго «завис», а затем отпустил очередную свою шутку «на грани», как и где мы бы с ним станцевали. И мы оба на этом успокоились и замолчали.